“嗯……”左桂仁闭目沉吟许久，“近年来，太子越发骄横了，朝廷上下多有怨言，再这么下去只怕……”

百里朝他使了个眼色，后者见着梅倾酒在场，立时住了口，没再说下去。

如今人人都知道圣上病危在床，二皇子坐这太子之位已有十年，早显出焦虑之态，眼下更是蠢蠢欲动。多次越位处事，私扣贡品，勒索钱财，加之品行亦暴戾不仁，民间已有不少流言蜚语。

甚至此次谣言所传造反一事，百里也曾经一度怀疑到太子身上……

左桂仁食指轻敲桌面，“这事还得再细查……对了，你们说叶淳还有对儿女？”

“对。”梅倾酒插话道，“他闺女正在府上，可要见她？”言罢，又四处扫了扫，“说起来，今天还没见着温如和七夏。”

“她俩出去了。”百里信手端起茶杯，“说是要逛逛，吃过饭才会回来。”

“噢，那不打紧，等回来了再叫她过来便是。”

与此同时，开封鼓楼，人山人海，楼上匾额的烫金字在日头下闪闪发亮，路过时竟还有些刺眼夺目。

七夏携着叶温如穿梭在人群里，不时停下脚在摊前翻翻捡捡。七夏尤其喜欢些小物件，看到做工精致的就更挪不开腿了。

“你不是要找卖玉石的铺子么？”叶温如在旁提醒。

“等我再瞧瞧。”七夏留恋不舍。

“……那我去帮你看看，你在这儿等我。”

她头也没回：“哦，好。”

……

桌上的茶水换了两遍，瞧着就要到饭点了。左桂仁朝漏壶看了一眼，赶紧作揖告辞。

“老左留下来用饭罢。”百里招呼他坐下，“何必这么着急走。”

“不了不了。”左桂仁笑得满脸涩然，“家里……我娘还等着，回去太晚怕她惦记。”

闻言，百里便露出一个让左桂仁看了觉得愈发不好意思的笑容来。

“既然如此，我也就不强求了。”他亦站起身，“我送送你。”

“诶，好好好。”

两人正将出门，抱厦那边刘管事却慌慌张张往此地跑。

“大公子，大公子！”

见他满头是汗，气喘吁吁，百里等他歇了一会儿才问：“怎么了？这么着急？”

“叶姑娘……”

话还没说完，梅倾酒登时紧张：“叶姑娘？！”

刘管事连忙解释：“不是叶姑娘，是叶姑娘说……”

他松了口气，插话埋怨道：“讲话别大喘气儿啊。”

“是是是……”刘管事尴尬一笑，接着道，“叶姑娘适才说，庄姑娘在路上给人带走了。”

“被人带走了？”这回轮到百里眸色一凛，“何人带走的？”

刘管事看着他表情，小心翼翼道：“她、她没说……”

他没再多言，简洁道：“带路。”

“是……”

开封鼓楼外，街上的行人比方才少了许多，展现在眼前的马路宽敞笔直，风中扬起的幌子浓墨厚重写着金玉二字。

叶温如孤零零站在店外，来自前方的压迫感太过强烈，她不敢抬头，只把脑袋低垂头，身子愈发显得单薄。

百里负手在后，目光说不上生气也说不上和善，连梅倾酒也极少见他有如此神色。

“说说吧。”

他微微颔首，“人怎么不见的？”

叶温如被他这乍然开口，吓得浑身一抖，神情闪躲，迟疑许久才讷讷道：

“小七……小七在路上瞧东西……我从铺子里出来，还没来得及叫她，前面突然驶来一架马车在对面停下。也、也不知出了什么事……车子走后，原地里就没见着她了。”

百里眉头紧蹙：“她就在你面前的，连出了什么事你都不知道么？”

她声音更低：“车子挡着视线……我也没看到……”

“挡着视线你不会走过去看？”

“我……”

“行了行了。”梅倾酒几步将她挡在身后，着实有些听不下去，“小七在你就凶小七，她眼下不在你就换人撒气了？几时有的这毛病？人丢了能怪她么？她自己都是弱女子，跟上去又能怎么样？”

百里被他一席话说得愈发心烦意乱，勉强将情绪压抑下去，沉默片刻，才缓和语气：

“抱歉，失礼了……”

叶温如望了他一眼，静静摇头。

“没事，开封就那么大，什么样的车查不到？”左桂仁挺身而出，大掌一挥，“你放心，人我铁定给你找到。”

百里有些心神不属地向他致谢，似是想到什么，转向叶温如：

“车是什么模样的？你可还记得？”

她赶紧应声：“记得。”