申时轶睁开眼，看见一个穿着青布衣衫的陌生老者站在自己的床前，他大约五十多岁年纪，眼睛狭长明亮，有一种超然的笃定和潇洒在他的面容神情之间，容颜清隽，似曾相识。

这是大军营帐，这个人是谁？

见他醒了，那人走过来。申时轶捂着胸口坐起，“您是……”他看看胸前绑着的白色绷带，明白了，微微点头致谢，“申某的伤，有劳。”

青衣老者淡淡笑了，这个人能看出经历了许多的世事，但身上却没有那种沧桑和沉重的感觉，而仍然是明快而澄透的，引人好感。他说道，“西平郡王殿下不是一直在派人寻某，某自来了，却不识得了。”他手中托着一物，将它递给申时轶，申时轶一看，是自己贴在胸口处的少女的小像，她的脸被自己干涸的血迹染黄了一半。

他立时心如电转，“啊！”眼睛倏的亮了，急忙坐直身子，“您是……！”在榻上长拜下去。

姜无涯上前扶他，申时轶坚持大拜，“您是太宗帝敬重的人，文宗皇帝的至交好友，这一拜，先生当得！”

姜无涯看着这个已经渐渐褪去青涩、眉峰眼角更流露出棱角的年轻男子，他着实深肖那位英明神武的太宗皇帝，不仅是相貌仪表，更有那等坚毅不拔的神态眼睛，缓缓道，“生于尊贵，流于微末，西平殿下，您受苦了。”

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申时轶与姜无涯二人漫步在校场上。

将士们操练时呼喊的口号声响起，上千名士兵赤着脊梁，只着军裤，在长官的指挥下挺枪习刺，一步一个动作，整齐划一，男儿们粗豪雄壮的声音在蓝天回响，姜无涯看着道，“我军士气威猛，攻下高昌指日可待。”

申时轶问，“先生隐居乡野十余年，是在躲避陛下的追杀吗？”

姜无涯没有回答，而是道，“你的祖母，抛开其他，是一位好皇帝。”

“是的。”这一点，申时轶亦承认。霍昭头脑明智冷静，有决心，有决断，为清申氏皇族大杀门阀世族，打破了世族对政权的垄断，客观上促进了中底层士人向更高阶层的流动，用人选能，利农兴商，确实是一位功在当代的能君。

霍昭的江山之所以长久的稳定，比其狠辣手段更重要的，是她治国用人的能力，和对复杂事务超强的控制力。

“大势所趋，不争、不顾，他强任他强，清风拂山岗。”姜无涯道，“某蛰伏山野十余年，不为其他，只因一事：争不过，大势之下，我不及她，无人能及她。然，岁月是至强者终极的武器，我始终相信，申氏会再出一位优秀的子孙，在女皇统治之后，重新延续申氏的威权。”

申时轶静静听着。

“还好，”姜无涯停下脚步，看向他，“我等到了殿下你。”

“呵！哈！”将士们操演的杀声震天，那一声声震动天地的怒吼，姜无涯看着他，少年儿郎锋利的眼睛和神情，这是一位天生的王者，有着超出其年龄的成熟和睿智，他身上同时流着太宗皇帝和女皇霍昭最优秀的血。这雄壮的怒吼声是何其得般配他，就如同天帝从阳光雷电中孕育而生的一样。

“不，”少年静静得说道，“我今之心，唯有二愿，其一是以己之力，匡兴申氏，其二，”他看向远方，是洛阳的方向，他没有再说，那当然是——