唐老爷被苏扶掐中了软肋，不得不重新审视唐二小姐与郡守公子的婚事，可他显然也不愿就此得罪郡守府。于是乎顺水推舟将此事的主动权丢给了苏扶，最后一句问话更是在揣测苏扶与沈清和之间的关系，毕竟此事，他也并非一点责任都没有。

此中利害苏扶同沈清和细细的分析了一番，至于小沈他听懂了几成，这无关紧要。

两人从唐府出来，便各自回了家，沈清和还要回去照顾他家中的老娘，实在脱身不开。

沈清和住在青石街上的一座小屋里。

屋子是祖传下来的，经历了不少风风雨雨，依然屹立不倒，只是看上去有些破败。

沈清和的父亲是位教书先生，日子过得甚是清贫，以他每月的薪水也就刚好够补贴家用，所以这屋子也一直没机会修葺。

前些日子下雨，屋子顶上的旧瓦片又挡不住风雨，他无奈之下亲自去城外拾了些干草，铺在房顶上，用泥巴糊住，这才好过了些。

只是，这却抵不住风从那缝隙中吹进来，沈母就是因为长期积劳成疾，又染了些风寒，这才病情加重。

沈母是家中的顶梁柱，自沈父去世后，便一直做些针线活支撑着这个家，加上又要供沈清和读书，生活上难免有些捉襟见肘，即便生了病却也舍不得拿出银钱来找大夫治病。

岁月不饶人，当年沈母也是位风姿绰约的美人，她孀居之后倒也有不少媒人前来替人说亲，其中还有位员外老爷。

本来这倒也是桩好事，她可以过上富贵日子，不必再为柴米油盐而发愁，只是那位员外老爷提了两个要求，只能沈母孤身一人嫁入府中，且只能为妾。

沈母是位极有节气的妇人，当即愤而拒绝了，将所有前来说亲的媒人通通赶出门外。

那些媒人吃了闭门羹，心中自然恼怒，免不了到处说三道四，在背后诋毁中伤沈母，一来二去自是没了前来提亲的人。

可沈母不在乎，她孤身一人将沈清和拉扯大，并且供他读书。

沈母年纪大了，有时为了赶工，常常到半夜，也因此落了病根，伤了眼睛。

沈清和每每见老娘那辛苦的样子，便忍不住红了眼眶，他本想放弃读书，只是沈母不许，甚至大发雷霆，说如果他敢抛弃学业便不认他这个儿子。

沈清和无奈，他身子弱，干不了体力活，只得暗地里去街上帮人代写些书信，抄写经书，以此减轻沈母的负担，这才认识了唐二小姐。

只是这些日子沈母病重，加之唐老爷不许他再见唐二小姐，这才一直没有再去唐府。

沈清和回到家中之时，透过篱笆墙看见那小屋中已是黑漆漆一片。

母亲应该已经睡下了。

他想着。

于是，他缓缓推开院门，随后关上，轻手轻脚地向着侧屋走去。

只是经过正屋时，听到了母亲带着咳嗽的苍老声音。

“是和儿么？”

沈清和默然，想不到他如此小心翼翼却还是惊醒了母亲。

“是孩儿。”

他应了一声。

“你且进来，母亲有话想和你说。”

“是，母亲。”

他轻轻推开屋门，摸索着将蜡烛点上。

烛光照亮了屋内。

沈母已是起了身，穿着里衣正坐在床前看着他。