楚国夫人走近大殿的次间门口，里面传出洞箫的声音，悠扬动听。

“陛下正在唱曲儿，”刘永出来，看见她，恭敬得到。

女皇的心情显然很好，霍穆穆定了定身子，走进去。

霍昭手持一把墨丹折扇，身穿九幅云水裙，她保养得当，虽已六十多的年纪，又曾生养过几个孩儿，腰不免圆了些，但皮肤白皙，姿态端方，有宝相庄严之美。

此刻的女皇却是婉转的，将折扇缓缓举到头顶，随着音奏，轻轻唱出一首清音：

渐天如水，素月当午。

更阑烛影花阴下，少年人，往往奇遇。

太平时、朝野多欢民康阜。随分良聚。堪对此景，何忍独醒，归去……

清音的曲调悠长，拖音多，女皇一曲唱罢，已是微微薄汗。那霍穆穆站在一旁，听到“少年人，往往奇遇”，已然是痴了，过了良久，方幽幽叹道，“阿姊，您已多年未开音了。”还是那样清澈如水，明媚如辉，和她说话时的声音一点都不一样。

霍昭拿帕子擦了擦额上的汗，坐下来，看她一眼，“你来做什么？”面容收住。

霍穆穆知道，女皇这样的态度就是不想听她接下来的话，可是想到方才观球的情景，还是忍不住问，“您——为什么要对她那么好？——为什么不杀了她？你不是最痛恨她吗？！即便她不是她的孩子——不是，年龄不对！可是他为什么要要养出一个这么像她的人！”她越说越激动，难以克制自己，凤目圆睁，胸口不断起伏。

室内一片静默，刘永早已将里面的乐师侍婢都带了出去，只余下两姊妹。

霍昭道，“你来就是想惹我不痛快？”

“我想不通！我看不下去！我受不了！”楚国夫人嘶喊出来。

“那是无涯的‘孩子’！”霍昭大声说道，声音浑厚重如斑斑青铜，她的脸刚毅坚决，同时却有一种柔情，隐隐如宝相佛光，润淌在这样的脸庞上，没有让她显得软弱，只让它更加灿绚夺目，不可直视。

“她与他生活了十几年，是他教养出来的女孩！朕爱不得他，便就要爱他养出来的孩子。我愿意宠爱她，把她当成自己的女儿！”她站起身，姊妹俩面面相对，霍穆穆先转过身，疾步出去。

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虞盛光送走豫平郡王，一个小内侍带着她回居住的宫殿。

小内侍十二三岁年纪，唤作宝穗，生的唇红齿白干干净净的一个小男孩，一路走，一路和她聊。

“陛下在内廷中设了文姝院，也仿照前廷有文武女官，影儿姊姊为陛下拟诏撰文，便有内相之称。”宝穗向她介绍，“陛下当然对姊姊们都甚好，尤其宠爱影儿姊姊、绯儿姊姊和柳儿姊姊。不过，奴婢在这宫里呆了七八年，还没有见过像虞姑娘这样一上来就那么得眼的——即便是影儿姊姊，那也是经过数次大宴，诗词书画，出口成章，才渐渐得陛下的喜欢。”

宝穗的声音清脆，说起话来像竹筒倒豆子，说到最后，掩不住对盛光的羡慕。

虞盛光心里其实满满的对女皇态度有不安惊疑，脸上却笑着道，“你才多大，能看了几年的事。”

“真的！”宝穗认真得道，“奴婢的记性最好了，宫里的每个姊姊，谁喜欢我，谁不喜欢我，我都记得住！”

阿圆笑了，看着他一时却想起豆角，那笑容便又收了回去。

一阵风吹过来，她扶了扶大氅的兜帽，狐狸毛的兜帽下，那朵云粉露出来，还在她的发髻上。

走在她前面的宝穗，突然身子一软，倒在了地上。虞盛光愣住了，站住脚，刚想俯身去看，后面响起了熟悉的声音，“他不妨事，不用担心他。”

盛光一听到这声音，脊背立马僵直了，不用担心宝穗，那要不要担心她自己？想也没有想的，她跳过宝穗的身体，发足狂奔。

风呼呼得向后面灌，天渐次暗了，这一处回廊更显得无比幽暗狭长，四面八方都是陌生，阿圆心跳的快的紧，其实怎知道要去哪里，又怎么能逃得掉，她转身看见这座小殿侧门旁边有一个退避的地方，便躲到那里面去，蹬上窗台，不要露出裙摆。

还没有一息的功夫，申时轶就出现在退避前，掐着她的腋下将她抱了下来，盛光觉得一阵眩晕，“你要做什么？”

申时轶盯着她，“我要我的花。”

他将她紧紧搂在怀里，倾身向她的耳边，虞盛光觉到对方带着热力的呼吸，还有赛场上下来余有的汗味，也说不清是紧张、嫌恶，还是抵触，从耳朵到颈后脊背，一条线儿的酥麻下去。申时轶咬住那朵云粉，而后松开了，向下舔了舔女孩可爱的耳朵，“我上次亲的是这边吗？”

他接着托起她的颈子，没有容她再逃离开，吻上了她的嘴唇。

霎时之间，天昏地暗，天崩地裂。