</tr>

</table>

冰儿带着阿九刚回苏府，孟婆婆便迎上来道：“冰儿姑娘去了这半日，少爷正问呢。”

苏子博正喝茶，见冰儿进来，道：“燮平陪你去送了东西，是不是又拉你逛街，这晚才回来？”

冰儿道：“本可回得早些，遇见了事情，耽搁了会儿。冰儿有一事相求，不知公子能否答允？”

苏子博有些意外，冰儿入府以来还未求过什么，便道：“但说无妨。”

冰儿将站在门口的小男孩唤进来，道：“今日遇见这孩子，孤苦伶仃，饿得在街头偷馒头吃，还有老板要扭他送官府。想起当时冰儿也是流落街头，幸得公子收留。不知公子能否也留下这孩子？他会些功夫，如再加调教，可做府中守卫，也可做些杂役。”

苏子博见小男孩个头矮小，约摸七八岁，虽面黄肌瘦，一双眼睛很是机灵。他站在冰儿身边不觉怯生，但也不肯离冰儿更远。

苏子博对小男孩道：“你走上前来。叫什么名字？”

那孩子答：“我也不知自己姓什么。收养我的爹娘早就生病去世，遇到李爷爷一起生活。我们一共十个孩子，爷爷叫我阿九。后来家中遭贼人打劫，李爷爷叫我们快逃，逃出后就和其他人失散了。”

苏子博又问：“你今年几岁？”

阿九答道：“十一了。”

苏子博看了看冰儿，冰儿道：“苏公子不会嫌你小，说实际年龄即可。”

阿九道：“姐姐，我不知道自己的名字，但记得岁数。五岁那年爹娘去世，之后爷爷每年给我过生辰，直至十岁。我自己在外近一年，所以十一岁。我看上去小，因为一直没吃过饱饭。”

苏子博突然起身逼近阿九，伸拳打向他胸口。阿九下意识地伸手格挡，又躲过公子的几个扫腿后，他改守为攻，接连攻击公子上下盘。

苏子博试了几招，都是点到即止。阿九却起了兴致，不仅攻势变猛，还将苏子博的招式即学即用。

数十招后，苏子博跳出了六尺开外，阿九还要追上，听冰儿喊道：“阿九！”

阿九看向冰儿，冰儿摇摇头，他才收起架势，站回冰儿身旁。

苏子博走回椅上坐下，问阿九道：“你的功夫是谁教的？”

阿九道：“李爷爷教的。我们几人中，就我学得最快，也练得最勤，爷爷很喜欢我。可是，我还是打不过那些欺负爷爷的坏人。”阿九说着，垂在身侧的拳头不禁紧紧握起。

冰儿伸手摸摸阿九的脑袋，阿九抬头看到她温和的眼神，慢慢松开了拳头。他又望向苏子博，眼神充满了期待。

苏子博问道：“你是因为冰儿在苏府，还是因为你自己想在苏府？”

阿九道：“姐姐就像亲人，我想和姐姐在一起，也想和公子学功夫。只要给我口饭吃就行，公子让我干啥我就干啥。”

苏子博又道：“你学功夫用来做什么？”

阿九回道：“如果能像公子一样厉害，我就能保护爷爷和姐姐了，还有我想保护的人。”

苏子博道：“如我收留你在苏府，教你功夫，但要你签一张卖身契，在苏府为奴。你愿意吗？”

阿九犹豫了下，道：“我愿意。能学武功，能吃饱饭，还能和姐姐在一起。”

苏子博道：“冰儿，你让孟婆婆带阿九去签契书吧。”冰儿大喜，拉过阿九笑盈盈地拜谢。

阿九赶忙跪下，给苏子博磕了三个响头。他又转向冰儿，刚要磕头，被冰儿拦住道：“和姐姐还磕什么头，快随孟婆婆去吧。”

待阿九和孟婆婆离开，苏子博向冰儿道：“阿九是个练武的好胚子，我让梁飞先教他功夫，看他悟性如何。府中正好也缺人。”

冰儿道：“公子能收留阿九，冰儿感激不尽。”

苏子博道：“你好像从未因自己之事求过我，你真的没什么需要吗？”

冰儿笑道：“公子厚待于我，吃穿无忧，我也想不出还有什么。”

苏子博道：“一般女子都喜脂粉，讲穿戴，评论哪家公子可攀附。你却清心淡薄，我还真不知你想要什么。”

冰儿听似话中有话，但看苏子博眼神平静，自觉没露什么马脚，便道：“冰儿自幼命运坎坷，也没有富家小姐的命。能受叔叔婶婶照顾，受公子恩惠，已是万幸，不奢求其他。”