猩红的天幕于洛都的上空兜头罩下，沉沉的似乎正酝酿着一场暴风骤雨。阴云之下，是洛都灯火辉煌、耀如星河的繁华夜景。

世家权贵摇晃着玉杯互相说着赞颂之语，那杯中的玉液琼浆在迷离的灯火中幻出点点的碎金；饰金戴银的美妇端着优雅的步伐走过灯火通明的厅堂，鬓边的步摇在玎玲声中划出一道道细小而璀璨的光华。

这种种看似寻常无比的盛景之后，是兴平八年最为漫长诡谲的一个夜晚。

……

“苏少卿，今晚廷尉寺的诸事便交与你了，切记不可有任何差错。”

铜雀街上的廷尉寺官署之中，陆秋庭将今日已然评定完毕的各州案卷收拢至一处，而后站起身来，看向了来到此处交接事务的苏敬则，例行公事地嘱咐了一句。

苏敬则礼貌地笑了笑，微微躬身行礼后应道：“寺卿大人尽管放心，晚辈自当恪尽职守。”

“每年自十月起便是各州郡递交当地刑狱卷宗的时候，廷尉寺难免会尤为繁忙一些，你倒是需要辛苦不少时日了。”陆秋庭思忖的片刻，也不知是想到了些什么，忽而便再次开了口，却已不是方才那副毫无波澜的语调，“只是也正因如此，御史台和绣衣使难免会多留意几分，这段时间是廷尉寺最出不得差错的时候。”

“陆寺卿的担忧下官其实也略知一二，”苏敬则颔首微笑，“下官亦是不愿在此时拖累廷尉寺横生枝节，不过还是多谢陆寺卿提点了。”

听得他仍是这副并不疏远却也绝不比初来时显得熟稔亲近的语调，陆秋庭反倒是无声地笑了笑，半晌才低声感慨了一句：“你倒还是这般……”

他顿了顿，没有再说下去，语气也重新变作了一贯的淡漠：“对了，因近来公文繁多，今晚另有一名主簿接替你后半夜的工作，约摸会在丑时正交接。这之后……你大可在后院闲置的厢房中小憩一番。”

苏敬则看向陆秋庭，神色之中显出了几分讶异，却又倏忽平复了下来，低声称谢：“如此……下官多谢陆寺卿了。”

陆秋庭无声地微微颔首算作默认，又叮嘱了一些官署之中的琐事，这才转身打算离开。

“陆寺卿可是觉得……今晚会有什么意外？”

行至门边之时，他忽而听得身后之人再次开口，语调沉沉。

“只是预感。”陆秋庭只是略微回过头来瞥了他一眼，便重又看向了门外，语调之中忽而有了几分渺远的意蕴，“不论如何，我都不希望辛卯之变的景况再有重演的可能。”

“……陆寺卿？”察觉到了他语气之中的微妙变化，苏敬则有几分诧异地抬眼看着陆秋庭的背影，却终究没有再多问什么。

陆秋庭反倒是似乎早已明了对方想问些什么，然而最终也只是淡淡地一颔首，便就此离开了。

苏敬则沉默着目送他离开，而后微微偏过头看向了东侧走廊尽头的方向，尽管他的目光被卷宗库的墙壁所阻断，并不能真正看到那处陈旧的书房。

踌躇了片刻，苏敬则仍旧是站起身来推门而出，趁着此时少有人来到东侧卷宗库，沿着门外的走廊一步一步地向着那人迹罕至之处走去。

那扇陈旧的木门依旧紧闭着，门栓上挂着数道新旧程度不一的锁，而木门下端模糊的焦黑色隐隐地组成了一个人形，似是无时不刻不在提醒着这里曾发生过的疑案。

直至来到了伸手便似可以将这道门推开的距离，苏敬则方才停下了脚步。他带着一贯温和而疏离的微笑垂眸看着那处焦黑的人形，良久，才缓缓地抬起手来，轻抚着那处焦黑的木料。木料凹凸不平的表面上带着几处并不算大的倒刺，摸起来颇为扎手。

当年真正死在这里的，真的会是你吗——惊蛰？

还是说，如今应当称你为……

一阵寒风无端地卷地而来，带起细碎的沙尘与枯叶，吹得他的衣袂猎猎作响，吹得一旁夜灯的灯芯一阵凌乱的摇曳明灭。

苏敬则偏过头向着风起之处看去，眸光沉如深渊。

正是散值的最后时分，廊下昏黄的灯光朦胧地映着此刻廷尉寺官署之中攒动着散去的人影，间或夹杂着私语般的交谈声。而穹顶之上天色沉沉，浓云欲雨。

……

“要下雨了。”

沈砚卿倚靠着廊柱坐在小楼的阑干之上，懒懒地细细地看过了手中的密信后，便将它放在了一旁高脚烛台的烛焰之上，看着它一点点地燃成了灰烬。

而后，他才转头看向了隐于廊下夜色之中的黑衣人，淡淡地再次开口：“若你仍旧逗留于此，只怕两边都会起疑心。”