“......”分不清，芙蓉轩的宫人之中她只信任一喜和宜枝，其他人新派来的人她连名字都没记全。现下那个曾在皇宫寝宫当差的宫人嫌疑最大，至于有没有帮手，有多少帮手她也弄不清。

“可是、”

“越是身边亲信便越要提防，因为他们一旦反戈背叛，杀伤力无穷。”皇帝打断她的话，如师长一般教导道。

还未等于心然说些什么，大太监便来禀告禁军首领刘大人已经在外等候。

“贵妃先安心养伤。”皇帝起身走去外室。

于心然哪里会听话，立即下了床躲到屏风后头偷听。

“臣查到罪奴小琴是从月华殿暗房逃脱的！此前遭受了酷刑。”禁军首领刘大人激动万分道，“心怀怨恨她才孤注一掷挟持了贵妃娘娘。”

短短几句话，刘大人便将大罪推脱了个干净，且这些话与宫人小雅所言不谋而合，为了不得罪皇后，故意说小琴是自行逃脱的。如此一来，皇后大概只得个滥用私刑的罪名，而小琴已经死了，此事便能大事化小。

于心然不免想起自己泄露会试考题一事，皇帝为了顾全皇室颜面压下了一切，这次是皇后犯错，堂堂一国之母，他当然也会不着痕迹地掩盖过去。横竖伤的是她，又不是谢清，皇帝才不会心疼。

“去请皇后来御书房，宣荣国公夫妇进宫。”皇帝带着怒意吩咐大太监。

要传荣国公？她没听错吧？难道皇帝这次要重罚皇后？荣国公华家独子没了，皇后可是华家唯一的指望。

于心然转过身开始回想整件事。小琴绝对不可能自行从月华殿暗房逃出来，定是有人助她逃。而根据另外个宫人的说辞，皇后将福儿安排来芙蓉轩与小琴里应外合？

旁人看起来环环相连合乎逻辑，一切真相就这么水落石出。

可于心然冷静下来仔细想想简直错漏百出。皇后最恨的明明是淑妃，况且以她的性子，喜怒哀乐全放在明面上，这么烂的招数她华琳琅定不会用更不屑于用。

皇上那样心思缜密、运筹帷幄之人更不可能被蒙蔽。会试泄题那么大的事他都能完全压下来令王家无处查起，这次会不会是他故意借题发挥？

不用半日，皇后囚禁宫女私自用酷刑，害得贵妃为其所伤之事很快便在京城权贵之中传了开来。皇帝震怒，甚至传了荣国公夫妇进宫。

几日之后一切迅速尘埃落定，皇后被罚禁足月华殿三个月抄经，除了祭祀宫宴其他任何时候不能再踏出月华殿一步。禁足不算什么，令众人瞠目结舌的是皇帝还命人收走了皇后的凤印。此事非同小可，再结合之前那桩桩件件触目惊心之事，有心人不免开始猜测这背后的更深层的意思。

另外，皇后身边最得力的大宫女华敏和卧底福儿被当场双双杖毙。而芙蓉轩的其他宫人们很快边毫发无伤地回到了于心然身边。

傍晚，于心然越想越觉得此事诡异，“小雅呢？叫她进来。”

“娘娘，我们找不到小雅，她不见了。”一喜回道。

“什么叫不见了？”正是小雅供出了卧底福儿，才牵扯出来皇后。

“小雅没跟着一起回来，也没被留在刑部，不知去了何处。”宜枝道。

如此关键的人就这么凭空消失？

“你们可知道她从前在哪里当差？”

一喜回答道，“奴婢听人说，她从前伺候过庄太嫔。”

伺候庄太嫔？那大概真与谢清无关。

可是......若谢清知道皇后私自囚禁了一个宫女百般折磨，定将这桩事当做一个千载难逢的机会，买通皇后宫里的人将小琴放出来，再以其家人作为要挟，逼得小琴伤人......也不是不可能。

无论如何，谢清在清漪殿听了这消息定然喜极而泣，再也不用刻意避宠，想怎么当宠妃就怎么当宠妃。

虽然心里有百般疑惑，权衡下来对她没有任何损失。皇后这暂时失势，谢清扬眉吐气，自己正好轻松一些，皇帝也不会时常来她芙蓉轩找她麻烦了。

“娘娘，侯夫人进宫来看您了。”门外的宫人突然通传。

定是为了此事而来，于心然赶紧翻身上床扯过被子装作重伤。

“你这蠢货，皇后娘娘费这心思对付你做什么！定是谢家栽赃！”王氏气急败坏地推门而入，华家与王家联姻多年，虽然嫡支庶支有所不同，皇后与侯夫人也算是未出五服的远亲。

“母亲。”

王氏冲进内室，气势张扬一脸怒意，“我们侯府同华家同舟共济，你倒好舒舒服服坐在贵妃位置上，不但未家族争取不到丝毫利益，反而弄得皇后因你而受到惩罚！”王氏歪曲事实，愤怒地斥责。“你快去求皇上宽恕了皇后！”

于心然连声答应，却不免想到了小琴临死前的一番话，说她的亲生母亲是被侯夫人害死的，可是她明记得母亲因心疾发作而亡，当时侯夫人还大发慈悲请了大夫来给母亲医治。

“你听到没有！”

尖锐的声音将她的思绪拉回，于心然回过神，“女儿听见了，定去求皇上开恩。”

可她最会阳奉阴违，待到侯夫人一走于心然立马跳下床写了封信给妹妹欣然，命一喜偷偷送出宫去。虽然心里认定小琴当时为了活命才对母亲的死胡言乱语，可还是交代妹妹去查一查。

若母亲的死真有蹊跷......

***

夜里，于心然再次从噩梦之中惊醒过来，外室烧着炭，整座寝殿里头暖意融融如阳春三月，她却一身冷汗惊坐起。

自小琴半夜闯入芙蓉轩之后，她连着几夜做噩梦，梦见小琴浑身是血问她索命。

于心然抱着双腿，弓着背将额头抵在膝盖上呜咽起来，那一支箭刺穿小琴喉咙的场面实在触目惊心，溅出的血甚至沾染到了她衣裳上。当初为了不让小琴出宫告密，她和一喜利用了小琴的野心和贪婪陷害了她，那夜的箭虽然是王为意、射的，但这条命该算到她头上。

“梦魇？”

骤然响起的声音令她身体一颤，仰起头的同时一道阴影投射下来遮住了蜷缩成了一团的她。

“皇上？”于心然立即收敛了惊醒之后的迷茫和恐惧，眼底的泪光却来不及拭去。

此时深夜，皇上怎么在此处？

皇帝看穿她的心思解释道，“朕从清漪殿过来，正好经过，来看看你的伤势。”

原是从谢清那回来，顺路来探望她罢了。偌大的紫檀木床之上，于心然占据了中间的位置，长发自背后倾泻而下，“臣妾无碍了，皇上不必牵挂。”