谈文蔚道：“河间郡王一贯贤名在外，如今皇上因着昭信侯责罚于他，还是如此折辱，京里居然无一人替他去皇上跟前说说情？这都已近年关。”

谈文葆道：“是有些怪，上一次昭信侯酒后踢伤河间郡王，我听说那御史台都被弹劾昭信侯的章子给淹没了，皇上只管留中，连夜还将昭信侯接到宫中去了，直到河间郡王醒了自己上书承了所有不是。这次只是言语冒犯，河间郡王又是谦谦君子，想象不出他如何冒犯昭信侯了，皇上如此雷霆震怒，居然如此折辱。”

谈蓁道：“皇上正当英年，河间郡王如今储君呼声正高，皇上难免心里不舒服，更何况还有昭信侯居中挑拨，那昭信侯一直对河间郡王不假辞色，河间郡王在他跟前只是低声下气。”

承恩伯问：“昭信侯时常留宿宫中吗？”

谈文葆愣了下，道：“我听国子监的同窗说过，昭信侯自幼进出宫闱，后来守孝么进宫，出了孝进宫读书后，皇上怜惜，时常留宿宫中的，对了，今日才又听说昭信侯也病了告假了呢，仍然也是留在宫中养病，也不知道河间郡王被责罚这事是不是和他生病了有关。”

承恩伯道：“病了？原本还说也要递了帖子去拜访答谢的，如今看来也不凑巧了。”

谈文葆撇了撇嘴：“说是醉后着凉，西宁侯前些日子刚请了他答谢，席上他大出风头，连老安王都赠了他一字，叫凤举，啧。”

承恩伯重复着：“凤举？倒是好字，凤鸟扶风而上，飘然高举，昭信侯深得皇上宠幸，前程也是直上青天，这字起得倒是贴切，老安王不像有如此才华。如此说来，这昭信侯想来风姿也如凤飒然乘风了，昔日定襄长公主相貌也只是平平，云探花却是貌美才高，犹如芝兰玉树，想来昭信侯相貌肖父。”

谈文葆道：“能被定襄长公主一眼看上的，自然不差。”

承恩伯若有所思。

谈蓁道：“祖父，皇上厌弃河间郡王之意已十分明显，昭信侯不过是定襄长公主的遗孤，只是因父母早逝，皇上怜惜，时时出入宫闱，才得了恩宠，便已能让皇上如此护短，前日孙女之建议，祖父考虑得如何了？”

承恩伯道：“昭信侯能入皇上的眼，绝不仅仅只是因为皇上怜惜，必有过人之处，河间郡王表面看着温文儒雅，贤明之名远扬，却也未必只是表面看着的这般。皇上不是不讲道理的人，更不会随意折辱大臣，他刻意如此，只能说，河间郡王确实惹怒了他。”

承恩伯又问：“可去打听过那九针堂君大夫如何忽然进京了？”

谈文蔚忙道：“问过了只说是早有此意，因此来开的，想来不会说什么。孙儿还想着约个时间，也请君大夫给祖父诊治诊治，结果听说被宣召进宫，为昭信侯诊治去了。”

承恩伯垂眸不语，半晌后道：“递个请安折子，就说新年要到了，老臣想面圣，当面给皇上请个安。”

姬冰原接到折子有些意外，但承恩伯此次进京，似有悔悟之心，他如今有了云祯，万事满足，对过去也没有那样介怀，便准了承恩伯请见的折子。

承恩伯进来要行礼，姬冰原已命人赶紧扶了他起来：“舅舅不必多礼，天气寒冷，舅舅何必还跑这一次。”

承恩伯面有惭色：“老臣进了京，才知道几个孩子给皇上惹了不少祸，多亏皇上一力护持，才没有让他们惹下更大祸事，前日皇上亲临伯府，当着孩子们的面，又是圣驾过来，老夫不好当面教训，扫了皇上的兴。但无论如何，还该进这一次宫，亲自向皇上请罪才好。”

姬冰原道：“舅舅不必如此，照顾晚辈，原是朕该做的。”

承恩伯道：“臣原本是觉得，这三个孩子虽然平时有些天真，但学识上也还过得去，进京也能帮皇上分点忧，没想到他们蠢钝如此，反倒给皇上添了乱，臣实在惭愧。”

姬冰原道：“朕看着也还好，原本打算等过了节，国子监那边放监生的时候，朕就给他们安排点差使，舅舅不必担忧，都是自家人，朕自会照拂。”

