刘朝明其实不想一次说出太多，一来不愿因此引起皇上注意，二来也是想留一手。但事赶事，他一下子想不起其它的借口，只好把玉米说了出来。

“刚才怎么不说？”皇上没有露出丝毫喜悦，反而揪着刘朝明不放。

“虽说小生是第二次拜见皇上，但面对皇上天威，小生内心不禁忐忑不安，遂一时忘了向皇上禀明。而且，小生在路上发现七皇子发热，其实还有些私心，觉得小生及时发觉皇子病情，说不定是大功一件，皇上您保不准高兴了会赏赐小生。两件事加起来，小生就巴巴地回来了。”刘朝明有些不好意思，还流露出被迫说出自己内心想法后的一丝丝难堪来。

经刘朝明这么真真假假，虚虚实实一说，皇上的语气虽然没有多大缓和，但说话的内容却少了些威严：“你倒是实诚。七皇子既然是你先发现他生病，说明你与七皇子挺有缘分，他昏过去还紧揪着你不放。朕就赏你一个天大的福分，”说到这里，皇上有意停顿了一下，看向刘朝明。

刘朝明心说，您倒是说啊，卖什么关子啊！不过他面上还是适当地露出一副迫不及待，想要赏赐的表情来。

“刘朝明，听旨！”皇上的声音好像比刚才还严肃。

刘朝明不得已抱着七皇子再次跪下。

“从今天起，朕就把七皇子交给你了，你可要替朕把七皇子的身体养好了！”

“啊？”刘朝明一愣，他简直不敢相信自己的耳朵。让他养皇子，天下还有没有比这不靠谱的事？刘朝明赶紧露出一副苦相，说：“皇上，小生家产微薄，为人愚钝，哪教养得了身份尊贵、天之贵胄的皇子啊？”

“可小七抓着你不放，你又不愿把他带回去抚养，那，你就留在宫中伺候小七吧！”皇上悠悠地说道，接着内容突然一转，“不过，朕的后宫可不允许男子随意进出。来人啊，带刘朝明执行宫刑，从此之后，你就安心在宫中伺候小七吧！”

“……皇，皇上，小生愿意带七皇子回去，一定不负皇上所托！”刘朝明这时额上汗珠滚滚，身下丁丁发颤，内心泪牛满面，可还要忙不迭地朝皇上承诺保证。

“你不是家产微薄，为人愚钝吗？”

“小生刚才想岔了。皇子能在小生府中居住，那是小生的福气。小生为了七皇子，一定会发奋图强，扩大家业。小生虽然愚钝，但可以为七皇子寻找良师。”

“那朕就以观后效了？”

“小生定不负皇上期望。”刘朝明回答。

等到刘朝明抱着七皇子，袖垄里揣着太医的药方，心情复杂地往宫门外走时，安神殿中，皇上把桌案前的奏折一下子全都扫到地上，恼怒道：“传朕命令，着淑妃在宫中闭门思过，没有朕的旨意，不许外出！”说完，在心里连骂淑妃“蠢货”。

“是，皇上。”高公公答应一声，立刻出去宣旨。

安神殿中，小太监、宫女们头垂得低低地，大气不敢吭一声，唯恐皇上的怒火发到自己的身上来。

刘朝明抱着七皇子一路出了皇宫，坐上马车才松了一口气。好么，去一趟皇宫，就没有一次顺当的。

本来一切都朝自己预料发展，哪料在七皇子这儿陡然生变，差点丢掉丁丁成太监。

哎，当好人就是难！

摸摸七皇子的额头，比刚才更烫了。这可不得了，别给烧傻了，甭说要爵位了，到时恐怕连性命都不保。想到这里，刘朝明想把七皇子放下来，他左手伸向自己脖颈后部，握住七皇子的手试着往外拽，还真拽不开，七皇子的小手紧紧地揪着他的衣领。

看七皇子的样子是真得晕过去了，不像是装的，再说，才这么点儿的孩子怎么可能？也许是七皇子下意识地认为自己会救他，所以才会紧揪着他不放吧！

刘朝明轻声地对七皇子说：“七皇子，我已经把你带出皇宫了，你不会有事了。来，松手，我喂你点儿药。”

这样类似安慰的话重复了几遍，等刘朝明第三次去试着拽七皇子的小手时，七皇子的小手终于松开了刘朝明的衣领。

刘朝明把七皇子放到车中铺的厚厚的棉被上，接着摩挲左手手腕处的印记，取出半粒退烧药，从马车的内置小箱子中取出一个小碗，把半粒退烧药放进小碗中。

然后，让砚随把马车停在一处卖小吃的摊儿前，跟摊主要了半碗热水。用勺子舀了两勺热水倒入放退烧药的碗中。等退烧药化了，刘朝明舀了一勺，左手捏住七皇子的两腮，使他的嘴张开，右手把盛药的勺子往他嘴里一送，勺尖紧紧压着他的舌根，干脆利落地把药送了进去。

刘朝明就这样，把半粒退烧药都喂进了七皇子的嘴里。

要问刘朝明为什么会这一手，是因为他当老师那几年，每年寒、暑假回老家，姐姐的儿子生病，都是他用这种方法喂进去的。实在是他的小外甥吃顿药像打仗，他无奈之下，练就了这样一种本领。没想到，在古代竟也派上了用场。