“不错。”

我点点头，随即，开心地赞美道：“公爵的汉话很不错啊。”

凯瑟琳娜嫣然道：“小时侯学过，语音不太标准，不过幸好没忘。”

她这一笑动人异常，使我内心没来由的怦怦一跳。

凯瑟琳娜继续道：“多谢你在马来岛上为我们大英帝国所做的救援工作，威尔逊勋爵已安全回到了我们在印度洋的基地，他在上复女王的报告中对你赞不绝口呢。”

听她在称呼上并不用尊称，似乎有意拉近双方的距离，我颇为满意，也就谦逊地说道：“那只是恰逢其会，算不了什么。”

凯瑟琳娜微微一愣，道：“什么是恰逢其会”

“就是在无意中恰好碰见的意思。”

我含笑解释。

我们在对话时，玛丽亚及时将汉语翻译成了英文，众人一边听，一边怪异地盯着我俩，脸上冷厉的表情在不知不觉中消减无踪。

我始终留意着众人表情上的微妙变化，此时，见约瑟夫已经收回了鹰一般锐利的目光，轮廓分明的面庞也带上了柔和的色调，于是，抢抓时机道：“尊敬的公爵小姐和将军阁下，我知道玛丽亚小姐已经向你们阐明了这次英印之间发生剧烈冲突的前因后果以及这两天发生在阿格拉城内外的有关情况，坦白地说，我今天来就是为了阻止这种愚蠢的冲突持续恶化下去，这之前，阿布尔大公已对我作出了罢兵言和的郑重承诺，我希望将军阁下也能拿出相应的姿态。”

约瑟夫将军静静地听完玛丽亚的翻译，沉吟道：“请问东方先生，你为何要这样做”

我当然不愿说出真正的目的，因为那样一来又得费神解释半天，于是，避实就虚道：“我以为战争并不是解决问题的最好办法，相反地，只能引发更深的仇恨这种仇恨也正是婆罗门教和易普拉欣这些别有用心的人所期待的。”

“年轻人，我非常欣赏你的胆识和魄力。”

约瑟夫将军终于从威严的表情中挤出了一丝微笑：“你不但揭露了易普拉欣的阴谋，还拯救了玛丽亚和她的手下，避免了我们的商人和他们的家属惨遭阿布尔的杀害，冲着这些，我愿意满足你的要求，只是，我说了还不能全部算数，还得看看咱们公爵大人的意思，在这里，只有她能够代表女王说话。”

我知道这是实情，把目光转向了美丽的女公爵。

凯瑟琳娜微微一笑，侃侃而谈道：“东方先生累次有恩于我们，我们当然不能做恩将仇报的小人所以，我想坦率地告诉先生，我们女王陛下这次出兵的目的并非想一举征服印度，而是为了维护本国的尊严和在本地区的既得利益，只要目的能达，用不用兵并无关系，无须兵刃相见而达目的，何乐而不为呢所以先生，我同意你的建议，愿意与印度人和谈。”

我实在没有想到事情会如此顺利，顺利得几乎没有多费口舌不禁为凯瑟琳娜行事明快大为欣赏。

“如此便多谢公爵和将军了”

兴奋之下，我站起身来，正欲说出阿布尔大公初步抛出的和谈条款，哪知，一盆冷水泼将下来。

只听约瑟夫将军老气横波道：“小伙子，你甭高兴得太早，要想老夫下令撤军，你还必须得答应老夫一个条件。”

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