事情发生在两人离席之后的不久，彼时席间觥筹交错，仍是一派祥和风雅的景象。

虽是白日，庭下仍旧是燃着儿臂粗的金丝蜜烛，烛身雕镂着精细繁复的花纹，尽显豪奢，迷离的火光微微摇曳，更显得莲池之中几朵一人高的玉制莲台亦真亦幻，有如仙境。

清风徐来，红光一闪，数匹红绡拂过池上几朵邻近的硕大莲花，席间名士们不及惊呼，便见忽有数名舞姬自这数座莲台之上飞舞而起。她们衣袂翻飘，配以靡丽的丝竹与曼妙渺远的歌声，似能挑动每个人心底的每一丝情绪，已有不少在座之人一面轻轻摇晃着酒觞，一面叫起了好来。

“素闻怀秀园豪奢非常人可想，今日得见才知并非妄言。”一片绮丽奢华之中，苏敬则施施然放下手中的白玉茶盏，优雅斯文地笑了笑，微微垂下的眼睫宛如鸦羽轻覆。

“洛都繁盛，自然不是江南所能企及，何况石斐此人喜好铺张，故而如此。”慕容临此刻正百无聊赖地把弄着手中的云雷纹酒觞，眉目丰神俊朗，行止如日月入怀，“这样看来，他与太原王氏斗富之事，想必你也有所耳闻了。”

“如先生所言。”苏敬则仍是带着几分笑意，语调温和而恭敬。

石斐与太原王氏斗富事出先帝一朝，先帝之舅父王氏以台澳釜，石斐便以蜡代薪；王氏作紫丝布步障四十里，石斐便作锦步障五十里。

又传闻王氏曾得先帝暗助，获赐一株二尺珊瑚树，枝柯扶疏，世所罕比，王氏便以之炫耀于石斐。岂知石斐当场便以铁如意击之，珊瑚树应声而碎，不待王氏发怒，便道“不足多恨，今可还于卿”，命左右皆取珊瑚树，有六七株竟是高达三四尺，且条干绝俗，光彩曜日，王氏也唯有怳然自失。

“也亏得先帝与那王大人都是宽厚之辈，”慕容临却又意味深长地叹了一句，颇有几分讥诮之意，“盛极者易衰，虚美者多败……石斐最好能明白这些。”

苏敬则微微颔首，声音中带着几分闲然的温柔笑意：“先生所言极是，局中人若尽能如此自处，又岂会有诸多风流云散？”

慕容临不着痕迹地扫视了一番座中诸人，也不作深入之言，只是轻飘飘地接过：“我与你也不过乘兴一言罢了，到底是冷暖自知。”

两人闲谈之间，庭下恰已一曲终了，莲台上有落花徐徐飘扬，歌姬与舞姬向着客席微微一福，次第站到一边，而客席之上的名士们纷纷交口称赞。

“此女歌喉犹如天籁，着实醉人。”

“这几名舞姬亦是身姿曼妙，石大人这个月选来的女子可真是一绝……”

“大人向来眼光独到，这一次也不例外。”

“我观那舞姬容色姝丽，举手投足间亦有豪情，‘红颜傲骨’，想来便是如此啊……”

“这个月？”苏敬则了了地听过那些名士对石斐的奉承，似是觉察出了什么奇怪之处。

“看来石斐宴请宾客时的另一个嗜好，你还不甚了解。”慕容临微一挑眉，抬手饮尽了杯中琼浆，正掩过了他此刻的神色。

他话音方落，便听得一声突如其来脆响，庭中之人止了笑语，微微一愣。原来是一名新来的美姬往来之间不慎摔碎了手中的琉璃盏，正慌张得不知所措。

“那边是怎么回事？”石斐声调冷冷，全然不似方才与诸名士攀谈时的热络模样，循着声看了过去。

“大人，不过是一个侍婢没拿好酒盏，这等小事自然……”怀秀园的管事趋步上前，恭谨地低声说着，似有小事化了之意。

“大人饶命，婢子不是有意的，婢子愿意将功补过，只求……”那名犯了错的美姬神色惊惶，深深地跪伏在地。

“拖下去，换一个。”石斐微微阖眼，语气平淡微冷，没有任何情感变化，“连这点东西都拿不稳，还能在我手底下做什么？平白地叫贵人们看了笑话。”

管事似乎不曾料到石斐如此动怒，一时也不好再说些什么，只得欠了欠身行礼以示遵从。

而客席上的名士们听得石斐此言，忽而长久地停止了谈笑之声，一双双眼睛有意无意地都看向了那个方向。寂静的酒席之上只听得远远传来那名美姬的哀求：“大人饶命！婢子知道错了！婢子……啊啊啊啊啊啊——”

话音未落，便有一声极轻的液体喷溅之声让她永远地沉默了下去。