在入宫之前，白水乃是世家养着的死士，后来因着那家族衰败，便将死士给遣散了。白水成了自由身之后，便落草为寇，一次被捕快追拿时，受了重伤，被俞蕴之给救下，方才能得着一条活路。因着早先白水家境贫困，父母想要将他送入禁宫之中做内侍，却未曾想到宫中挑选内侍都是要走关系的，似白水这种还当不成内侍，最后便被大户人家买下当成了死士。

被俞蕴之救下之后，虽说白水不知这位妇人的身份，但听得他们一行人要往感业寺行去，再加以探听，便清楚俞蕴之太子妃的身份。如此几经辗转，白水因着小时候便割了卵蛋，即便未曾把那话儿给切掉，但也是个不中用的了，恰逢收买了一个老太监，在他的周旋之下，白水如愿入到东宫伺候着。

这些事情都是俞蕴之不清楚的，甚至她早便忘了曾在去感业寺的路途中救下了一名重伤的男子。只是白水原本便是个知恩图报的，这才希望留在主子身畔。

白水出宫之后，俞蕴之也未曾闲着，而是往秦太后所居的甘泉宫中去了。

明帝的身子自打瘫痪之后，便是强撑着一口气，方才没有在楚尧登位之际便殡天。不过后来又强撑了几年，在太皇太后离世之前便去了。所以眼下便只有秦太后一个人居于甘泉宫中，且因着安太后得势，这位先皇的元后也落得一个孤独终老的下场。

俞蕴之踏入甘泉宫内时，发觉这宫室内连伺候的宫人都算不得多，只有两个忠于秦太后的老嬷嬷在庭院之中扫着落叶，这二人佝偻着腰，身量消瘦，便连穿着的宫人服制，颜色都极为枯黄浅淡，想来是洗过不少次，方才如此。

在见着俞蕴之之时，这两个老嬷嬷怔楞了一下，随即便反应过来，极为恭谨的冲着俞蕴之行礼：“给皇贵妃娘娘请安。”

“免礼罢。”

此刻俞蕴之心头不免升起了一股子怀疑，无论如何秦太后都是太尉秦源的嫡女，没道理父亲在朝堂之上呼风唤雨，而女儿却躲在甘泉宫之内孤苦伶仃，若是真真如此的话，那秦源的心肠未免也太冷硬了些。

辛夷跟在俞蕴之身后，随在主子身畔一齐入了正殿之中。发觉先前模样极为艳丽的秦太后，眼下仿佛洗去铅华一般，只着了一件素色的襦裙，墨发以檀木簪给挽上，周身也并无繁复的环佩钗饰，手中持着一把颇有分量的剪刀，正在给盆景松修剪枝干。

听得俞蕴之的脚步声，秦太后缓缓扭过头，粉黛未施的面上现出几缕纹路，眼角要多些，瞧着倒也算不上十分苍老。

“臣妾给太后娘娘请安。”

见着俞蕴之躬身行礼，秦太后倒是扯了扯唇角，讽笑道：“哀家居于甘泉宫中，数年未曾踏出半步，想来宫中记得哀家这个太后的，恐怕也为数不多罢？”

“太后娘娘多虑了，您本就是父皇的原配嫡妻，名正言顺的太后，又有哪个胆敢忘记此事呢？”

秦太后将手中笨重的剪刀径直放在四方桌上，行至主位上头，冲着俞蕴之说道：“你便先落座罢，好歹也是皇贵妃，哀家总不好怠慢了陛下的心尖尖儿，否则甘泉宫的日子便又会更加难过了。”

俞蕴之落座在秦太后下手，发觉即便是境遇不同，但这位秦太后的脾性却未曾有什么差别，毕竟江山易改本性难移，秦太后过了一辈子舒心日子，临老临老却被一个手底下的贱妾给比了下去，哪里能够甘心？

似是瞧出了俞蕴之的想法，秦太后唇畔的笑意更浓，眉目处划过一丝讥嘲之色，冲着俞蕴之说了一句：“哀家无论甘心与否，都是太后的位置，而皇贵妃你再是得宠，由妻变妾的滋味儿想必也不好过。说来安氏也真真是个能折腾的，你出身世家大族，且品貌无一可以挑剔的，安氏非要夺了你成为皇后的机会，也不知到底是何打算。”