傻子虽傻，却学足了戏耍人的本事，心情不好时，也会学王巧那般打她的嘴巴。若是王巧在身边，她只能生挨，家里无人了，她倒是有法子哄得这傻子离她远些……

温言哄得那傻子去鸡窝捡蛋后，丫头一边用凉水冲着烫伤的胳膊，一边怅然看着天上的大雁。她真恨不得自己生出翅膀，可以无忧无虑地远渡千山万水。

可惜她现在跑不了，一来那夫妻看得紧，二来，她的户籍还没有办下来。

她是从人牙子那里买来的，王巧虽然托人给她正在办户籍，却是假的。不过建城的郊村都是穷山恶水出刁民，乡野之风不正，乡里对这种拐子拐来的媳妇一向不追究，睁一只眼闭一只眼，都会给假户籍盖上里长的印章，方便县里清查户口。

私卖的童养媳逃跑了，那户籍又是假的，王巧夫妻也不能名正言顺地去告官。到时候她有了以假乱真的户籍文书，再离开建城也方便得多，起码能糊弄过很多的关卡……

想到这，丫头拿来了一罐大酱，挖了一坨，小心涂抹在被烫伤的地方上，吸了吸鼻子后，开始生火给傻子做饭。

他要是吃不饱闹脾气，晚上那薛氏夫妇定然会狠狠打骂她的，不过想着他们若是以后白天不在了，她盘算自己的事情也方便了很多。

想到这，丫头的小脸上终于露出一丝希翼的微笑。

到了晚上，那薛胜夫妻回来时也是眉开眼笑。只不过就像之前村里人所说的，现在祠堂那边不缺汉子了，所以只王巧被招去帮忙做饭，原本女人的工钱没有出气力的男人多，可是看在她拿着四少爷亲自给的腰牌的面子上，那管事的还是给了一个月一两的工钱，让其他帮佣的婆子好一顿眼红呢。

要知道当初皖西成家要在建城扩建祖祠的消息传出来时，如浸了油的捻子在建城周遭的乡野里燎起无尽的癫狂热络。

许多家里有闲汉子的婆姨都聚拢在一处议论此事，指望着挖些门路，让家里的汉子去领差事。

当薛胜和王巧拎着从成家领的酒肉回来时，村头老槐树下的深井旁，叽叽喳喳的声音里满是成家长，成家短的。

“巧娘，听说你领了成家的差事，那可真是肥得流油啊！你赚了钱，可别忘了送我们几包糕饼啊！”一个婆子一边打水一边艳羡地说道。

听了这话，其他的婆子们便跟着一起起哄，指望着薛胜家的从指缝里落下些油水来，要些糕饼解解馋。

可惜王巧却眼白翻得老大，拖着长音道：“你们家先前有肥水时怎么不见主动送些汤水来，轮到我这就又是糕饼又是秋风，当我是傻子”

原本是说笑而已，被王氏这么一本正经的翻旧账，就显得无趣，一时间槐树下聚拢的婆娘们都借口回家做饭，一哄而散了。

也许是看在今日丫头误打误撞，让薛家走了财运的面子上，王巧难得给了丫头些好脸色，甚至吃饭时，烧了一碗肥厚的烧肉，让丫头夹吃了几块。

不过那小丫头也有眼色，除了吃掉了王巧夹的那几块肉外，再没有伸过筷子讨人嫌。

待得第二日一大早，王巧便精神抖索地梳头，上了邻村几个帮佣一起雇的牛车，去成家祠堂帮工去了。

薛胜见自家婆娘走了，也觉得松了一口气，少了婆娘念紧箍咒，打起铁来都轻盈了许多。他虽然在后院铁铺里忙着活计顾不得前院，但并没有像王巧临走吩咐的那样，给丫头拴上铁链，而是差使她去村头挖些带辣味的大头菜来，好给他拌作下酒菜。

丫头临出门时，薛胜还恶狠狠道：“死丫头别歪了心眼，想逃跑，上次逃走的那娘们可是被村外的野狼活活给咬死了呢！”

这周遭乡村里有不少买来的媳妇，村官里长们都心照不宣，村民彼此见也都有照应。

她一个小姑娘家就算真跑了，也跑不远，再说还要屋前屋后的干活，用得着用铁链栓吗？

家里少了王巧，丫头挨的打骂也少了些，那薛胜喝完酒总要睡上两个时辰，她领着痴痴傻笑的大宝，在野花点缀的田埂里挖野菜，难得的片刻悠闲让小姑娘的脸上终于泛起一丝惬意。

她遥望着北方连绵的远山，默默地想着什么，却不知就在不远处的林子里，有人在暗暗窥视着她。

青砚这次总算看清了这丫头，忍不住惊异道：“少……少爷，她长得太像……”

