夜深人静，月色晻晻。延春阁内，烛光摇拽，灯影幢幢。

案下，两个侍卫单膝而跪，其中一人却只一只手臂，他垂首语气平静的回禀。

“启禀圣上，属下二人查过旧档，这把银刀是在定武年间，先皇赏赐给尚膳局一位丁姓掌膳的。”

秦衍随即问道：“丁姓掌膳？她是哪里人？叫什么名字？”

“此人名叫丁一清，是四川蜀中人士。”

“……蜀中人。”他低语沉吟了几句，“那后来呢？她人现在何处？”

侍卫默了少顷，答道：“义兴二年的时候暴毙身亡。”

秦衍微微一惊，似是没料到那人会死，“怎么死的？”

“这个……属下不知。”

他靠回椅子上，手支着头，良久无语。

独臂侍卫斟酌了一阵，方开口道：“圣上，属下在调查这把银刀时，听到些许传言。”

秦衍捏着眉心，淡淡道：“嗯，你说。”

“有人说……那一阵子在端午之际，曾看到这位掌膳在宫里出现过，当时以为是闹鬼，还请了道士来做过法。”

“莫非她没死？”秦衍忽然迟疑着抬起头，口内絮絮道，“义兴二年……”

算起来，他正是义兴二年，端午之后所诞。

心头有一丝不好的预感，他看向一边，出声唤道：

“中博。”

刘公公急忙上前听旨。

“奴才在。”

“你可记得，早些年侍奉过寿安太妃和先皇的那位张公公？”

刘公公略一思索，微偏了头道：“可是张闻柳，张公公？”

他嗯了一声，问：“不知他如今可还在不在宫里？”

“按理说，他已过六旬，若还安在，当是在重华宫养老。”

张闻柳在先皇定武年间为总管太监，乃宫殿监督领侍，侍奉先皇左右，定武三年时到他母妃寿安太妃宫中当职。却不知为何，过了义兴二年，莫名就被派去了重华宫。

“好，你现在就传他来。”

“是。”

半个时辰后。

门边哆哆嗦嗦走进一个风烛残年的老者，一身宝蓝葵花团领衫已洗得发白，面容亦是苍白无色，连嘴唇都有些微微颤抖。

他勉强站定，撩袍跪下，行礼问安：

“奴才叩见皇上，给皇上请安。”

秦衍轻点头，也不叫他起来，反倒是换上笑颜，语气和善地像是同他闲话家常：“张公公，许多年不见了，身子可好？”

底下跪着的人忙不迭应答。

“多谢皇上关心体恤，老奴已是半只脚跨进棺材里的人，前些时日用了药也不见好转，旁边照看的小太监都说不中用了。幸而正逢皇上登基，老奴沾得这点福泽，才能苟活于世。”

到底是先皇身边待过的老人家，说起话来何其中听，连刘公公在旁见了也是自愧不如。

秦衍表情上却没多大变化，仍旧是淡淡的笑：“年幼时多亏公公照料，见公公你如今康健，朕也就放心了。”

那人身形一顿，额上已有汗珠冒出，话音渐低：“老奴惭愧……”

他倚在榻边，慢条斯理拨弄手边的一串菩提，“朕现下，有几件事情弄不明白，想要问问你。”

“老奴惶恐……”

“眼下并无外人。”他声音一沉，“你照实说就是了，不必做这些虚礼。”

“是、是……”张太监只得应声。

背后吱呀响动，房门关上。

秦衍定定盯着他，面无表情。

“朕且问你，十九年前，尚膳局有个叫丁一清的掌膳，你记得不记得？”

张太监不敢抬头，神色骤然一变，矢口否认：“这许多年前的事了，老奴哪里会记得……”

猛地一声脆响，玉色的茶碗在他面前摔成碎片。

“朕要听实话！”

张太监欲哭无泪，颔首为难道：“皇上……”

“说！”

刘公公轻叹摇头：“张公公，你也是个明白人，今时不同往日，你头顶上伺候的是哪位主子，自个儿掂量掂量。”

张太监实则早料到会有今日，眉头深锁，连连轻叹。

“……回皇上的话，老奴……老奴确实认得丁掌膳。她是随寿安太妃进宫的，两人在宫外交好，宫里也多有照应。”

秦衍面色未改，凝视着他，思量半刻道：“宫中旧档上写她乃是暴毙而亡，然而那年端午，又有传言说，在宫内见到过她，你是总管太监，此事到底知不知细节？”

张太监支吾半晌，才谄笑道：“这……这鬼神之说……哪里信得。”

头顶闻得一声冷哼，他浑身一颤，只听秦衍道：

“鬼神之说？怕是这鬼神的传言，还是从你口里说出来的罢？！”