“他二婶，我看这孩子是很好的，但这事还得跟晴姐他爹商量。这照片能留我这几天吗？让晴姐他爹也看看，他素来喜欢这个孩子，现在看见他出落得这样英武，肯定喜欢。”吴氏笑说。

“这我能做主，您留着吧。有句话怎么说了？师徒像爷俩？反正大致就这个意思吧！这孩子有这样大出息，也很有方先生的功劳。要是这事儿成了，您和方先生还真多了个半子。”王二婶说。

吴氏笑着叹口气：“不敢贪这功劳，当人长辈儿的，总是想着他们都过得好好儿的。”

王二婶又说两句情面话，便问方晴。吴氏说在西屋做针线，然后便要去唤方晴，谁想王二婶抬屁股便跟了过来。

方晴见王二婶进来，只做才知道王二婶来的样子，站起来让座，又倒茶。

王二婶一边吃茶，一边品度方晴。

苗苗条条的高个子，面貌长得却平常，扁鼻子厚嘴唇，倒是生了一双好看的凤眼，给这张脸增色不少。又可惜这姑娘是大脚。王二婶知道缘故，因她娘吴氏是旗人，旗人姑娘不裹脚。虽有这些不足，气度却是好的，不一惊一乍，也不缩手缩脚，说话时嘴角含笑，眼睛略略弯着，让人看着就喜兴。

再仔细看打扮，月白的半新不旧的褂子，外面套着石青月白枣红三色水田长坎肩，藏青的裤子——王二婶是有见识的人，曾见过县上去外面上学的女学生装扮，便觉得这样简素的才是书香门第姑娘应有的样子。

“大姐儿这活计是真好，看这蚂蚱绣的，活灵活现的。这是给你兄弟做的？”王二婶拿过方晴放在炕桌上的绣活儿端详。

“快别夸她，拙手笨脚的，学了这几年，也就是给她兄弟绣个鞋面做做这种小件，大件儿是不行的。”吴氏代为谦虚。

“大姐儿这样的年纪，能把小件绣得这样好，已经不错了。叫我看，咱这四邻八村，手比的上大姐儿的，少。”

“听说二婶最会绣各种花儿的样子，可惜二婶是个忙人，不然可得请您教教我呢。”方晴并不是个不懂人情世故的，面子话说得很好。

王二婶也是镇上有名的巧媳妇，最擅长绣花卉，方晴这话正是搔到痒处。

王二婶便笑说：“老了，手眼都不行了，这细巧活儿干不了了。不过年轻时候倒是存了好些花样子，回头我给你拿来。”

“那可太好了，不敢劳动您老，回头让我兄弟去拿吧。”方晴笑着看吴氏。

“对，让小子去拿，让他出门溜溜，都让他爹拘坏了。”吴氏笑道。

“您府上是读书人家，孩子哪能出去野呢。”王二婶投桃报李地接着话茬说。

这样的家常话又说了两句，王二婶便告辞了。

第2章 答应不答应

晚间，吃罢饭，方守仁一家人围坐在小炕桌上。方守仁拿一卷书凝神看着，吴氏在哧哧地纳鞋底子，方晴和兄弟方旭各据一个桌边用功——都在练字，方氏姐弟都习颜，方晴的已经很有些功底，方旭的字目前仅算工整，还看不大出体来。不时地，吴氏拨一拨油灯，让爷三个不那么费眼。

方守仁一页书从右看到左，从上看到下，看了几遍，都没看进去，心里在琢磨的是方晴的婚事。

在方守仁眼里，女儿自然是好的。女子讲究德容言功，“德”，那不消讲，只是脾气有些倔，看着和和气气，犯起倔劲儿来，却也有些让人头疼；“功”也是好的，女工针黹、持家之道都是其母亲传，对老妻的水平，方守仁信得过；“言”也不错，会说话，却不至于“巧言令色”。

想到巧言令色，方守仁打量一下女儿，女儿实在是离着“令色”的距离有点远，做父亲的看着可爱，年轻的小子恐怕会嫌不够漂亮。

方守仁是男人，当然晓得男人的心理，虽说娶妻娶贤，但是美妻却是男人的梦想。再想到冯家小子相貌堂堂，心里对女儿“容”这个方面更觉得遗憾。

但转即又想，这是冯家托媒人来提，自然冯家是满意的。又想这乡间，比女儿漂亮的不如女儿别的方面出色，在别的方面比女儿出色的女孩——少。女儿又有个大优点——识字。如此看来，女儿还是不错的，不然冯家也不会上赶着托媒人提亲。

