为求自保，她只能深居简出、低调行事，让自己对丈夫的仕途“很有用途”，好得到太夫人的庇护，如今倚靠已失，她只能凭藉着自己的力量逃离危险之地。

“可不是吗？”柳盼采接话。“那时侯爷进了万花楼，姑娘们见他风流倜傥、样貌堂堂，多少人芳心暗许？他体贴温存、善解人意，又听说夫人待下人极好，从不打骂仆婢，是个贤德淑慧的，有这样的好主母，谁不想攀上侯爷这棵大树？”

杨素心想到那年，忍不住笑出声。“那时咱们两个争得多厉害啊，天天拌嘴吵架，只差没打起来呢。”

“我记得那夜听见嬷嬷说侯爷要替你赎身，我闷在被子里痛哭一顿，到最后决定买通二宝，在侯爷进万花楼时，悄悄将侯爷引进我房里，那晚上，我可是手段使尽、姿态做尽，才让侯爷松了口，也替我赎身。”

“若不是这段渊源，咱们怎会仇视彼此多年，又怎会受别人几句挑拨，就恶意陷害对方、落入毒妇的圈套？”杨素心说至此，长叹。

若非后来侯爷刻意冷淡她们，若非夫人宽慈点了她们几句，她们还不晓得自己成了别人手里的刀刃，以让那个“别人”坐收渔翁之利。

她们在知明事理后，双双收拾起性子、再不受人摆布，她们心甘情愿安安静静待在侯府一隅，了却残生，却怎么都没想到，她们不犯人、人家却放不过她们。

一起栽赃事件，众口铄金，她们成了众矢之的，便是想为自己分辩几句也无从说起。那一刻，死亡离得那样近，她们才晓得人命贱，身为姨娘的女人命更贱。

“再回首，恍然如梦。”柳盼采连苦笑都拉不出来。

“其实你们不必跟着我出来吃苦，留在侯府里，断不会少你们一碗饭。”秦宛音轻声道。

“我们何尝不知，吞下绝育药，再不会是曹氏的眼中钉，她岂会吝啬那碗饭，让外人有题目可以说嘴，只是呵……”杨素心拧眉苦笑。

柳盼采向她望去一眼，接过话，“身苦，苦不过心苦。在那个地方日日防备、夜夜不安，倒不如粗茶淡饭、辛勤流汗，用双手替自己挣得一生，总强过时刻提心吊胆。夫人，我们会努力做事，定不会白吃您的饭。”

“说什么话，你们能吃得了多少，有你们陪着说说话，日子会过得松快些，何况我膝下无子，那些嫁妆不趁着活的时候用了、花了，难不成要白白便宜那边那些人？”秦宛音笑开，深吸口气，突然发觉，自由的空气比侯府里的更甜。

听见她这样说，杨素心、柳盼采也跟着笑开。

“离开侯府，咱们再也别喊夫人姨娘的了，以后你们尊我一声姊姊，我叫你们一声妹妹，从此咱们相依相恃、互相照顾可好？”

“姊姊这般尊贵，肯与我们这种下贱人姊妹相称，我们只有感激的分儿，哪会不肯。”杨素心、柳盼采感动地握上她的手。

“什么尊贵下贱，说穿了咱们都一样，都是身不由己的可怜人。”她摇头道。

“可怜人……”柳盼采喃喃重复念着这三个字，猛然摇头说：“不会的，咱们定会把日子过得越来越好、越来越惬意。”

“你这个不服输的人。”杨素心戳上她的额头。

“我若是肯服输，当年怎会计诱侯爷，换来一生惨悲。”她的声音里有淡淡的哀怨。身为女人，有孩子才有盼头，养一个出色的孩子才是最大的幸福，曾经以为进了侯府将一帆风顺，谁晓得，侯府水深，一旦涉足便是万劫不复。

“哪个女人不是这般呢，非得要弄得伤痕累累，才学得会经验。”杨素心点头同意。

“不管怎样，总算是出来了，日后咱们就来过过顺心遂意的日子吧。”秦宛音安慰大家。那个侯府，她再也不会涉足一步，她当了十五年的好女儿、十三年的好媳妇，从今而后，她要做令自己开心的事。

“没错，就是这样，宛音姊姊。”柳盼采握上她的手。

杨素心也用力点了下头，说：“咱们还有好几十年要过呢，若是不过得风生水起，岂非太对不起自己。”

曾经她们是婚姻里的竞争者，曾经她们想狠狠将对方踩在脚底，她们恨过怨过怒过，而今事过境迁，才晓得自己多傻。

是的，会越来越好，她们相信也期许，她们再不倚靠旁人给予，她们要的幸福要自己去争取。

嘶！一声，马车突然停下，三个人差点撞在一块儿。

柳盼采眉头微皱，扬声问：“外面是怎么回事？”

车夫跳下马车，走到车帘子旁边恭声说道：“夫人，路上有个四、五岁的小丫头，好像受伤了，躺在地上，也不知道是死是活。”

“她家人不在旁边吗？”

“是，道上没见到人。”

秦宛音闻言，说道：“我们下去看看吧。”

“是，姊姊。”

柳盼采轻盈地跳下车，在车外将秦宛音和杨素心给扶下来，她们齐齐走向马车前头，小丫头已经让人给扶坐起来。

秦宛音弯下身，在看见她时有片刻怔忡，心微微一抽，视线再也转不开去。

她的小脸脏兮兮的，但一双眼睛却是出奇的明亮，看那样子分明是受了伤，却没有露出半分怯意惧意，长长的头发在身后绑着粗粗的麻花辫，轻咬下唇的动作，像极了她的女儿，小乔。

“姊姊？”柳盼采发现她表情不对，轻轻摇了下她的手臂。

秦宛音仍然陷在自己的思绪中，她蹲到小丫头前面，握住她的手，控制不住满心感动，她轻轻地唤了声，“小乔。”

“你认得我？”没想到那丫头竟怯生生地问。

“你、也叫做小乔？”二度惊讶，秦宛音形容不出心头的万般滋味，紧紧握住她的手，张口无言。

杨素心不理解她的激动，轻碰女娃的肩膀问：“丫头，你爹呢？”

她摇头，眼底带着几分茫然。

“你娘呢？”柳盼采接着问。

她还是摇头。

“怎么就碰上个没爹没娘的孩子，天可怜见，要是把她给丢在这里，会不会给人贩子拐了，卖去那些个糟心地方？瞧，这丫头长得多好啊，姊姊……”

她们同时转头，望向秦宛音的眼底带着希冀，她并没有注意到她们的眼神，却在片刻间做出相同的决定，问：“小乔，你愿意跟我们走吗？”