“琏儿？”贾赦微惊。

众人正说着，便见六儿哭丧着个脸跑了过来，“老爷，二爷昨儿个晚上便出了门了。”

“你说什么？他出门做什么？”

六儿将手中的书信递给贾赦，道：“昨儿个说到姑奶奶了。”

林忠惊讶，“莫不是先奴才一步去扬州了？”

“额……”贾赦胡须乱颤，风中凌乱。

此时的扬州官道上，几匹骏马迎风疾驰，噔噔噔的呼啸而过。为首的一身墨色斗篷的年轻男子正是贾琏。

贾琏是不喜欢乘坐水路的。虽说水路较车马来的舒坦，但是那困于方寸之地的窘迫感总是他满身不适。他突然能想明白当年为何母妃勤俭，却独独花费大笔的银子去造大船了。母妃亦是不独困于闺阁之内的。

“二爷，前面就是金陵了，要不要先去歇歇脚？”请示的是个中年男子，长的规规矩矩的，咋然一瞧，只以为是个顶普通的随从，谁能想到这人是当年江湖上名动一时的弯刀霸主朱奎。

为首骏马的马蹄未停，迎着风的呼啸声呼呼的作响。马背上一人穿着宽大的墨色斗篷，斗篷被吹的一晃一晃的，露出里面的云纹墨绿色锦袍。

“不去金陵，去下一个驿站再停。”

主人开了口，后面的随从们自是不再多言。

金陵的下一个驿站是元城。元城驿站修筑在元城外官道旁边，倒是方便许多，几人到达元城的时候，天已经朦胧黑。驿站的小厮们帮忙卸了马套，拿了行礼，又有几个穿着稍微体面的小厮领着贾琏一行人入了内室。

“呵呵，咱们元城驿站每日里来的达官贵人可多了，您若晚来一刻，只怕便没了空房间了。”说话的是位长的很是伶俐的小伙子。

贾琏掏出一小锭银锭子，扔给了小伙子，“送点热水来。”

小伙子眉眼顿开，笑的滋润，回答的爽快：“好嘞。”

几人跟着小厮走上楼梯，脚步虽轻，却也难免发出噔噔噔的声音。楼梯口左边的位置站着一个拿着宝剑的年轻后生，穿着青色的劲装，年轻秀气的脸上满是防备的看着贾琏等人。

朱奎见状，眼中也透着防备之色。“公子。”

贾琏轻轻摇头，嘴角淡笑。

身后几人放下防备，跟着贾琏一道往厢房而去。

待过了走廊，走到一间天字房间时，小伙子笑道：“几位爷，这旁边的几间房间都是给几位爷准备的，您几位好生歇息，有什么需要随时喊小的便是。小的张小二，只唤小的小二就好。”

“嗯。”贾琏轻应，随即似有若无的笑了一下，道：“刚刚看楼梯那边的房间有人守着，难道里面住着什么大人物不成。吾等初来咋到，难免不识真人，唯恐冒犯了。”

张小二闻言，警惕的瞧了瞧左右，方才小声道：“爷，您不知道，这里面那位爷来的时候是带着面纱的，平日里也不说话。他们来了这好几天了，也只听到里面传来几声咳嗽声。本来小的想着他们大人物必定是要住的幽静些的，没想到他们偏偏要挑地字号房间，又让小的去把里面按照天字号的给布置了，可折腾死小的了。”

“哦——”声音上扬，贾琏笑道：“看来是为挑剔的主，吾等日后注意些便是了，还请莫要多言。”说着又递了银锭子过去。

张小二乐呵呵的接住，满眼星星样，嘴里笑道：“哎呀，小的可是省得的，爷放心吧。”

几人进了房内，朱奎四处查了查门窗，又看了看地形，见无异样，才放下心来。

贾琏倒了杯热茶，正要喝，一旁的瘦个子后生便忙阻止。“公子且慢，初来咋到还是注意些好。”说着便要拿银针试探。

贾琏笑着摇头避开，“你们莫要疑神疑鬼，我又不是什么大人物，区区翰林院小官，谁有这份心思对付我。”

朱奎不以为然道：“只怕防不胜防，外面的宵小之辈太多了，林托如此谨慎也安全些。”

林托正是刚刚说话的瘦个子后生。

“呵呵呵，不过公子说的也对，是我习惯了。”

朱奎闻言笑道：“我到是觉得你是想起了你当年干的那些事，这才起了防备之心吧。”

林托满脸通红。当年为了生活，每日里专门给来往的富商贵人下药，然后盗其财物。没想到后来犯到了自家公子手里，原以为必定要送官严办，结果公子却说自己乃是可用之才，收留了自己，这才有了个正式的身份。

贾琏无视两人说笑，静静的听着一旁的动静。他的耳朵较一般人更加敏感，一些细微的声音也难逃其耳。虽然那几声咳嗽声很是低沉，但是他绝对没有听错。

这声音很是熟悉……到底在哪里听过？

朱奎见贾琏一副深思，唤道：“公子，您在想什么？”

“嗯，没什么。”贾琏温笑着站了起来，右手放在后背，左手敲着左面，几声之后，方才吩咐道：“你们也去歇息吧，不过今晚警醒些，只怕隔壁旁边住着的不太安生，难免殃及池鱼。”

二人自是应下。

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