“嗯嗯，好很多了阿翁，孙儿可会打马球了。”

“好！好！记得去你阿婆墓前看看她，她三年多没见着你了。前些日她还托梦给我，说她的幺孙儿怎地还没归家。”阿翁看着窗外那株他亲手种下的桃树，此时桃花开得旺盛。

桃李待日开，荣华照当年。

阿婆特别喜欢桃花，阿翁说过，他第一次见阿婆时，她比桃花还娇，若不是自己修了太多福气，阿婆怎么看的上自己。所以，他很感激。

嘉让知阿婆离开阿翁后，阿翁真的很孤单，虽然阿翁成了半个出家人，但他的心里依旧保留着阿婆不可撼动的位置。嘉让欲让阿翁疏解相思之苦，便开口问道：

“阿翁，阿婆到底是个怎样的人呢？姨阿婆总说阿婆是个和善大气的人，可我想知道阿翁眼中的阿婆是个怎样的人。”

阿翁想了想，神思仿若回到了当初，眼神温柔又深情，那是对爱人的缅怀和思念。是岁月可回首，深情共白头。

“你姨阿婆并不知当年的事，阿翁与阿婆第一次相遇就是在芝山，那时这儿还叫南山，阿翁就在山脚下读书。

你阿婆听闻南山的酥油糕，炸鱼条儿，红喜丸子好吃，求了她大哥带她出来吃，你阿婆那时可贪吃了，一个人逃出来吃酥油糕，吃的不过瘾又来小摊子上买。

可不巧，最后一份酥油糕被我买下了，我当时看着你阿婆胖嘟嘟的脸，因为跑得急还喘着气，见我拿着最后一份酥油糕，看得垂涎欲滴，便不忍心，问她要吃吗？

她摇摇头，说陌生人的东西不能吃，我便说出我的名字和在哪个书院，总不是陌生人了吧，你阿婆才迟疑的点点头，我把酥油糕给她。

她便吃的欢欢喜喜，还同我道别。你阿婆那时可不知道我是个穷小子，当天晚上我便饿着肚子睡觉去了。

第二日先生说书院外来了个自称我表妹的女孩，来给我送吃食，我并无表妹，但还是疑惑着出门去了，便看到你阿婆提着她最喜爱的吃食和一套新的学具，笑着对我说‘投我以木桃，报之以琼瑶。’你阿婆是从小就很温暖的一个人。”

阿翁将他与阿婆之间温暖的点点滴滴如数家珍般的告诉嘉让，嘉让听着听着便想到了自己，怕是此生都不会像阿婆这样，被一个深爱的人疼爱了一辈子，死去的时候还想着她念着她，记得他们之间的不为人知的故事。

师父如今住在芝山道观，而嘉让得家去，车夫瞧见自家小少爷终于从道观出来，赶紧撩起帘子，说道：“少爷，咱们马车赶快些，还能去河西瞧瞧花灯节呢！”

“今儿个就算了，早些回府吧。”嘉让闭目养神之际，忽闻外头有争吵之声，说是要绑着小贼出去见官，一伙人围在路上，挡住了小道，车夫只得停下，看看发生了何事。

嘉让也随即下了马车，便看到一个半大的孩子被踢翻在地，旁边的小贩骂骂咧咧，围观的群众有没有人上去帮忙，嘉让瞧着男孩虽十岁不到样子，却把饼子严严实实揣在怀里，虽然浑身狼狈，但却一声不吭，见男孩的样子不像惯偷，嘉让便制止了小贩对男孩的踢打。

“这位小哥，我瞧着这孩子并非惯偷，可否饶他一回，我把银两给你补上。”嘉让姿态放的低，小贩也不是什么嚣张之人。

小贩见眼前道士模样的公子还穿着普通黄袍，知道是并未受戒的居士，那模样生的唇红齿白，相貌不凡，且举止有礼，一看便是金堆玉砌养出来的贵公子。

“这位小道长，你心善可别被他骗了，这小子并非第一次了，已经连着几天在我这儿偷东西了，不给点教训他以后还会犯。”

“多谢小哥提醒，你也是要养家糊口的汉子，生活不易，这孩子让你损失了多少，你且告诉我，我先帮这孩子还上。”

“这三日一共被他偷去三十文钱。”小贩也是老实做生意的人，也没讹嘉让，说出了一个实在的的数。

嘉让付过银钱，周围的百姓便散了，嘉让俯下身，牵起地上的孩子，说：“你叫什么名字？伤哪了？我给你上点药。嗯？”

