岑杙驾车行驶到西城门外, 仰望着那巍峨高耸的建康城墙, 一时百感交集。

当她准备进城的时候, 竟被那守城的官吏认了出来，“尊驾可是岑状元公？”

岑杙颔了颔首：“正是在下。阁下是——？”

“哦, 下官是这儿的守城吏，三年前，状元戴花游街到西城时下官曾有幸目睹过岑状元的风采。”

“哦，幸会幸会。”岑杙对他毫无印象, 不过对方并不以为杵，笑着解释要她留步的原因，“是这样的，有一位姜姓小兄弟从半月前就经常来这儿打探您的消息，一呆就是大半天, 我刚看他去了北街, 应该是去买吃的了。大人不妨稍等片刻，他大概马上就回来了。”

岑杙心中既意外又欢喜，料是姜小庄已经到京了，那么老陈应该也平安逃出来了，她心里的最后一块石头落了地。连声道了谢, 就在路旁等待。不多时姜小庄果然骑马赶到, 看到岑杙顿时眼前一亮，跳下马来, “大人, 您可算回来了, 我和陈叔还以为您路上出事了，正计划着去找您呢！”

岑杙笑了笑，心情少见得明快起来，“你们怎么样，一切都还好吧？”

“好。陈叔按照您事先的吩咐，在外西城颜湖东岸购置了一套大宅子，可大可漂亮了，顶龙门县三四个，哦不，四五个县衙。我第一次住进这么大的宅子，里面有假山有池塘还有好几座小楼。就是好贵，足足花了十万两银子，大人，我现在才知道原来您这么有钱，能买得起这么大的房子！”

岑杙瞧他夸张得睁大眼睛，弹了他脑袋一下，“傻小子，别一副没见过世面的样子，你大人我钱罐子里泡大的，最不缺的就是钱。走，咱们到新宅子瞧瞧去。”

姜小庄露出两颗标志性的兔牙，把自己的马栓在车辕上，替岑杙驾车，二人喜气盈盈得往赴西外城新宅。路上，小庄向她提起了那晚他们逃出的经过。有些在意料之中，有些则在意料之外。

当时他和老陈与岑杙、李靖梣分散以后，一直往西南方向跑，跑了大概两三个时辰才甩开七八个山匪的追击，本想去下一个县城与岑杙汇合，但二人同样误入了一片荒山野岭，迷失了方向，兜兜转转大半天竟又绕了回去。当时老陈说要回去打探一下情况，于是让他在二里外的树林里等消息，独自冒险去了趟农院。小庄累得不行就倒在林子里睡着了，老陈回来后一脸惊慌得把他拍醒，问他有没有看到什么人从这里经过。小庄以为出了什么事儿，忙说没有，他松了口气，说此地不宜久留。他们就相互扶持着以最快的速度远离了农院。路上重新雇了一辆马车，走走停停，半个月前终于到达京城。

岑杙知道老陈一向稳重，好奇他回农院看到了什么？竟会露出惊慌的神色。小庄摇摇头说他也不清楚，老陈让他什么也别问，只管赶路就是了。

岑杙愈发好奇，不过当前还是以安顿为主。到了新宅，她先各处欣赏了一番，对这儿的环境十分满意，上了主楼一开窗就能远眺西面的颜湖风景，往东可以看到繁华的市区街道，南面和横贯东西的紫晟大街隔了三个街道，不至于太吵，北面可以看到巍峨的皇城以及城外连绵起伏的栖霞山。这个地段能卖出这么贵的价格不是没有道理的，唯一的缺点是距离内城衙门公署有些远，以后上班点卯可能要早起了。

老陈新招了几个佣人，正在教他们规矩。听说岑杙回来了，连忙把他们安排给小庄，自去楼上面见岑杙，并将他进京后的一系列筹备工作都交待了一遍。岑杙微微露出赞许之意，对这位精明能干的老管家十分信任。

她又问了这东、南、北三面毗邻的几座大宅都住得是谁？老陈介绍住在这片区域的大多是一些巨贾富商，还有一些京城的王勋贵戚。也是巧了，他们周围三所宅院平日都无人居住，其中东、南两所还没卖出去，北面那所听说是哪位侯爷的私宅，不过他最近被贬谪了，已经迁出京城，这几天宅子也在挂牌兜售。

“行吧，没人住更好，大人我就图住个清净，远一点就远一点了，无所谓，不就早起吗？大不了在马车里安张榻。”

“大人，咱们什么时候开府？”

“匾已经弄好了吗？”

“弄好了。”

“行，那就明天吧。”

“大人？”

“还有什么事儿？”

“夫人呢？”

“嗯？”岑杙这才想起自己有个“夫人”还没接回来，托着腮思忖，路上云种提到顾青的时候，似乎没说什么时候把她送过来，自己居然也忘了问了。那么她现在应该还在——

东宫？

夜幕上来，已见凉意的东宫，破天荒得在寝殿外面织起一团红艳艳的篝火。

李靖樨双手捧腮坐在篝火前，巴巴望着树枝上的那两条小黄鱼，被姐姐翻来覆去得烤出油水，试尝一下，眉头微蹙，果断得扔到一边，拿起云栽叉好的另外两条继续翻烤。她的肚子饿得咕咕直叫。