贺汉渚接过辞帖，看了一眼，放下。
丁春山事情说完出去，陈秘书又紧跟着进来，提醒他，今晚上要去参加天城饭店举行的圣诞酒会，七点钟开始。
贺汉渚揉了揉眉心，看看时间也差不多了，站了起来穿上外套，回了公馆，预备更衣做出门的准备。
回到家，他得知妹妹今天没出去，也一个人在家，找了过去，发现她在看书，就问她晚上想不想和自己一起去饭店参加圣诞酒会。
贺兰雪摇头：“没意思，我不想去。也快期末考试了，我要复习功课。哥哥你自己去吧。”
贺汉渚点头，让妹妹吃了饭晚上早点休息，就从妹妹房间里出来，正要去洗个澡醒下脑，吴妈跑了过来，说刚刚一个自称唐小姐的女人派人来，传了个口信，道王家公子在她的场子里喝醉了酒，不走，她应付不来，担心不已，知道他和王公子的关系，希望他能过去看看。
王太太原本安排儿子和贺兰雪联姻，如今被儿子这样搅和，没了指望，只能打消念头，打算再在周围物色一门合适的能助力丈夫的新人家。
想到早两年因为一心放在贺兰雪身上，根本没留意别人，现在合适的，恐怕早被人挑光，懊悔不已，哪里还有心思再留天城，上周就回去了。
她本要带儿子一起走，但王庭芝不回，让她自己去看人，说看好了，他娶就是。王太太没办法，临走前请贺汉渚代为关照。
上次唐小姐新开张的戏院发生刺杀案，令廖寿霖喋血殒命。这个事，非但没有坏了唐小姐的牌子，反而因为这件颇具传奇的案子，她的戏院沾了光，名字频频登上报端，吸引了不少人来围观，倒是如同做了个免费的广告，全城皆知。恰又逢西洋大节，像唐小姐这样的人物，自然不会不凑热闹，连着几夜，在场子里搞现如今最为摩登的假面派对，将本城大大小小一干纨绔子弟，一网打尽，通宵狂欢。
王家公子是前夜来的，当时喝得酩酊大醉，醒来又喝，醉了再睡，周而复始，一直不走。
开店的自然不怕大肚汉，但问题是，这个客人，是王家的公子。
唐小姐见他不大对劲，渐渐怕了，担心他在自己这里万一出事，那就是大麻烦，自己又不敢赶他走，想到了贺汉渚，就派人将他请去救场。
贺汉渚当即赶了过去，一进去，就见王庭芝衣衫不整，还在和几个舞女喝酒作乐，他左拥右抱，一个舞女搂住他脖子，红唇贴到耳边，不知说了什么，他哈哈狂笑，笑声未落，突然脸色一变，松开舞女冲到屋角的一个风水池前，趴在池边，弯腰一阵狂吐。起先吐出来的看着全是酒水，最后却似连胆水都出来了，这才终于停了下来。
半晌，他人依然那样趴在池前，一动不动，没有起身。
几个舞女便笑吟吟地上去，七手八脚，有搀他的，有搂他脖的，有要给他擦嘴的。
“王公子你怎么了，吐完了，还不起来――”
“都他妈的给我滚！”
王庭芝不知为何突然暴怒，一把拂开了一个拽着自己的舞女的胳膊。
那舞女被他一扫，胳膊吃痛，惊叫一声，摔倒在了地上，剩下几人见他突然变脸，慌忙后退。
贺汉渚停在门口，带他进来的唐小姐见他脸色凝重如霜，有些惶恐，小声解释：“贺司令，真不是我要故意留他，我昨天就劝他了，他反倒恼了，我也就不敢说……”
王庭芝赶跑了舞女，自己从池边挣扎着爬了起来，才抬起头，见贺汉渚大步走了进来，一愣，脸上随即露出笑，朝他晃晃悠悠地走了过来。
“四哥！你怎么来了，你也来这里玩儿――”
贺汉渚让跟来的人把他弄到车上去，自己取了他外套，转身就走。
王庭芝在车上就睡了过去，横在后座之上，闭目，一动不动。
贺汉渚将他直接带到家里，弄到客房的床上。
这时梅香跑进房间，说曹小姐刚打来电话，问他几点过去接她。
“说我有事，叫她可以自己先去，我晚些再到。”
梅香嗳了声，转身走了。
贺汉渚勾了张椅子过来，坐了下去。
才五点多，外面的天便暗了下去。
他点了支烟，抽到一半，床上的王庭芝忽然慢慢睁开眼睛，说：“四哥，我没醉。你有事，忙去吧，不必耽误。”
他的嗓音嘶哑，仿佛破了似的，十分难听。
贺汉渚叼着烟，起身过去开了灯，走回来，从暖水瓶里倒了一杯水，递过去，说：“你想干什么？”
他的语气温和。
王庭芝没接，沉默了片刻，慢慢地坐了起来。
“四哥，我心里很难受，不说出来，我快憋死了。一直以来，我都把你看得如同我的亲兄长。你也比我懂得很多事。我想问你一件事。”
“我真的不能去喜欢我喜欢的人吗？如果我还是喜欢他，你会不会帮我？”
他望着贺汉渚，慢慢地问出了这一句话。
仿佛知道自己的荒唐，不待他回答，王庭芝抢着又道：“我都想好了，我有钱，我可以带他定居西洋！这样他就不会受到非难，我可以保护他一辈子……”
“你做不到的。”
贺汉渚突然打断了他的话，神色随了语气，不复温和，变得冷硬了起来。
“庭芝，我没有权力阻止你去喜欢谁，但我劝你，你不要去招惹苏雪至！”
王庭芝摇头：“四哥，我知道我不该，但我真的很想去找他……”
“找她做什么？说你喜欢她，要带她远走高飞？庭芝，你不小了，脑子该清楚了！你根本就不适合她！就算她真的是女人，你也不是她的良配！”
“为什么！四哥你凭什么这么论断我！”
王庭芝的神色变得激动了起来，从床上猛地翻身而下。
“我为什么不能去追求我的喜欢？我也有这个权力的！四哥你为什么拦我？是我母亲让你这样的，是不是？你们都是一样的人！”
他说完，大步朝外走去。