因为天气一直很好,七夏几人也未曾在外露宿过。如此行了数日,在第四天清晨,远远便见得青墙绿瓦,城门巍峨。飞起的檐角之下,朝阳将女墙投影在壁,隐隐约约能看见庐州二字。
派河的水正从斜旁淌过,俨然是一道天然的护城河。
此时城门刚打开,进城出城的人络绎不绝,接连不断。车马牛驴踢踢踏踏的,很是热闹。七夏在外跟着骑了好几天的马,早已是闷得发慌,见到这满街的许多人自然是欣喜万分,一个劲儿的拉着百里看这看那。
“庐州我还没有来过,不知道会有什么好吃的?”
百里忽然想了想,从前到各处也没留意吃食,这会儿听她问起,倒真忘记在此地吃过什么。
“好像……几年前来吃过虾子面,味道还不错。”
“那个我也会做,你喜欢吃吗?”七夏探头在路边小摊上溜了一圈,自顾说道,“不过杭州的虾不如这边芜湖的好,想必他们这儿的面要好吃的多。”
“都来到庐州城了,怎么能吃得这么寒碜?”梅倾酒在旁听得不乐意了,揪着缰绳摆手道,“这地儿是爷的地盘,一会儿带你们去城里最好的酒楼吃一顿,鸡鸭鱼肉统统都有!”足足吃了四五天的驿站伙食,他早就腻味了。
“怎么。”百里淡淡问他,“你在这儿有宅子?”
“啧……一栋宅子算什么。”难得有个显摆的机会,梅倾酒嘚瑟道,“酒楼妓院赌坊茶馆,样样都有爷的产业。”
七夏抚掌笑道:“这么说,我们不用住客栈啦?”
“那当然,随便住。”梅倾酒也来了兴致,扬起眉毛招呼七夏,“等用过饭,带你去玩点好玩的。”
“真的?什么好玩的?”
他故作神秘:“你跟着去就对了。”
听他口气古怪,因想着此人素来不正经,百里不禁皱起眉头:“别带她去那些奇奇怪怪的地方。”
“我知道,还用得着你说啊?”
这两人不知打的什么哑谜,七夏望了望他,又望了望梅倾酒,伸手扯扯他衣角:“什么奇怪的地方?”
百里也没看她,只冷然道:“没什么,别多问。”
“哦……”
梅家不愧是能当得起巨富这个名头的,从前只是听说,一路上也没见梅倾酒如何挥金如土,总以为他这就是个虚名,名不副实。直到今日瞧他随随便便步入一家酒楼,那四下掌柜店伙恭恭敬敬的态度,七夏才算是真的信了。
有梅家少东家撑场子,吃饭都是挑的上等雅间,窗棂不仅雕花别致竟还滚了金丝,一屋子梅兰竹菊有花有草很是风雅,就连茶碗都是玉质的,这简直是奢华得没有天理了。
不多时酒菜上齐,满满一大桌,果真是鱼肉俱全,正中摆着一大只板鸭子,黄金油亮,芳香扑鼻。
“来来来,尝尝尝尝。”梅倾酒悠闲自得的抿了一口酒水,筷子把那表皮儿一夹,香气便蹭蹭往外冒。
“我可告诉你们,这家酒楼就属这熏鸭子做得最得我心,又不像那烤鸭这么肥,卤鸭子那么腻,要说吃鸭子,就该用熏的。”
七夏吃了一小口,慢慢品味道:“这是先熏后卤的罢?”
“行家,就知道你吃的出来!”梅倾酒竖个拇指给她,迫不及待掰了个翅膀在自个儿碗里。
这边人做鸭子没有开膛破肚,胸脯肚子上的肉还是完整的,一筷子吃开,其中塞得满满的全是作料,茴香、花椒和八角渗入每一片鸭肉中,真真是表里如一。
“他家的卤水差了一点。”七夏看着那酱黄的鸭皮儿如是说道,“要是能用我娘留下来的卤水,口感定会更好。”
“你就是小气,爱藏着你家那点秘制酱料。”梅倾酒拿眼睇她,“什么好物爷没见过?还抢你的不成?”
酱料的方子是她娘留下的,不能随便给人瞧。七夏并没答话,低头认真品菜。
不过片刻功夫,一只鸭子两对翅膀尽数落入他梅某人嘴里,眼见不好,她急急忙忙扳了鸭腿放到百里碗中。
他搁下筷子,心中虽有些不喜此举,却也没推拒,“你吃你的,我不用你管。”
“……我见你爱吃啊。”七夏把头凑过去,觍着脸笑道,“要不我去找厨子学,回来做给你吃?”
他正想冷哼,目光一转,却看到她嘴角之上沾了米饭还浑然不觉,于是便忍不住颦眉:“好好吃饭,脸上都沾到了。”
“啊?哪儿哪儿……”七夏挪开脑袋,赶紧手忙脚乱地在面颊上乱抹一气。偏偏仍没有命中目标,百里着实看不下去,伸手捏着她下巴扳过脸来,拇指轻轻在她嘴角上一划。
“好了。”
旁边的季子禾与梅倾酒皆目瞪口呆地将此幕映入眼中,随即很默契的同时低下头默默扒饭。
午饭吃过后,七夏便风风火火的跑楼下找厨子学艺去了,她学做菜向来很快,不过听了个大概,就着刚刚吃过的口感一面往回走一面细细琢磨。正上楼回到雅间,抬眼却见他们三人倚在窗边不知在瞧什么。
“你们在看什么好看的?”她双目斗然一亮,兴冲冲过去,扒开梅倾酒伸头就往楼下瞅。
漫天的黄表纸飘飘洒洒,像是乍然起的阴云,将原本还算轻松的气氛一下压至最低,街道上扶棺的一队人缓缓走过,苍白的丧服显得尤其瞩目。
还以为是什么有趣之事,不承想竟是出丧,七夏悄悄把头往里缩了缩。
那行在棺木最前的,是个身形纤瘦的女子,鬓间别了一朵白花,黑发略挽,背脊却挺得笔直。她每行三步就会停下来,跪地朝北而拜,如此循环反复,足足耗了一炷香时间才从他们视线里走远。
“听说死的是前苏州都转运盐使司,姓叶。”季子禾从窗边挪开,径自在桌前坐下,倒茶来吃。
梅倾酒回头问他:“是因贪墨之罪,畏罪自缢的那位?”
“嗯……不过民间也有传言,说他是被栽赃陷害的。”
他无奈地耸耸肩:“大约又是哪一位的替罪羊,真真是时运不济。”