欢娘想，自己大概只需将讨好夫主和正房力气，拿来对待郑家夫妇，安安心心，本本分分这乡绅后院，做个寄生米饭虫。

总之，下半生，便是一株孤零零，冷清清后院无根草，连花儿都谈不上，花儿还得有人来时时浇灌着呐，这般一想，也不知是该喜，还是该忧。

厅内，郑济安言明意思，欢娘正是默默想着，一时气氛安静。

柳倩娥本来不厌恶欢娘，无奈一向跟高姨娘不对盘儿，自己已经发话不要这匹瘦马，后还是进了门，想着高姨娘占了个小上风，心里不痛，见欢娘久不开声，发了话：“怎，你是不甘心？”

欢娘俯首：“奴家已是郑家人，哪儿来不甘心。”除非有朝一日把那衙门和郑家卖身契毁了去，还她一个自由身……

郑济安挥挥手，又提点了几句，叫成纪氏先打发欢娘下去了。

下人们一走，柳倩娥便沉不住气儿了，见这夫婿脸色还算平和，撒口便道：“高姨娘做事不清不楚，这瘦马是芦萍院里择出来，压根儿不是好货色，也不怕怠慢了我家少爷！”

不提还好，一提，郑济安便又想起因为霍怀勋不老实放荡之举，弄得自己众人前头吃了哑巴亏，是厌恶那霸王祖宗，想着霍怀勋今儿还留宿，刚刚还好声好气儿地亲自过去慰问被子褥子垫子够不够，加一层气闷，将怒火泄柳倩娥身上，一拍桌：

“就你放些马后炮！本是你事儿，你交给翠翠做，她若错了，你也得顶一大半！可别说你病了，没来得及过目，若你真对我儿子上心，就算是病得要死了，也得爬起来，提前先看看那瘦马，再领回来！”

柳倩娥气急捶胸：“可是天地良心哇！小公子虽不是妾身所诞，也不曾跟妾身相处太多辰光，但妾身一向不忘为母之责——”说着捻出绣帕，摁住眼角，话儿都说不下去了，长一声，短一声儿地哽起来。

郑济安泄过怒后，舒服了些许，见这妻房模样，语气才和缓一些，却还是很不耐，摆摆手：“行了行了，你这心思，我都懂，这瘦马，来了就来了，我瞧着，也没什么不好，口齿伶俐，相貌干净，不比小家碧玉差多少，何况只是个姨娘罢了，又有什么太金贵？不过为了叫我儿那边添个人，多些香火不太寂寞罢了。”

柳倩娥见老爷安慰，生了骄心，又听他说了句“只是个姨娘罢了”，牙齿一咬，冷冷道：“是啊，只是个姨娘罢了，本该命贱人微，可有姨娘怎就这样得主子宠爱，地位这般不凡？”

郑济安见她说来说去，又绕回老话题，懒得听她埋汰高氏做些争风事儿，撩袍便出了大厅，朝高姨娘瑞雪院走去。

柳倩娥蹬着缎子鞋儿跟到门首，瞧着夫婿走方向，气得调头，将案几上茶盅拿起来，“哐啷”一声，朝顶梁柱上摔去。

门外进来个五十几老婆子，瞥一眼地上残片，唤来丫头，拾掇了去，才将柳倩娥搀回主座，拍背顺气儿，苦口婆心地劝：“我小姐，何苦跟自己夫婿为了个姨娘怄气呢。”

这老婆子也是桐城人，原是柳倩娥娘家一名街坊，夫家是个农户。

柳倩娥幼年丧母，为了赚取些用度，老婆子奶过幼时柳倩娥，后丧夫，膝下无所出，见柳倩娥嫁了个有几分家产，便一起从桐城跟到了肇县，又改嫁了个姓焦贩子，平日里头，柳倩娥与他关系也是亲密，当做娘家人一般，这焦大娘喊惯了口，私下将柳倩娥家里称呼也带来了，少喊太太，多喊小姐。

柳倩娥哼一声，面上霜冷霜冷：“焦妈妈，你当我还真为了个半老头子，要死要活地捻酸食醋了？我不过是不服这口气儿罢了！他郑济安娶我时，说得信誓旦旦，何事都向着我，若非瞧他当时有官职身，有几分权位，话又说得俏皮，我正当花般年纪，长得又没麻子没疤，哪里嫁不到一个白首齐眉同龄佳婿，怎么就非要嫁这没了妻还拖着个儿子糟鳏夫！焦妈妈你也晓得，桐城爱慕我青年郎，街头排到街尾都是绰绰有余！可我算是瞎了眼……他倒好，正是步步高升年纪，为了个夭折子，废了身子，丢了前程，如今日子一长，对我厌倦，光一个姨娘，他心目中就不比我低！焦妈妈，你说我怎能咽得下这口气！”

焦大娘将她嘴儿一捂：“哎哟，这就是气话了！跟我说说就罢了，被老爷听到，不是又得意了那高狐狸？什么爱慕你青年郎，什么街头排到街尾？这话哪儿是出嫁妇人说！可不能再耍性子了。”又劝了几句，才算安抚下柳倩娥。

柳倩娥虽暂且消了脾气，可仍是寒了心，由大厅回主屋途中，特意往瑞雪院那头绕了个圈儿，远远一看，见小院灯火通明，不时传来高翠翠莺声燕语，隔着窗纸，似乎还能依稀见着成双成对影子，你侬我侬缠缠绕绕。

想那高翠翠比自己大好几岁，样貌也并不比自己艳丽，平日里穿戴头饰样样儿都不敢越过自己，还算朴素，可谁又晓得脱了衣裳，是个什么风骚形状？

三十岁妇人，至如今还能困住男人一颗心儿，想必定有些见不得人手段，念及此，柳倩娥咄一声：“贱人！”转身离开。

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欢娘这边还没迁屋前，暂时仍住西院，与袅烟一厢。

第一夜，择床，欢娘辗转难眠，想来想去，越想越往乐观想，觉得这一趟买卖，是好事儿。

伺候个不知道反抗亡人，总比伺候个要求多多死鬼强啊。

就是今后得长年不能沾荤腥，杜绝肉食这档子事，有些吐血。