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村庄里没有学堂，必须到镇子上去，最近的镇子离陈家庄十几里地，叫天安镇，镇子不是很大，方圆十里，人口两万多，镇子里的主要道路就是一个‘井’字，学堂在‘井’字的第二横的中间，在道路的西边。

这个学堂算是半官府半民间，官府只提供了一个地方，和选择教导的先生，有时在这个学堂里进行考试，考试录取的叫‘乡生’，以后再到州府考试，州府的考试中被录取的，再到国都去考试，录取以后就可以做官。

学堂里先生的薪水和杂用，都是学费中来的，所以，学费是很贵的，一个学生一年1000个铜板，霍丰城家要攒近三年。

几天后，镇子里的学堂就要开学，霍丰城、霍大庚就带着霍光明，一大早走了十几里路，到了镇上学堂附近，只见学堂附近都是轿子和牲畜赶的车，排起了长队，因为今天是报名开学的时候。

能到镇上学堂学习的大都是财主和官府的子女，像霍光明这样家境的很少，一百个学生中不到十个，今天像他们走着来学堂的人很少，在排队的人中，有他们本村庄的地主陈万存的两个孙子，一个叫陈五德和陈无新，这会他们坐在牲畜车里面，边上有几个狗腿和一个管事陪着。

学堂里面有一个管事，正在登记和收取学费，几个先生在一边管钱财，这可是他们的全部收入，当然重视，当然，他们在平时还是有一些好处的，平时有钱人家的会送点钱物给他们。

登记和收费后，在一旁等待，今天只是报名登记，和几个先生熟悉一下，然后给你几本书籍，书籍是用牲畜皮缝制，在皮上印字，课本很厚重，他们当时还没有造纸，只能用这些，以后学习，有钱人就用粗布、皮书写，没钱的只能用晒干的植物叶书写，霍光明以后也是用植物叶当纸。

来报名的有300多人，年龄最大的二十来岁，最小的，恐怕要算霍光明了，过了几个小时，快到了中午，报名登记才轮到霍光明他们，管事道：“学生姓名，年龄，性别，籍贯，是否上过学堂，祖父姓名、父亲姓名”。

他们一一做了回答，边上的一个先生道：“送子上学堂的精神可嘉，但你家这个娃才5岁，能学到东西么”？

一边的陈五德道：“先生，这小子是我们村庄的，纯粹是来孝敬您的，您不拿白不拿的，我们要还要不到呢”。