鲁元正和左弈更是心潮起伏，本以为入了春意苑，一辈子都会做一个让人瞧不起的小倌，却不料遇到心善的刘朝明，不光摆脱了下·贱的命运，还遇到了林锐驰……

今年守夜加入了不少人，大家还有些放不开，刘朝明就提议先玩一个猜词游戏，来活跃活跃气氛。刘朝明讲了游戏规则，奈何这些古人的脑容量实在有限，根本想象不来。

于是，墨书和纸传上去示范。旁边的桌子上摆上一个沙漏，以此来确定时间。思冰站在墨书后面，举起手中的纸，只见上面写着两个字“厢房”，而纸传正在墨书对面，用语言表述词的意思，让墨书猜这个词。

有时候能一下子猜对，也有说两三次都猜不到的，明显不对、与原词差别特大的答案会引来大家阵阵笑声。

没有见过这个游戏的人，立刻就明白了其中的玩法。一共有四组参加这个游戏，不过，刘朝明和林锐驰没有参加。他们毕竟是府中的主人，林锐驰无论身份，还是性格都不可能参与这个游戏，肯坐下来一起观看就够让刘朝明高兴的。

期间，刘朝明让大家说说自己听过的印象最深的梦话。肃仪他们几个说的中规中矩，纸传等人跟着刘朝明好多年，受过这方面的调·教，说出来的就颇为有趣。

笔耕说，以前他和大牛几人在一个屋睡时，大牛半夜起来出去如厕，刚走到门口，只听一人大喊：“站住！”愣是吓得大牛一晚上没敢睡。

纸传笑嘻嘻地讲，他睡的屋里，有个人更绝。有天晚上，他们刚睡着，就听见一个人大声嚷嚷：“起来，起来，起来！”吓得他们一骨碌坐起来，连忙问：“起来干什么？”结果扭头一看，说话的人正在呼呼大睡。

大家听了几人的话，都是面露微笑。

这时，就听刘朝明一本正经地说，他考秀才时，和另外几个书生在一个屋睡觉。有一个书生做梦，竟然对着身边的书生磨着牙阴恻恻地说：“我已经一千年没吃过人肉了。”听到这句话，吓得另一个书生第二天就去买了一张钟馗的画像贴到墙上来辟邪。

刘朝明磨着牙阴恻恻地慢慢说完，众人先是一愣，接着反应过来，男人多是哈哈大笑，几个丫鬟则是捂着嘴乐。

林锐驰“噗--”地喷出刚喝进嘴里的一口茶来，拍了刘朝明的背一下说：“你能不能别这么、突然。”

刘朝明默默地端起茶杯喝了一口茶，心说古人的幽默细胞就是少，连这么一句话都招架不住。

小七跟着大家一起高兴地大笑，最后，还装作害怕的样子说：“你竟然吃人肉，我可不敢跟你在一起睡了。”

“对咯，”刘朝明刮了刮小七的鼻子，“像你武力值这么低，还是一个人睡最安全。爵爷的功夫高，只有他镇得住我。”

守夜终于在刘朝明的期望下热热闹闹地过去了。小七和林锐驰在旧年的最后一天，不管往日如何的压抑自己，在这辞旧迎新的一天都痛痛快快地大笑出声。

小七没有再纠结于刘朝明不陪他睡觉，他没有守完夜，就睡着了。

正月初一早晨，下人们都来向刘朝明和林锐驰拜年，林锐驰让林管家赏给每人一吊钱，大家都沾沾喜气。

大家喜出望外，一吊钱对于普通的小厮丫鬟来说，可相当于他们两月的月钱了。尤其是今年刚被采买进府的下人，吃的比外面的好，住的屋里竟然也通着叫什么暖气，暖和的很，主人也和善，虽是两个男人，没有女主人，但管理他们却更是宽松。只要把活做完，少说主人家闲话，他们过得比以前轻松多了。

雪灾后被刘朝明收留的一些孩子、少年也过来给两人请安拜年，刘朝明每人都给了一二百文钱，嘱咐大家收好。

至于小七，早在小七醒来后，刘朝明和林锐驰每人都给了他一个荷包，里面都是金叶子、金裸子、金瓜子什么的小金锭。小七高兴得眉开眼笑，刘朝明心想一个皇子，竟然因为几颗金锭就如此高兴，真不知道以前过的什么日子。

除此之外，西街的万保长带着几位甲长和本区几位德高望重的老人过来给他们两个拜年，感谢他们伸出援手，帮大伙儿度过灾难。刘朝明与林锐驰客气一番。

接着，两人坐上马车一起去西区看望灾民。施粥仍然继续着，这里得到了刘朝明及时的救助，家里有了柴火，有了棉衣、棉被，外面有粥棚，他们不会再被冻死饿死，但仅此而已，仍然无法体会到新年的喜悦。

排队的人见到刘朝明和林锐驰的到来，纷纷跪到地上感谢他们的好心。两人连忙请大家站起来，刘朝明向大家拜年，并宣布每天在两顿粥的基础上，连续三天每人下午增加一个肉包子。一会儿还要请几位大婶大嫂过来帮忙和面、包包子。

大家听了一阵欣喜，对他们又是作揖又是万福，嘴里说着感激的话。

这时，一位头发皆白、眼珠浑浊，走路颤颤巍巍的老婆婆，拉着一个十一二岁的少年走到他们俩跟前，一下子跪倒在地，求他们收留她的孙子褚寻。刘朝明赶紧搀她起身，听老婆婆说个明白。

原来老婆婆的儿子儿媳早年就已去世，只有她一个人拉扯着孙子，现在她自感命不久矣，却不放心他唯一的孙子。他的孙子识些文字，做一个跑腿的小厮，还是干些粗活都行，只求收留下他的孙子。

刘朝明微一沉吟，望着眼前目光清明却似有不愿的少年，笑着对老婆婆说：“好，十五过后让令孙到我府上来找我罢。不过，您年纪老了又孤身一人，想必令孙也不放心您，还是让您的孙子白天过来，晚上回家照顾您吧。”

褚寻听了，立刻朝刘朝明抱拳说，他的大恩大德心领了，将来如有机会，必定衔环结草，生死不负。

刘朝明听了微微一笑，他能帮的当然可以帮，但也需要对方有一定的付出。至于将来，他只求其中没有以怨报德恩将仇报的人就行了。

过年这几天，就在刘朝明教教两人算术，给孩子们讲讲故事中度过去了。

初二从皇宫中传来一个消息，三皇子公孙子昌，也就是林锐驰的表弟过了这个年已经十六岁了，初一被皇上封为瑞王，年后就可以出宫建府了。同时，还给他指了王妃，而这位王妃就是曾经要置刘朝明于死地的兵部尚书的嫡女——韩忆盼。