“目前饭馆还小，实在用不了这么多的人，也只能同她们道个歉，倘若日后有机会，再请她们过来帮忙。”秦宛音犹豫半晌后回答。

她心底也觉得可惜，她们都是肯埋头苦干的，上回一位没被留用的年轻妇人在见到自己时，竟然下跪，说自己和女儿被夫家赶出来，求求她赏一口饭吃。

她心有不舍，可当场那么多人在看，倘若她点头破例，对别人怎么公平呢？她又不是开善堂的，只好板着脸，悄悄等在路边，让府里下人在她经过时，送几两银子，先助她度过这关再说。

听见周易传的话，郁以乔放下书，却未出声。

周易传见她似乎没有话要说，略略失望，可……他在想什么呢，不过是个小丫头，他怎能期待那么多？他站起来准备告退，她却在这时起身走到他旁边问了。

“周叔叔，没被咱们雇用的人很多吗？”

“不少，有近百名呢。”

“周叔叔，如果记下她们的姓名、住处、年龄、特长、样貌等等，若是有别家的铺子也想用人，咱们是不是可以推荐她们过去工作？”

“小乔心善，想帮她们一把，替她们找活儿？”

“这不只是善心事，是利人利己的赚钱事。”

“赚钱？怎么说？”

“如果我们推荐过去的人合用，那些铺子就得按人头给咱们一点银子，当作跑路费。”

“这不是牙婆吗？小乔怎会想到做这行。”周易传笑了。

“牙婆靠买卖人口赚钱，咱们又不买人、卖人，不过是在中间当媒介，只要把每个人的能力、志趣，希望得到月俸给记得详尽清楚，就可以确定他们适合做哪行。一方面，咱们可以帮那些穷困的人家谋出路，另一方面也可以帮助商家找到最恰当的人手，这和牙婆当然不一样。”

“可多数的人家宁愿把人买回去，本来调教个三五年，就可以让他们卖命一辈子，谁会放弃这么省事的法子，去雇用陌生人？”

“那可不一定，有些店家，比方卖凉水的好了，冬日里生意清淡，人手够用，但一到夏日，生意好转，顾客轮番上门，经常忙不过来，只能眼睁睁看着银子三过家门而不入，倘若忍痛买人进来，冬天不但多个吃闲饭的还得发给月银，如果用聘雇的方式，只要在最忙的三、五个月里雇人帮手，不但省钱，也可以把荷包赚满。”

“再则，大家都清楚，最能够干活儿的，不是那些娇滴滴的小姑娘，而是二、三十岁的妇人，而牙婆卖的大多是没经过事的七、八岁小姑娘，买回家里得教、得养，若是养过几年，发现性情不好，也只能发卖出去，之前的心血全白耗。”

“若发卖的是妇人，买家又不乐意了，好端端的能做到二、三十岁，若不是行为不检、不招人眼、犯了事，原主人怎舍得卖？因此，能做事、懂眼色的、肯吃苦耐劳的，反而卖不到好价儿。”

“而二、三十岁上下的妇女，孩子们多数都已经够大，能够放开手脚，若是可以出外工作赚点银子供孩子念书，日后替自己拼个诰命夫人，岂不光荣。”

“因此不卖身却能赚钱的工作，便是她们最好的选择，瞧咱们这回征人的情况就知道，才征五个就进来将近百人。”

“你说得倒是有几分道理。”听她说得有条有理，周易传心动。

郁以乔见状，再补充道：“何况这行刚开始，根本不需要什么成本，只要找个会认字、心细、擅长观察人的，将想要找活儿的人的特征及需求给细细记下即可。咱们现在开的是酒楼，是人谈论是非的最好地方，只要周叔把这个消息宣扬出去，应该会有店家来我们这里找人的。”

