三人相顾无言了半晌，聂律几次抬步欲走又停下，最后还是开了口：“……此去长路漫漫，陈小侯爷真的考虑好了吗？”

陈小娇闻言，倏然勾了唇角，并不明显，却是笑望着聂律，他摇了摇头：“我听不懂聂公子在说些什么。”

聂律深深地看了陈小娇一眼，这才笑着转身，顺便拉住了面色复杂的顾倾城，不顾他挣扎便向外拖走——

“是聂律多言了，陈小侯爷便忘了吧。”

陈小娇独自在那儿站了许久，才回神转身往回走。

一推开门，陈小娇便正迎上刘彻望着门的方向的目光，那人正勉强半支起身体，陈小娇心里一慌，急忙快步过去，“——阿彻怎么了？”

刘彻目光不转地盯着陈小娇：“……哥哥去了那么久，阿彻以为哥哥不会回来了，以为哥哥……也要离开阿彻了。”说到这儿他垂下眼眸，“……阿彻想去追哥哥，可是阿彻自己起不来……”

陈小娇心里狠狠地抽疼了一下，剩下不多的距离被他一步便跨过来。

“……哥哥陪着阿彻，哥哥不会离开。只要阿彻需要，哥哥会一直陪着阿彻。”

刘彻借着陈小娇的搀扶坐起身来，却顺势环住他的腰贴靠了上去，他的眸光黯沉，“这条路好孤独啊哥哥，若是没有哥哥陪着，阿彻走不下去的。——所以哥哥你要记得你答应过阿彻了。谁离开都可以……只有哥哥，只有哥哥不能扔下阿彻一个人。”

两月之后，游历近一年的神子殿下与陈小侯爷长途跋涉回到长安城，下马车之后尚来不及重温一下阔别一年的风景，两人便各自被景帝与馆陶公主速召回宫。

馆陶宫内，大汉长公主端坐主位。

“……娘。”

没有迎来想象中的相拥场面，陈小娇隐隐觉得有些不安——他那位便宜娘亲对于刚回来的小儿子是皱着眉的，这在平常都难得一见，更何况阔别将近一年。

果不其然，馆陶公主视线平掠过来：“走的时候连问礼都省过去了，你还记得我是你的娘？”

……这是憋了一年的火么？

陈小娇只得愈发地低下头去，他总不能说自己是被某个变态沉着酒醉占足了便宜然后扔到马车上连夜带走了吧？

见自己的小儿子低着头不辩解也不反驳，馆陶公主无声地叹了一口气，“阿娇离开这些日子里，娘……听人说了些不太好的消息，朝中也传开了些；阿娇，你可还记得答应娘的话吗？”

“……”

陈小娇身形几不可查地轻轻颤栗了一下……果然该来的还是来了，怎么都逃不开的。

陈小娇用力地闭了下眼睛，那人的每一个表情动作都历历在目，陈小娇睁开双眼，牙齿相扣，膝盖一弯跪了下去。

“娘，……阿娇不孝。——求您成全。”

馆陶公主坐在那儿许久没有说话，直到陈小娇壮着胆子抬头去看，正对上馆陶公主复杂的目光：“……阿娇，娘能成全你们，皇上能吗？——太后能吗？——朝臣们能吗？——天下人能吗？”

说着话馆陶公主站了起来：“——难道你要做个见不得人的男宠？——大汉王朝长公主家里的小侯爷、这宫里面上上下下捧着护着的陈小侯爷，去给你元舅的嫡子、当今的太子殿下做男宠？！将来你想在这后宫，同那些妃子一起争宠？去和那些妃子姐妹相称？！阿娇——你告诉娘——这么多年——这么多年你的圣贤书读到哪里去了？！——你的礼义廉耻读到哪里去了？！”

到了最后，那怒极气极恨极的女子哪还有大汉长公主的模样，只剩了个为着自己不懂事的儿子操碎了心的母亲罢了。

“娘，阿娇不会那么作践自己，……刘彻他也不会那么作践阿娇。”陈小娇跪在那儿，咬着牙抬起头来，眼眶红着却不肯避让，“阿娇是真心喜欢刘彻，与其他什么都无关，阿娇也知道这条路难走，若是有的选阿娇也不会走这一条。”

“那你怎能还——”

“——娘，阿娇喜欢他，——阿娇没得选了！”

“……你喜欢他？”馆陶公主坐了回去，“是，你喜欢他，娘怎么不知道你喜欢他。……可他喜欢你吗？阿娇，你怎么知道他是喜欢你呢？你又怎么知道他不是把你当了兄长、不是把你当了亚父、甚至不是把你当了玩物？——就算他像你喜欢他那样喜欢你，那又如何？你知道他走得是哪一条路吗？这天下人哪个能容他娶个男子做皇后？哪个能容他为皇而无后？！”

馆陶公主目光怆然：“你喜欢他有用吗？你喜欢他如何——你喜欢他就能顶了天大吗？”

“……”

陈小娇默然。

“……娘也不怕告诉你，”馆陶公主定定地望过去，“今天这些话，便是你元舅让我说与你听的；同样的一番话，他也会说与你的阿彻听；你们押得对，他确实舍不得因为这么一件事废了刘彻的太子之位；但同样的，想要解决这样一件事，他有太多的办法——即便你是娘的幺子，也没有用——阿娇，你们不要把他逼到不顾情分，至少现在他还是大汉的天子。”

“……”

陈小娇的眸子轻轻地颤栗着，许久之后，他直身跪起，然后一叩到地——

“阿娇无路可退，那就请陛下放马踏过来吧。”