南方燕子国

燕子国国王燕赐独自伫立在“石燕楼”楼台前，双手反交叠于背后，神色凝重，目光眺望北方。

从外头走来，看见父皇一副忧心忡忡，心事重重的模样，燕子国公主燕水灵，款步盈盈步上屋顶立著一只火石燕的石燕楼。

“父皇。”来到父皇身后，燕水灵轻声唤。

“水灵……父皇没注意到你来了。”转身，面对唯一的女儿，燕赐压下心中的忧愁，撑起唯独对女儿展现的溺爱笑容。

“父皇，你是不是在担心二皇兄？”

一语道出，慈爱的笑容瞬间被重叹声掩去。

“欸，都怪父皇，明知道你二皇兄个性冲动，还让他知道天鹰国新任国王想铲平燕鹰山，完成一统南方大陆的野心。”燕赐无奈叹了声，“探子到现在都未回报，恐怕你二皇兄……”

“不会的，二皇兄武功高强，就算没有达成任务，必能全身而退。”细眉微蹙，燕水灵明白这番安慰话，起不了太多作用。

半个多月前，卧底在天鹰国的采子，回报天鹰国新任国王想铲平燕鹰山，完成一统南方大陆的野心，当时父皇忧心忡忡找来大皇兄和二皇兄商议囚应对策，孰科，隔日她二皇兄便独自启程，仅留字条告知他要前往天鹰国刺杀新任国王，阻止北鹰王茶毒生灵的行动。

先别说二皇兄能否在刺杀北鹰王后，全身而退，他人能不能平安翻山越岭到达天鹰国，才是教人担心的。

燕子国自愿到天鹰国当采子，维护南方大陆和平的人，何止千百，可是，仅少数人能平安越过燕鹰山，大部分的人全陷在山中身亡，少部分幸运回来的人说，不只山路崎岖难行，山中还有吃人野兽——

思及此，燕水灵眉心紧蹙.

南燕王面向北方，语重心长地道：“律儿虽是冲动，但他肩挑一半维护燕子国人民平安的使命，若……牺牲他一人，能换来和平，也……值得！”

听出父皇强忍悲伤说出这番话，燕水灵心中甚为不忍。

“父皇，请你答应也让我去天鹰国。”燕水灵再度提出先前早已请求多次的一提议”。

“水灵！？”

“父皇——”燕水灵屈膝跪下，仰首心坚意定地说：“你说过，我们皇室一族的人，从出生落地那一刻开始，就肩负著燕子国和整个南方大陆和平的使命，没有任何人例外，那也包括我，不是吗？”

“……”

“二皇兄可以不顾自己性命前去，我若去，未必会牺牲性命，和二皇兄比起来，我幸运多了。”

南燕王的手腾在半空中，微微发抖，倏地，转身背对女儿，眼眶泛红，默然无语。

历代祖训皆告诫，除非燕鹰山这座天然屏障消失，否则，绝不能在老天爷恩赐的土地上动武，并且积极和天鹰国达哎和平共处，让人民免于战争恐惧的协议。

他的父皇恪守祖训，将他两个姊姊送往天鹰国和亲，由于是走水路，却意外全葬身于茫茫大海之中。南方大陆四面临海，海平面看似平静，水中却暗藏急流，沉于海底的船只不可数，这也是野心勃勃的天鹰国迟运未能南攻的原因之一。

若以南燕王的身分，他是该让水灵前往天鹰国，无论成功与否，皇室的人都该为南方大陆的和平尽份心力，若单纯以一位父亲的立场……

合眼，南燕王重叹了声，他不该存有私心念头。

“父皇，我若能去天鹰国，或许还能……保住二皇兄。”

“水灵，起来。”燕赐扶起女儿，眼眶泛红。“父皇答应你。”

“父皇……”

“你先下去，让你大皇兄来见我。”燕赐强忍住心中悲伤，不在女儿面前落泪。

“是。父皇。”

见到父皇强忍悲伤的模样，燕水灵跟著难过起来，鼻头一酸，她急急转身，含泪离去。

知道父皇舍不得她，燕水灵告诉自己绝不能在父皇面前展露一丝惧意，虽然她怕，她比谁都怕去天鹰国，那是一个陌生又残暴的国家，但纵使百般不愿，她仍是得去。

半个月前，父皇让大皇兄修书给天鹰国新任国王，提及和亲一事，一眨眼，半个月已过，天鹰国仍未回覆，探子也未回报二皇兄的消息。

她心系二皇兄的安危，忧虑得好几夜都睡不著。

“公主——”

躺上床，想歇会儿，婢女喜儿从外头急匆匆进入。