“大夫人……”周易传向秦宛音看去。

秦宛音微笑，溺爱地揉揉女儿的头发。这丫头总有一堆奇怪点子，不过这些点子还真是有用，比方上个月的“点餐超过二两便赠五百钱兑换券，可在下回付帐时抵用”的法子，让饭馆生意提升将近三成；又比方去年年终，每位结帐超过三两的客人，都可以得到一份外面买不到，却又好吃到让人吮指回味的蛋塔，那个月，天天高朋满座，乐得周掌柜笑不拢嘴。

刚开始听到那些点子时，她也像周掌柜方才那样，不认为能够成功，可事实证明，每次小乔都是对的，那么这回，她有什么好反对的？

“就照小乔说的去试试吧，反正左右是多聘一个人，成也好、不成也罢，有这么多人的名单在咱们手里，至少下回想要雇人时，就可从中挑选最好的来用。”

郁以乔见自己的意见被采纳，笑弯两道眉。

嗯，不管在古代或现代，她那骨子里想抢钱的染色体都没变啊。

“是，夫人。”

周易传向她投以欣赏目光，正准备退下去时，柳盼采却怒气冲冲地从外头走进来。她踢开椅子用力倒水，把杯盘弄出一阵响声。秦宛音无奈，都三十几岁的人了，还是一副直来直往的臭脾气，可怎么办才好。

郁以乔见状，连忙迎上前去，勾起她的手，笑问：“三娘，您怎么啦，谁欺负您？快告诉女儿，女儿去给您欺负回去。”

柳盼采没好气地觑她一眼，手指用力戳上她的额头，害得她往后一仰，幸好她个头不高、重心稳，否则定要来个倒栽葱。

“我怎教你的，叫你要好好把以翔的心给笼络住，你到底有没有在听话啊？”

“有啊，我又没同他吵架。”

“光没吵架就行吗？你知不知道，以翔现在是状元郎，京城里多少名门闺秀两只眼睛直盯着呢，何况他和皇帝是旧识，再过几年，定会成为朝廷栋梁，这么好的男子你不看紧一点，不怕被人抢走？”

秦宛音把女儿拉到身后，问柳盼采，“你是怎么啦？一回家就同小乔红脸，你要骂她，也得先让她明白自己做错什么啊。”

“姐姐，你不知道，以翔的老师，那个什么萧大学士的，已经向他家暗示，要他们让人去萧家提亲，如今以翔的娘心底正琢磨着呢。”

“这有什么好琢磨的，我们之前早就讲好的不是吗？”秦宛音蹙起柳眉。

“不就是这话，可你晓得以翔的娘怎么对我说的？她说二房人少，她早就盼着以翔能够开枝散叶，之前是因为以翔要考试，我们又舍不得小乔早嫁，婚事才会拖到今天，如果小乔早点嫁进门，萧家女儿自然而然就是侧室，现在这个状况，也只能让萧家女儿当正室，小乔为侧。

“这是什么话啊，说得好像小乔当不了正妻，还是咱们的错。然后她又讲了一堆刺耳话，说什么男人本该三妻四妾，以翔是独子，自然该负起责任，替二房多添几个孩子，现在有萧家女儿帮忙，小乔可以轻省点儿，还说她已经与萧家有默契，等婚礼过后，就让小乔以平妻身分嫁过去。

“这是什么欺负人的说法？咱们几个姐妹全是三妻四妾的受害者，怎么可能让女儿去同别人分丈夫？平妻又怎样，真能越过那位萧家姑娘？人家的爹可是内阁大学士，小乔只有咱们这三个没身分、没背景的娘。

“何况当年姐姐是正妻、曹氏是妾，到最后又如何？只要耍阴耍狠耍不赢人，就得一辈子被压着头，小乔是被咱们宠大的，心思善良纯正，就算再聪慧，也挤不出那等肮脏手段。

“姐姐，原谅妹妹逾越，这门亲事，我说了算！如果以翔非要娶萧家女儿，我宁可把小乔留在身边养一辈子，也不让她受这个苦。”柳盼采劈哩咱啦地说上一大串，满脸愤然。