方守仁知道，乡间普遍议婚早，女儿年岁不小了，不能再拖了，再拖就年纪太大了。忽的又想起前年与老妻回京时看到的女孩子们，一个一个都那么“摩登”——摩登这个词也是那年回京新学的，冯璋在外面上新学好几年，一定见惯了这种女孩子，不知道会不会嫌弃女儿太乡土。

一时思来想去，脑子里乱哄哄的，方守仁干脆把书放下，看着灯皱眉入神。看方晴和方旭都看自己，又不好意思，便说：“怎么今天的灯格外暗呢，看来晚上不能看小字了。”方晴和方旭都点点头，方晴又给父母、兄弟还有自己杯子里添上热水。方家养生，晚上是不喝茶的，免得睡不好。

方守仁看女儿和儿子写完今天的字数定额，并没有像往常一样再考问一下小儿子日间所学的功课，就打发儿子去睡觉了。

剩下的三口人便说起了方晴的婚事。按老礼儿，这种事是不当这样与方晴商量的，最多是吴氏探探女儿的口气，方守仁这样大喇喇地与女儿当面讲是尤为不合适的。

但这次方守仁竟然没遵从古训，实在是因为疼爱女儿，觉得应该跟女儿分道清楚，尊重女儿的意愿，也觉得女儿不是个没见识的，总之是拳拳一颗老父之心。

如此本该是吴氏的台词便给了方守仁。

“晴姐儿，”自从方晴过了八九岁，方守仁便不唤方晴的乳名妞妞了，只依照乡间习俗叫女儿晴姐儿，“今天的事，你想必也知道了，男婚女嫁，这个你不用害羞，也不要说父母做主这样的话，我与你娘自然为你做主，但以后日子是你自己过的，总要你自己愿意。”想到好不容易养大的女儿，就要离开家，方守仁不禁伤感起来。

停顿一下，方守仁接着说：“冯璋你是知道的，小时候也见过，我和你母亲觉得他还好，冯家——也是个忠厚的庄稼人家。”方守仁突然想起冯璋的二伯冯二爷来。

吴氏和方晴与方守仁心有灵犀，同时想起这个人来。这实在是有缘故的。

话说冯璋的父亲兄弟五个，他排行老五。冯五爷虽不识字，却最是方正有礼，连每个步子都跟尺子量的一般，比方守仁还要像个“大儒”的，故而方守仁对其颇为推崇。冯五爷其他的兄弟虽不如此，却也是老实本分的庄稼人，只除了冯二爷。

冯二爷在冯家是奇葩一样的存在。冯二爷并不识字，却在衙门当门子，兼职作中人。

话说一日冯二爷正在街上闲逛，一个相识匆匆寻来，说有个呈子（诉状）请二爷过目。

冯二爷当然不会给自己拆台直说自己不识字，便乔模乔样地接过呈子也从上到下从右到左看了起来。

看毕，冯二爷很严肃地点点头：“嗯，这呈子写得，够你呛的！”

“二爷，这是咱告人家。”那人提醒。

“哦，那就够他呛的。”

从此乡间传出一个歇后语，冯二爷看呈子——够你呛的。

这个故事也有年头了。彼时方守仁新婚，听到有趣的私下讲给吴氏听，博妻子一笑。后来方晴大了，某一天吴氏不知道怎的想起来，便又讲给闺女听，娘俩又乐了一回。

见吴氏和方晴同时笑了起来，方守仁也知道她们想起了什么，便也笑了。

“冯家二爷确实有些——却也是个有本事的人，”方守仁又正色说，“莫要因人一时之失，便下定语。”

方晴站起领了“庭训”。方守仁抬手示意方晴坐下，接着说正事：“冯家情况大抵就是这样。冯璋呢，已跳出农门，前途是有的，只是从军危险些，可生逢乱世，不知什么时候便起兵祸，又有什么是安全的？”方守仁感慨一句。