承恩伯道：“老臣如今担忧的却是蓁儿。”

姬冰原道：“朕知道舅舅的意思，但河间郡王此人秉性凉薄，功利心强，不是良配。不妨和舅舅明说，朕如今已打算另择年幼嗣子亲身教养，因此表侄女这边，朕还是建议舅舅另做打算，正好也才放恩科，朝中尽有英俊才子，不敢慢待伯府千金，朕也会加恩于他，总包她有个诰命夫人的位份，富贵平安的。”

承恩伯摇头道：“皇上，臣这个孙女，自幼就擅理事，八岁起就替她母亲理事，一应细务，明明白白，清清楚楚，辖制下人，管理账目，操持家务，一点儿不差，这学问上，也算得上沉静好学，博雅工诗，经史娴熟，她自幼志高，嫁一人为俗妇，实在是可惜了。”

姬冰原道：“祖父的意思是？”

承恩伯却忽然又转了个话题：“皇上，臣进京后，听说君大夫如今也在京里开了九针堂。”

姬冰原脸色淡了些：“是，前日朕发水痘，君大夫担心，从玉函谷赶来替朕看诊。”

承恩伯惊道：“皇上竟出水痘了？惭愧，老臣未能服侍左右，如今可平安了？”

姬冰原道：“舅舅关心了，已好了。”

承恩伯松了口气道：“皇上果然是真龙天子，皇天保佑，这君大夫果然是医者仁心，侠肝义胆。老臣当日，受娘娘所托，对君大夫多有冒犯，言语轻忽了，如今正好君大夫在京里，老臣正想择日向他道歉，求得谅解。”

姬冰原脸色微霁：“他倒也不是那等心胸狭窄之人，朕也替舅舅向他道歉了。”

承恩伯叹息道：“臣一进京，就听说皇上怜惜昭信侯年幼失怙，十分照顾宠幸昭信侯，时时留宿宫中。”

姬冰原问：“舅舅究竟想说什么，不妨直说。”

承恩伯道：“皇上践祚十八年，乾纲独断，但后宫始终空虚，史上有男宠的皇帝不少，但都立了后，后人也只当是皇上私事，不会太过指摘。皇上不如立一后，之后无论如何宠幸自己喜欢的人，也都无人可指摘了。”

姬冰原目光发冷，但面容却还平静：“舅舅的意思，莫非是想要朕立谈蓁为后？那是朕的表侄女，不大好吧。”

承恩伯没想到姬冰原如此直接，微微一哽，仍道：“已隔了三代，又不同姓，并无妨碍。谈蓁又能替你治理宫务，使你无后顾之忧，便是皇上您想要宠爱一个两个男宠，也只管放心，蓁儿是自家人，自然替你遮掩严实，尽可信任。”

姬冰原起了身，想笑，但始终没笑出来：“好教舅舅得知，朕早已立了昭信侯为男后，已上了宗室金册。”

承恩伯一怔，姬冰原淡淡看向他：“能让宗令松口，自然是有足够的利益，朕允了在安王这一支择嗣子教养。”

承恩伯满脸意外，姬冰原道：“你看，舅舅，朕不需要挡箭牌，就已经能为所欲为了。母后和您的担忧，根本不是问题，足够强足够高就行了，不同意的，朕自会有法子让他同意。”

承恩伯一时失语，姬冰原看着他：“谈家女儿，当年已为了这可笑的权势，死了一个，如今还要再送一个进来，葬送她的青春年华，换来谈氏的荣华富贵吗？”

承恩伯知道姬冰原已大怒，颤颤巍巍双膝跪下，满脸颓然，老态毕露：“皇上，是老臣逾越了。”

姬冰原淡淡道：“舅舅，朕很失望。”

“母后当初，秉性柔弱，为人单纯，并不适合皇家，你们却将她送入宫中，最后芳年不永……”

“几位表侄的前程，朕自会上心照拂，但也仅此而已了，年后，劝舅舅还是回江南，颐养天年吧。”

“来人，送承恩伯出宫。”

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打发走了承恩伯，姬冰原心中一阵烦闷，自起了身转回后殿，见云祯靠在床上，拿着一本书在闲看。

姬冰原坐在榻边笑问云祯：“看来真的好多了？”

云祯道：“嗯，劳皇上担忧了。”