【楔子】

午时过后，前来泰和楼吃饭的客人渐渐变少，上菜伙计们总算可以歇口气，心眼机灵的都放慢了脚步，老掌柜打眼瞧着也不说什么，转身进了热火朝天的后厨。

这会儿厨房正在收尾，切菜声伴着掌勺师傅的吆喝此起彼伏，掌柜收敛了笑容，有些挑剔地看着请来的厨师各自表现，又盯着做好的菜打量，瞧着就忍不住摇摇头。迈步走到厨房最里面，半截帘子遮挡的单独小厨房，脸上的挑剔成了大大的笑容。

里面厨房并不小，也比外面更整洁，房间里有四个人，两个十五六岁的小子打下手，另外两个姑娘，与普通女子的打扮不同，穿着干脆利索的束袖短衫，两条油光水滑的大辫子垂到半腰，打眼一瞧就觉得俐落干练。

掌柜进来的时候蓝衣服姑娘刚洗了布巾，看到他点点头，又自顾帮着黄衣服姑娘擦头上的汗，”累坏了吧，今天客人太多了。”

”没事，珍珠你先歇息。”黄衣服女子笑了，单手持锅平稳放下，迎着掌柜走过去，”掌柜的有什么吩咐？”

”没吩咐，我就来瞧瞧，今儿奔着你来的贵客太多，每个都得亲自伺候，辛苦你了，小厨。”

花小厨笑笑，”是挺累的。”部分情节有省略，请谅解。

”谁让客人都喜欢你的菜，点名要你亲手做。”掌柜很喜欢她有话直说的性子，和她爹一个模子刻出来的fù_nǚ俩，口直心快，”小厨啊，你在我这里待了好几年了吧。”

”五年。”花小厨点头，五年前家乡发大水，家没了，爹带着她投奔亲戚来到幽州。爹就在泰和楼当厨子，凭借手艺一步步坐稳了大师傅的位置，她从小力气大，小不点的时候就追着爹后头打下手。

长大后看出她颇有天赋，就让她跟着做菜，三年前爹因病去世，她接替了位置。一晃眼时间过去，她已经十九岁，手底下也教了几个徒弟。

掌柜突然温情，含着泪望着她，”我一直把小厨当女儿看的，老兄弟走的时候也让我照顾你，他实在走得太突然了。”

花小厨没说话，转身去把连刀带锅铲的几样宝贝家什放好，一丝不苟全都擦拭保养好了，这些都是她安身立命的根本，从爹手里传下来的。