“听闻苏公子琴技娴熟，今日得见，确实令人赞叹。”玉衡抬眼看着屋中墙壁上的画卷，语调之中仍旧是颇为轻松，仿佛只是在与友人闲谈，“怀秀园中轩室的布置果真是各有千秋，只是这幅画的风格未免不太契合这屋中的布置。”

苏敬则正漫不经心地用香箸拨弄着博山炉中的香料，袅袅的轻烟之中，香气似乎馥郁了一些：“想来是因为这布置太过淡雅了些，石斐大人有意用此亮色来提点一番——说起来，玉衡姑娘虽是不常鼓瑟，今日演奏得却也是不错。”

“哦？”骤然触及到渐转浓郁的香气，玉衡不经意地微微挑了挑眉，“愿闻其详。”

“若我不曾听错，玉衡姑娘所奏的应是《入阵曲》，此曲多为高亢激越之声，然而方才姑娘曲中有数次曲调渐入高亢而突转低沉之处，亦有反之之处，不知何解？”

苏敬则施施然放下香箸，投来的目光与其说是征询，倒不如说更像是观察。

“苏公子心中不是已经有了答案么？”玉衡笑了笑，不答反问，又似是非常随意地提道，“看来阁下对于香道也颇有了解，还真是——令人意外。”

“玉衡姑娘过奖。”苏敬则对于玉衡句末微微加重了的词句只做未闻，依旧是柔声开口，“看来此前贸然以琴音相和，果真是我唐突了。”

玉衡仍是一副言笑晏晏的模样，脚下却是向后微微退了退：“知音相和从来是寻常之事，何来唐突之言？我只知苏公子于音律之事颇为精通，而我这临时学来的两三技巧不值一提——除此以外，便一概不知了。”

“好，那便……‘一概不知’吧。”苏敬则便也端然地和玉衡对视着，笑道。他面容清俊，举止温雅，的确是一个十分适宜带笑的少年，“玉衡姑娘可是觉得这香料的气味不甚合意？”

“哦？那么我可要贸然问一问，苏公子可有什么提神的茶水了？”玉衡的语气之中满是半开玩笑的意味，目光之中却隐隐地有着锋锐的碎芒。

“玉衡姑娘多虑了，若是觉得不适，且回去休息片刻便好，哪有这么复杂呢？”

“……多谢。”玉衡不觉笑意微冷，临行之时又补充了一句，“苏公子倒真是位妙人，我很期待着日后的相逢。”

见玉衡已然走远，苏敬则这才若无其事地微笑着，抬手取下了香炉的镂空顶盖，另换上一只不透风的顶盖，灭去了其中袅袅升腾的熏香烟气。

……

“以曲调之高低缓急暗示巡夜人的远近？还真是个异想天开的方法。”风茗蹙眉沉吟着，“果然当时苏寺丞是知道些什么的。”

“苏寺丞？”沈砚卿听得风茗提及苏敬则，微微一挑眉，“确实不尽如他表现出来的模样。”

“当时是他将凶犯以琴弦代弓弦的告知于我，如今再联想到他琴音相和之时与玉衡全然相反的曲调走势，岂不是……”风茗说着摇了摇头，沉思道，“可他为什么不愿自己揭出？以他廷尉寺官员的身份，分明更加方便。”

沈砚卿明了地笑了笑：“廷尉寺明面上虽是总司律法，但也总得掂量一番绣衣使与御史台的态度，他既然看出了廉贞的意图，便更不会有所动作。”

风茗一面听着，一面沉思：“我当初只觉得此事皆是雪岭作祟，且绣衣使明面上也不好干预风城之事……难怪。这算是在向绣衣使示好？”

“若是我面临这种境地，必定还会寻个机会向廉贞使明示一番。谁都不能确定裴绍会不会耿耿于当初九品选官之时的事情，不是么？”沈砚卿把玩着手中的折扇，微笑着反问了一句。

“……先生还真是有胆量。”风茗露出了几分惊讶的神色，微笑道，“若是换了我，定要掂量掂量会不会被对方直接封口呢。”

“‘封口’可不像说起来那么简单，何况廉贞也多半另有私心。”沈砚卿道，“廉贞使名义上掌洛都诡秘之案与各方势力的联络，但裴绍当然不会容许卧榻之侧有肘腋生变之危——堂堂十三使之一，其实不过是裴绍立在明面上的传音者。”

“这位裴统领还真是所图甚远。”风茗略带几分讥诮地轻笑一声，“不过看起来，这一位廉贞使，确实并不是任他摆布的无能之人。两日后造访……她想告诉我们什么呢？”

夜空之上，中天之月，正待西沉。

然而让所有人都不曾想到的是，两日后一个惊天的消息传遍了洛都，瞬间便盖过了怀秀园主人疑点重重的死讯。

三月十九，西羌使团离开洛都北上归国，大宁为表诚意，特遣绣衣十三使之一的天机使前往护送。然而六日后，使团于北疆边境的戈壁遇上了群匪，而负责护送的天机使却已是不知所踪。

这次原本歌舞升平的邦国朝觐，也因此在接近落幕之时蒙上了几分阴暗的色彩。