男孩从刚开始的防备，渐渐也放松了紧绷的身体。

“我并不是故意要偷东西的。”男孩眼睛睁的大大的，眼泪都快掉下来了，模样很是自责又委屈。看着这个十分好看的哥哥。“我叫卓于。”

“那卓于你能跟我说说吗？或许我可以帮助你。”嘉让很认真的看着男孩，并无半分敷衍。

“没用的，哥哥你帮不了我的。”男孩说完眼神就黯淡下去了，整个人笼罩着悲愤。

“那你且说说，有困难便要用尽一切方法去化解它不是吗？”嘉让循循善诱，并无不耐。

男孩听了嘉让的话，仿佛下定决心，终于鼓起勇气打开心防，声音低低地说：

“我同阿娘是从吴地来檀京的，去岁父亲在打戎狄的时候战亡，家中本就过得拮据，却没想到贪官竟贪了大半数银两，我哥哥与娘去理论，却被衙门轰了出来，哥哥也被打得一身伤，不多久因为没钱医治就治不好了，娘就带着我来檀京告御状。

不成想竟状告无门，现在盘缠也用光了，食不果腹，我只能出来偷一些吃食回去给娘充饥。哥哥，你能帮帮我们吗？”

男孩眼睛中的期待与希冀，嘉让心中刺痛，她不知要怎么帮他，朝廷下发战死战士抚恤金一事是由户部管辖，父亲毕竟是国子监祭酒，不知与户部有无相熟之人，这件事得以解决那是替多少战士家属讨回公道啊。嘉让心中有了计较。

沉声说：“你与娘亲住在何处？可否带我前去？”

男孩点点头，“哥哥你随我来。”

车夫架着马车带着嘉让和男孩来到一座废弃的寺庙，里面却住满了人，嘉让一问才知，这些人都是从大齐的各个州府过来状告抚恤金贪污一事的，老弱妇孺年轻壮汉皆有。

卓于把他娘叫过来，主动承认错误，看得出来，卓于之前应该是上过学堂的，整个人羞耻心很强，看他红着脸，差点就要哭出来的表情，嘉让也有些不忍。

卓于母亲听完这个饼子是偷来的，整个人气愤又无助，抬手便打了卓于一巴掌，激动地说道：“娘含辛茹苦送你去学堂念书，不是让你去偷盗的，先生讲的仁义廉耻你都忘了吗？”说完卓于娘亲便哭出声来：“如果你不学好，以后怎么有出息，替你哥哥讨回公道啊？娘只有你这一个儿子了。”卓夫人红着眼，整个人都在颤抖。

“夫人，卓于他受伤了，您先给他上点药吧。”

卓夫人擦擦眼泪，问道：“小郎君认识我儿？”

“娘，是这个哥哥帮我垫的银两，他是好人，他会帮我们的。”卓羽娘亲看向自己，眼中也带着一道光，仿佛自己就是他们的希望，嘉让想，到底是受了多少苦难与不公，才会听到一句“会帮我们”就用如此虔诚的眼神注视对方。

如果这件事牵扯太大，父亲也帮不上忙，岂不是要让他们继续失望，嘉让想到这，心中空前的迫切，自己一定要帮他们。

嘉让看着寺庙中的众人，“你们可都是为朝廷抚恤金一事前来檀京的？”

说完众人便盯着嘉让打量，都瞧着这个面若好女的小郎君，那些被生活打磨的沧桑无力的人瞧了嘉让一眼便默不作声，还是一位女孩儿红着脸，小声地说了一句：“是，我与阿翁是从沧州而来。”

见有人理自己，嘉让鼓足了勇气，“大家听我说，我知道你们远道而来定是已经囊中羞涩，如今受此遭遇，实属贪官之过。我定会尽力帮助大家，这是我刚刚从街边买来的吃食，大家若不嫌弃，可吃些垫腹。”嘉让便让车夫把买来的食物分发下去。

嘉让继续：“我这儿有纸笔，我记下大家的籍贯与各家战亡战士的名姓。便呈交相关官员。”

人群中有个汉子满脸质疑：“你会如此好心？平白无故帮我们，谁不知道如今官官相护，百姓状告无门，只能吃下哑巴亏。”

“这位兄台，地方吏治我不甚清楚，可这儿是天子脚下——檀京，若是檀京也如此，大齐早就乱了，皮之不存，毛将焉附的道理圣上定然十分清楚。”

“哼，皮之不存，毛将焉附，说得好听，那些个贪官污吏不照样活得风生水起。”男子恨恨地说道。