还没等他说完，一直默默立着的四少冷冷道：“闭嘴，去！备马，我们立刻赶回京城。”

青砚不敢耽搁，立刻命人备马，即刻赶赴京城。

建城一片晴空朗日，不过此时京城成家宅院里却阴云将至。

“大哥，这事兜不住，总得想个法子才能遮掩过去。”

成家大爷的书房里不见往日盘金拨银的光景，昏暗的烛光里，一片愁云惨淡。

成家二爷坐在椅子上长吁短叹，时不时抬眼看看大哥，等着成家掌事的大爷成培丰发话。

半躺在软榻上的成培丰猛吸了一口水烟，缓缓抬手，将水烟枪在脚边的痰盂铜盆上重重敲了敲，这才吐出烟气，紧缩着眉头道：“他们盛家的丑事，没必要成家兜着，他家养出的姑娘不要脸偷汉子私奔，不能连累我们成家的孩子们低头做不得人……老二，你明日一早就写休书，将桂娘送回去，我们成家跟盛家……一刀两断！”

成家二爷成培年听了这话，登时站起来了，仪表堂堂的脸涨得微红道：“大哥……你……你也得讲讲道理，就算盛家的姑娘跟人跑了，也轮不到我……我妻离子散啊！”

成培丰在丫鬟的搀扶下终于坐了起来，长叹了一口气，和缓地跟自己的二弟说道：“培年啊，我也知道你跟桂娘是青梅竹马，打小就定下的金玉良缘。她呢，来成家这些年也算是恪守妇道，为你生下了一对儿女，我也于心不忍。可是……盛家现在摊上的是滔天的大祸了啊！你顾念着夫妻之情，但到了官家那里，你也好，成家也罢，都算个屁！她盛香桥一个黄毛丫头既然敢顶着慈宁王府的婚约跟人私奔，就是将王府和官家的脸都丢到了阴沟里。你休了桂娘，以后就算有滔天的祸事，也轮不到咱们成家的头上！”

成家老大的话，说得虽然和缓，却不容辩驳。

成培年知道大哥的意思。如果他不休妻，将来官家怪罪盛家，自然也要迁怒联姻的成家。按着大哥的脾气，就是不要他这个二弟，也要守住成家百年的家业。

他一时间瘫坐在楠木椅子上，喃喃道：“总得……有个说得过去的由头吧！总不能侄女私奔，桂娘她一个嫁出去的姑姑连累得被休啊……”

看着二弟一时懊悔羞愧的脸庞，虽然说得为难，态度却有些松动。

成大爷知道这事应该能成，他培丰再接再厉道：“知道你顾念着旧情，我们成家也要给盛家些脸面，你跟桂娘说明了其中的厉害，她为了儿子和你的前程，也该识趣些，主动与你和离。”

第3章

成培年的性子一向绵软，听了这话，还是觉得掏心掏肺的为难：“大哥，你又是不知桂娘，她怎么会同意和离？而且，这事情传扬出去，我还如何在朝中为官？别人该怎么讲论着我？”

大爷成培丰笑了：“也就是你们这些个文人讲求什么脸面，你以为现在别人家不在背后议论你？等到盛家的丑事传扬开时，你的脸连着脑袋就要挂在城门口让人唾了！若是她不答应，我自有法子迫她应了，而且你跟她和离了，自然有叫人艳羡的锦绣姻缘在等着你……”

说到这，成培丰拉着二弟的手，愈加和颜悦色道：“培年，你小我十岁，如今也不到四十，正是男儿昂扬意气的好时节。定国公府的嫡女田佩蓉小姐新寡，我记得她当初未嫁时，曾经托人与你说亲，着实是打心眼里仰慕着你。可惜当初你执意要娶桂娘，与田小姐错失了良缘……谁能想到，田小姐的姑母居然得了官家钦点，由着妃嫔晋升，成了一国之后……田家就此一飞冲天呢！当时真是可惜啊……对了，前些日子，你在乾龙寺上香的时候见过她了吧？听你的小厮说，你还陪着田小姐赏了后殿的木佛……”

“大哥，你别说了！”不知为何，成二爷急急打断了大哥的话，捏了扶手，怅惘了一阵后，似乎痛下决心道：“明日……我便启程前往岩县复核盐税，且得些时日……桂娘的事情，大哥您权衡着办吧。”

说完这番话，成培年起身便出了书房，原本高大的身材，不知为何微微佝偻了些。

成培丰有些唏嘘，更多的是松了口气。他这个二弟官场升迁之路颇为崎岖，空有满腹才学，却一直在户部候补的闲差上蹉跎岁月。

人到中年，二弟总算从以前富家子的懵懂天真里清醒了些，他最近升迁有望，应该也是在那乾龙寺之后的事情了。田佩蓉的两个哥哥主掌吏部与户部要职，若是田家肯出力，二弟的升迁指日可待……