蜿蜒曲折又长满荆棘杂草的山野小路上，四五个差役押解着一群衣衫褴褛的奴隶一路向西，日夜不停地赶着路，其中一个蓬头垢面的女人脚程稍慢了些，便被差役狠狠地用鞭子抽打着，而她却仿若没有知觉一般，眼神呆滞而茫然，身上的衣服已是破烂不堪，露出的肌肤遍布着伤痕，被烫伤的脸更是丑陋可怖到令人恶心。

那鞭笞她的差役忍不住啐了她一口，咒骂道：“都是这娘们，害得咱们迟了两天，也不知道上头会不会怪罪，依我看，还不如在路上把她解决掉得了，就她这副身子骨，到了那里也是熬不住的，白白浪费咱哥几个的功夫。”

与他并排走着的一个面容黝黑的差役瞪了他一眼，没好气地说：“我看你是舍不得分她几口烟抽吧，我可警告你，这是上头特意交代过的，一定要这女人活着，你那袋子里的烟土可是给她保命的，悠着点抽，不然等她犯病丢了命，咱们可就要跟着倒霉了。”

“我知道，我知道……”之前的那个差役嬉皮笑脸地讨好道，“我也就随口说说，哪能那么不知轻重，赵哥可别当真。”说着他又抬头望了眼还高悬着的太阳，打了个哈欠，提议道，“我看天色还早，这帮杂碎们也实在走不动了，要不咱们先找个地方歇歇脚，反正咱们今天铁定是能在傍晚赶过去的。”

走在前面的几个差役听到他这话也没有反对，他们将那群奴隶驱赶成一堆抱头蹲在地上，自己则寻了干净能落脚的地方聚在一起抽起了鸦.片。

袅袅的烟雾飘散开来，传入刚刚被鞭打的女人鼻子里，她突然变得躁动起来，摸索着朝那几个差役踉跄地走去，奈何她腰间绑着绳索，与那群奴隶束缚在一起，没走几步腰上便是一紧，同时有人扯住了她的头发，不住咒骂起来，更有人开始动手打她，这样的头一开，那群奴隶就好像是疯了一般将她当做了发泄的对象，一顿拳打脚踢。

旁边抽了鸦.片，脑子处于兴奋状态的差役一阵哈哈大笑，看好戏一般观赏着那些奴隶的疯狂举动。

正在这时，不远处突然传来了一阵急促的马蹄声，那个面容黝黑的差役率先反应过来，站起身警惕地望着前方。

他们此刻要去的西山矿场是严家的一处秘密产业，盛产一种叫做黑纹铁矿的矿石，这些年给严家带来了丰厚的利润，但矿场里环境十分恶劣，每年都有大批的矿工因各种原因丧命，人手短缺，严家便借着在警察厅的便利条件将牢中的死囚弄去做苦力，后来死囚不够用了，就干脆把那些服刑的犯人也弄了去。

当然这种事情是不能被外人知道的，所以每次往那边送人他们都十分谨慎小心，选得都是极为僻静难走的小路，不想这次居然会有人路过，若是泄露了主家的秘密，他们可是要吃不了兜着走了。

只是现在他们想躲避也已经来不及了，那马蹄声越来越近，几乎是在瞬间他们眼前便出现了三个身穿笔挺军装的男人。

为首的那人勒住缰绳，硬壳大檐帽下，一双黑曜石一般的眼眸漠然地扫过那群扭打在一起的奴隶，视线最后停留在那几个差役脸上，“怎么回事？”他语气淡淡地问，声音有着金石的质感，富饶磁性，很是好听，却又透着一股拒人于千里之外的疏离感，让人不由心生畏惧。

那被称作赵哥的差役赶忙躬身上前，恭恭敬敬地答道:“回军爷的话，这些都是富户家里的逃奴，小的们奉命将他们押解回城，交给他们的主家处置，挡了军爷的道，是我们不长眼，这就给您让路，您先请。”说着他便冲那几个差役使了个眼色，后者即刻会意，手脚麻利地将那群奴隶赶至一边，给那三人让出道来。

那为首之人蹙了眉，显然是不相信他这套说辞，斧凿刀削般的俊脸上仿若是凝上了一层薄霜，菲薄的唇抿出刚毅的弧度，还未言语，却已经让那几个差役吓出了一身冷汗。