“哈哈，哈哈--”皇上率先大笑出声，指着他道，“没见过你这么自夸的！”

贤妃暗暗替自己侄子心焦，不知说些什么打破这种气氛，却被刘朝明突如其来的一句话搞得哭笑不得。

德妃、舒嫔听了，呆了一下，听到皇上的话后才反应过来，一个用锦帕捂着嘴，双肩微颤，一个忍不住笑出了声。

就连皇后和淑妃也绷不住脸上的表情，瞬间裂开。

太监、宫女头垂得更低，微微抖动的肩膀或身体显露出他们努力遏制笑意，却并不成功的事实。

刘朝明囧，心说，至于吗，不就自我吹嘘了一下吗？唉，现代人的语言智慧，古人你永远不懂！

他看向世子，还是世子最为镇静，他面色不变，依然神情淡漠，只稍微侧过头抬眼上上下下打量他，仿佛在无声地询问：“就你这样吗？”

刘朝明的第一次皇宫之行还算圆满，他给了皇上一个好印象，还得到了皇上的一幅墨宝。明年开春，皇上御赐的字就要粉墨登场了！皇后，这是你逼我的。刘朝明默默地说。

两人顺着原路往宫门口走，走到一棵古木参天的大树旁，一个四、五岁的小男孩突然从树后闪了出来，撞到了刘朝明的腿上，“咚--”的一声，小男孩一屁·股跌倒在地上，他怯怯地注视着向他走来的男人，不自禁地用屁·股蹭着地往后挪。

这个男人带着笑，弯下腰一边扶他起来，一边问他：“你有没有事？”

给他拍干净衣服上的土，又重复问了一遍，见他仍是不回答，转身问后面的男人：“世子，你知道这个小孩儿是谁吗？怎么不说话？”

“七皇子殿下。”

“七、七皇子？”男人惊讶地说，“皇子怎么会这么瘦？”说完，他起身，七皇子以为他要转身离开，谁知他恭恭敬敬地朝他弯腰行礼，说：“小生见过七皇子殿下。”

男人行完礼，直起身来，紧接着在他面前蹲下身来，说：“七皇子，你刚才是在玩游戏吗？还是有人追你？”

他不想吭声。

男人握住他的手，把他的小手放到男人宽大的手掌中，给他暖手，跟他说：“七皇子，伺候你的人呢？你的手太凉了，怎么能穿这么少，明天要多穿点儿衣服才行，还要多吃些饭才能长胖些。”说完，还用他暖乎乎的手捂了捂他的脸蛋。

“世子，这是怎么回事，七皇子身边平时没伺候的人吗？”

“时间不早了，我们该出宫了。”

男人一直给他捂着，然后男人的手伸进一只袖子里掏了半天，掏出来一盒据男人说是巧克力的东西，还给了他一个白色的带着毛毛的东西，男人说，这是一只玩具小兔。

男人从盒子中拿出一块儿巧克力，让他看着，告诉他怎么撕开，然后把里面的东西递到他嘴边，说：“来，尝尝，很好吃。”

江公公说不能随便吃别人给的东西，可我从来没见过这个东西，尽管它是深褐色，颜色一点儿都不好看。但男人的手很暖和，说话很温柔，我想尝尝他给我的东西。七皇子这样想着，张开嘴巴，男人把巧克力放进他嘴里，他慢慢地咬着吃，有些苦，不好吃，这是他的第一反应，可过了一会儿，他觉得这东西很滑，还有些甜，很香，嗯，很好吃。

男人和另外一个男人一起走了，男人走的时候对他说：“七皇子，要好好活着，嗯？”

上了马车，两人都没有说话。刘朝明情绪有些低沉，尽管世子只告诉他那个男孩是七皇子，可想也知道，七皇子在皇宫里的处境究竟怎样。穿得那么少，还那么瘦，能熬过这个寒冷的冬天吗？熬过这一个，下一个呢？

世子还是一如既往地沉默。既然情绪都不高，就喝酒解闷吧，回到府中，刘朝明邀请世子去他的院里喝酒。世子没有拒绝。

念络、思冰摆上了酒菜，刘朝明从外面回来，让两人下去休息，然后一脸神秘地从一个小盒子中又拿出两个晶润清透高脚杯来！他嘿嘿一笑，说：“还有两个，正好咱们自己用！”说着，给世子倒满一杯。

世子震惊地看着眼前清澈透明的酒杯，过了一会儿才凑近杯子闻了闻，酒香扑鼻，接着，他仰头一饮而尽。