但车辇到皇宫的围墙边便先停了下来，因为除了皇帝与几位公主们，谁都不能乘坐大型的车马出入皇宫。

赤江下车走进皇宫中，放眼所见是花木扶疏的园景，再往前便是一座座宫殿，许多宫女、太监来来回回穿梭着，显得十分忙碌。

“启禀世子，这里通往正殿与皇上的御书房……”

领着他的太监名为小桃子，尽职地一一为他介绍皇宫里的各处。

“我们现下已经走过二公主的寝宫，来到三公主的寝宫外……”

“世子？是赤江世子吧？”忽地，他们身后传来呼喊声。

对方呼喊的人是他？赤江纳闷地回过头。

“画眉公主？”他傻傻地看着日前才见过面的娇俏佳人向他翩翩走来。“公主怎么会在这里？”

“这里可是本宫的寝宫，本宫不在这里，又会在哪儿呢？”画眉抿唇一笑。“倒是世子怎么会在这里？”

“在下是来参观皇宫的。”

“皇宫有什么好瞧的，你南鸿国不是也有吗？”画眉诧然又打趣着问道。“反正皇宫都长同一个样儿，黄金打的、白银造的、珠宝镶的东西样样不缺，外加一堆宫女、太监来着。”

她问得打趣，可是他回答得认真。“不对，皇宫并不是都长同一个样儿，至少金氏皇朝的皇宫，就和南鸿国的王宫不一样。”

“不一样吗？”画眉愣了一下。“怎么个不一样法？”

“南鸿国气候暖热潮湿，故不以桧木为梁柱，怕会受潮腐朽。这儿多种植矮丛花草，少有长木，但南鸿国王宫在大门口两旁种植两排椰子树……”

“等等。”画眉没想到他会回答这么一长串话，而且她还听出兴趣来了。“什么是椰子树？”

“椰子树就是椰子树……”赤江见她仍一副不明白的表情，于是问：“公主没听过椰子这种水果吗？”

“咦，椰子是水果啊！”她的美眸恍然大悟地一亮，却又迷糊了。“是什么样的水果？”

“它的壳是硬的，但里头的椰子汁甘甜清凉……”赤江一时之间还真不知道怎么解释才好。

“没关系，你先把‘椰子’这名称写给本宫瞧瞧，然后再跟本宫介绍这种水果。”画眉如此决定道。“这样可以吗，世子？会不会太麻烦了？”

“不会……”本想婉拒她的赤江，注意到她一脸恳求且带着兴奋的神情，便什么拒绝之词都说不出口。

于是乎，皇宫参观之行中途变调，赤江在画眉的竭诚邀请下，在三公主寝宫外的凉亭里，开始为她介绍南鸿国盛产的水果。

“‘椰子’是这样写的，大小的话，大概是这么大个……”

要介绍另一个不同的国度，从吃的东西开始，任何人都会很有兴趣，画眉也不例外，就见她兴致勃勃地看着赤江在纸上写下“椰子”两个字，再仔细聆听他介绍这种水果。

“好特别的水果喔！唉，本宫如果可以去南鸿国尝一次就好了。”画眉向往地喃喃自语道。自古以来，上至王公贵族，下至一般百姓家，身为女子就注定要待在闺中，能往哪儿跑？更不用说能够尝试新鲜事物了。

或许，她内心就是不满这样的状况，才会在不知不觉间展现出那种惊世骇俗的“嗜好”……

她满脸向往的神情有点儿迷蒙，赤江一时之间看愣了，好半晌才回神。

接着，他打算告辞。“在下打扰公主休息……”

“你没打扰到本宫啊。”赶紧收回思绪，画眉见他一脸稍显局促的表情，忍不住莞尔。“看来是世子急着想走吧？是打算继续参观皇宫吗？那么，本宫领你参观可好？”

“啊？这太麻烦公主了……”赤江再度想婉拒。

“不麻烦，一点都不麻烦。”画眉爽朗地绽开娇美笑靥。“本宫最近正无聊得很……直到方才。”

这话并不假，她近来不知怎么着，一直提不起兴致玩她特有的“嗜好”，可是现下朝赤江看着、看着，兴致却油然而生，让她对眼前的男人开始有了崭新的看法。

“请随本宫来吧，世子。”她先发制人地站起身。“让本宫为你好好介绍金氏皇朝的皇宫。”

经过画眉这几日热情的为他带路，参观过皇宫的赤江，总算想通了皇帝为什么要将各国使节别府设置于皇宫外。

此用意有二，一来乃为了确保皇宫的安危，不让太多外人频繁进出，二来则是让这些各国使藉此机会同时见识京城的繁荣盛景，让这些使节对金氏皇朝更加心悦诚服。

换句话说，这是种变相的下马威。

赤江豁然领悟之余，更是佩服皇帝的这一招真是妙。

接下来几日，他在京城里四处走走。

金氏皇朝的京城规模之庞大，市容之井然，以及百姓安居乐业的富庶景象，在在让他真正见识到金氏皇朝是多么富强。

想通这一点，惊叹之余，赤江真心佩服起那名比他年轻，却比他更有为的皇帝。

不知道改日是不是有机会与皇帝促膝长谈治国之道？

不，择日不如撞日，为什么改日才有机会？他现下就可以为自己制造机会啊！

赤江立即取来笔墨，振笔将心中的佩服之情与请求指教之意写下，让服侍他的太监将这封信送入宫中，呈给皇帝。

不过半时辰时间，皇帝便传赤江进宫晋见。