什么办法都有缺失，难得十全，无非就是此轻彼重。欢娘起初也不是没这份儿担心，可一想着要被传染了那种误终生脏病，比死也好不了多少，哪里还怕别。

还能有谁制住柳嵩？只有他大房。经了这一年光阴，欢娘也算了解柳倩娥是个什么人，从小家贫户爬上来当家奶奶，怎么禁得起被旧日瞧不起自己亲戚鄙夷。

柳倩娥如今是当家，老爷和家人眼皮底下操办继嗣事，弟媳妇一来大闹，她便软下来，失了家法，怎么可能？再凭黄氏出了名脾气，柳倩娥岂能忍吞，一个跃不过自己高姨娘都不放过，怎可能被一个外来弟媳妇骑头上。

这平静时光也持续不了多少，时日一久，柳倩娥肯定会不依，黄氏虽厉害，总也不可能真时刻盯着丈夫，欢娘日祈夜祷，只恨不能黄氏河东狮吼再给力一些，直接抖出狠性儿，将丈夫拉回家乡去算了。

正是这会儿，被派去京中打探小公子家奴回来了。

此际，郑济安已经是气息奄奄，等家奴上前跪榻前脚凳，兀自闭住一口气听人禀，心鼓如擂。

老家奴先循着麒麟玉佩，追询典当源头，有郑家老友相协，也顺当，查出那个当户是个京人，一般百姓而已，早些时候外赌钱，对方赌输了，将这个玉佩拿出抵赌资。当户是个内行，见玉成色十足，做工精巧，也就接了。赌徒是个四下游荡散户，如今根本找不到人了，但听当户讲那赌徒似乎原先是个水猫子，也就是打捞淹尸活计。

线索至此断了线，老家奴又拿着人相京里茶寮酒馆打听，还真一家问出个子丑演卯，有个跑堂回忆起来，对小公子相貌有些印象，像是来过几回客官，还就是这一年内。

老家奴心忖既是常来，表示长居京中，再看这酒肆很是奢丽，上设雅间，下置回廊，还有不少雅妓穿插，皇城脚下也是数一数二豪店，听闻股东有几名国戚，来去客人俱是衣冠楚楚，没一个掉价货，自家少爷若真是还活着，又能出入这地方，也该是混得光鲜，想着不免大喜，却又疑虑若是真活着怎么不回乡。偏偏跑堂又记不清楚那客官是出自何处，不记得是谁家谁户，老家奴等了几日没等着，又收到了肇县来信，说老爷不行了，也没辰光继续待下去，给那跑堂留了个信儿，哀求等那肖似小公子客官再来，将口信留给那客官，这才星夜赶回家乡，给老爷交代。

郑济安攥着麒玉佩，但听不语，直到家奴住嘴，灰朦朦消瘦脸上渐变了色泽，喉咙里卡了两声，浓痰卡住了嗓。

柳倩娥跟郎中旁边脸色一变，暗叫不好，只见自家老爷唇角泛出诡异笑，整张脸皱纹拨开，透出几分回光返照振奋光彩，将迎上来柳倩娥手腕一捉，腮帮咬鼓，直直盯住夫人，像是有什么话说不出口。

柳倩娥知道老爷是说要继续将儿子找到，也不多想，点点头。

郑济安一口气满足了，含着笑意厥过去。

室内一干人手忙脚乱，又是递人参掐人中，又是灌药施针，无力回天，郑济安熬了大半夜，众人嚎哭中，还是去了，虽远远不到喜丧之龄，总也是得了个好信儿，了了一块心病才走，算活活喜死。

一夜后，郑家挂出丧幡，门楣前置了灯笼，扯了白绫素幔，办起丧事，上下都是忙得脚不挨地，连黄氏也再不好说什么，放丈夫去姐夫家帮手。

柳倩娥将正厅布置成灵堂，放了棺材停灵，只待几日后扶棺下葬。

头七还不过，唁客每日来多，欢娘大半跟着奶奶身边一起伺候，这日听家奴说，霍姓观察使带着副官上门来亲自吊唁亡者和慰问未亡人，左磨右蹭，找了些事情，就是不出去，临近黄昏，算计着客人都差不多都散了，才出去。

灵堂前守了会儿，柳倩娥身子酸软，脚身发肿，禁不住一阵头发麻，打了个趔趄，幸亏被欢娘一手挽住，道：“奶奶这几日忙过了头，饭都没吃两口，还是先回后室歇歇，今天就由妾身来守灵。”

柳倩娥想自己这个年龄成了寡妇，又没儿子，前途无亮，一边摸着楠木棺身，一边忽落了泪：“伺候夫君后上路，我哪能不亲力亲为，你要真体恤我，就争气些，些给我生一个。”

欢娘鸡子般点头，柳倩娥看她那样子，前有柳嵩病拦路，中有母老虎压阵，后面又有这丧事临门，估计到现还没来得及跟弟弟圆房，嘴巴一张，正要责斥两句，胸膈一阵潮涌，一弯身，呕出两小口黄水。

焦婆子急得冲上来：“这再是犟不得了吧！瞧瞧，脸都肿了！”连忙将柳倩娥往里头扶。

欢娘也到门口去喊了个下人，叫郎中来家中瞧，又嘘了一口气，总算免去一阵唠叨，回头继续做没完事。

过了戌时，天色渐浓。

欢娘做完事，半跪蒲团边烧了一捆冥钱，奉了几柱香，家人大半都睡下了，才觉阴涔涔，夜风一灌，缠门廊白帐子吹得晃幽幽，灯笼一摇一摆，只听门槛子外有脚步声，汗毛直竖，再一看，只见柳嵩跨门而入。

欢娘这才松口气，可马上一紧，一口气又提上去了，半夜过来能是什么好事。

柳嵩难得趁姐夫丧期，才有正当理由来了郑家，一身麻白丧服都还没脱，匆匆抓了欢娘手就往里头拖：“这样耗下去不是法子，趁我家母老虎松了口气，今晚我俩就把房圆了。”