“不错。好，将千丸叫来。夫人正卧病在床，只要他们需要，随时都可以交出去。让黑屋甚九郎陪着千丸。先我出发。”

“父亲。”贞昌忍不住叫道，但美作根本不听。这次送去的人质将和前次送去的阿枫一样。只恐均走一条死路。但此时若是徘徊不定，将对不住德川家康，也对战局不利，因为德川家康定已下达进攻长筱城的命令。

以幼子的生命换来数千贯新领地，美作胸中一热：“叫黑屋甚九郎和千丸过来。”

“是。”奥平六兵卫惊魂未定地站起。美作一向言出必行。但这是什么乱世！美作晚年得子，今年十三岁的千丸，乃是他的宝贝，此子读书习字出类拔萃，且武艺非凡，特别是箭术，家中几乎无人能及。千丸的容貌在兄弟间是最出众的，加上幼子惯有的娇气，更显得可爱无比。

“父亲！您难道要让千丸去送死吗？”

“浑蛋！没人愿意送他去死！”

这时，千丸和黑屋甚九郎在六兵卫的引领下到了。

老臣黑屋甚九郎似已听说了什么，露出大无畏的神色，眼里隐藏着沉毅的光芒，但千丸好像还蒙在鼓里。“父亲，哥哥，早安。”千丸问候完毕，眼望着父亲，脸上浮现出亲呢的笑容。

“千丸……”美作的声音终于颤抖起来，眼睛却睁得出奇的大，放射出骇人的光芒，“你是谁的孩子？”

“是奥平美作守奥平贞能之子。还有……”他睁大一双慧眼望着长兄贞昌，“是奥平九八郎贞昌之弟。”

“哦，我来问你，你认为父亲和哥哥是有骨气的忠义武士吗？”

“孩儿以为，你们都是山家三方众中响当当的武士。”

“哦。”美作深深吸了口气，“我太宠你，使得你过于乖巧……我教过你如何切腹自杀，还记得吗？”

千丸脸色大变：“如果忘了，就不能叫武士……”

“是吗？父亲甚感欣慰。不要为你父亲和兄长脸上抹黑。甚九，”美作终于将视线转向黑屋甚九郎，“我需要你时，你当献出生命。”

“主公！不必说了，甚九郎已作好了准备。”

“我知。你刚进来时的眼神就已说明一切。我要将千丸送往武田家大帐当中。我觉得……他虽然天性聪慧，但有些溺爱过度。所以，你一定要好好管教他，不得让他被人笑话。千丸……”

“父亲。”

“听着，我要将你送往武田家。在那里，你要努力读书习武。”

听到父亲的语气如此严厉，千丸悄悄跪下了。他已知道自己将成为人质。他那双如少女一般清澈的双眸紧紧地盯着父亲，仿佛可听得到他内心的颤动。

“千丸……”哥哥贞昌开口了，“武田家山高水深，气候恶劣，你要多保重。”

“是……是。”

“浑蛋，哭什么？父亲经常对我们说，男儿绝不能用眼泪表达感情。”

“我明白。我没有哭。”

“奥平家没有可怜虫。好了，去和母亲告别，精神抖擞地前往武田家。”

“是。千丸会高高兴兴去武田家。父亲和兄长也……”

“好了好了，甚九，拜托你了。”眼看贞昌和自己马上就要滴下泪来，美作立刻轻声吩咐甚九郎。

“千丸公子，在下陪您去吧。”甚九郎催促着千丸，站了起来。六兵卫已经哭得抬不起头来。

“啊呀，饿了。”脚步声渐渐远去，美作声音嘶哑地拍打着肚子，“我们好好吃上一顿，然后快马加鞭赶往黑濑。六兵卫，你且随我去。赶快吃饭。”

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