过小年那日的宴席是唐氏负责筹办，她来找蓉卿，笑着道：“……我虽在家中学过，也跟着二婶学了几日，可终究有些不敢拿主意。”她将手里的菜单拿出来给蓉卿看，“弟妹帮我看看，合不合适。”

“我也不太懂这些。”蓉卿也并未谦虚，凉国公府毕竟这么人，要准备的周到确实要费一番功夫的，“以前虽在娘家主持过中馈，前几年在北平也是自己做主过日子，但与家中情况不同，我亦不敢乱给四嫂出主意。”

“你就是没有经验，也比我想的周到。”唐氏笑着指着菜单，“你先看看。”

蓉卿就硬着头皮去看，里里外外是四桌，冷菜八样，热菜十六样，羹汤四样，糕点六样……蓉卿一一看过笑道：“四嫂想的很周到！”确实做的很好，各人的口味都想到了。

“弟妹觉得没有问题？”唐氏不太自信的样子，蓉卿笑着点头，“真的很好，考虑的周到，咸淡酸辣，”

唐氏端着茶盅长长的松了一口气，她道：“我这些天跟着二婶学中馈，会的也就罢了，不会的我也不好意思问……”她红了脸，“就怕下人觉得我笨什么也不懂，等我主持中馈就欺上瞒下的拿捏我。”

她心里忐忑蓉卿能够理解，就安慰道：“慢慢来，那些下人也不过是怕您新官上人她们会丢了差事，您只要掌握好了度，让她们心安，也就没有那些事了。”唐氏神情一怔，一副求赐教的样子，“那你说，这个度要怎么掌握。”一顿又道，“二婶给我的账，我虽是没说，可有几笔确实有些问题，我一直犹豫不定，不知道怎么处理。”

这个还真是不好弄，其实哪个掌权的不会贪点，若真要细查也不是不可，那就得做好撕破脸的准备，唐氏现在没有这个能力和二夫人争，也没有必要，不如睁一只眼闭一只眼，把账理理清往后别算在自己头上就成。

“下人的事，若您能有这把握，一次出手把那些不安分的镇主，那您就用雷霆手段，该换的人就换了。若是没有不如就暂时不要动，往后哪个管事用的不顺手，您再一个一个的换，这样既不伤根本，也比较有稳妥。”一顿又道，“至于账面，若非大的糊涂账您就顺手卖二婶一个人情，若真是漏洞难补，那您就去找祖母，请她老人家出面。”

其实蓉卿觉得齐老太君也有可能是知道的，前段时间他们成亲的份子钱入库时，齐老太君还查过帐。

只是，水清则无鱼，查透了也没什么意思。

“这样啊。”唐氏若有所思，沉默的坐在那边慢条斯理的喝着茶。

蓉卿也不催她，将菜单帮她收起来，脑海里却是在想昨晚和齐宵说的话，华静芝到底出了什么事，怎么就这样无声无息的没了消息呢，还有她也并非一个人，和她一起消失的，还有她身边一直跟着的四个丫头！

难道真的被江匪绑了？那班人什么来头，几个衙门搜查也找不到人。

不知道为什么，她心里很不安，总觉得有什么事要发生。

“谢谢五弟妹。”唐氏仿佛想明白了，“被你这么一点拨，我心里通透多了。”她轻轻笑起来，“说起来，四爷得封世子也要多谢五弟和你，我一直想言谢，可又觉得我们之间说多了这些反而生分了，你和五弟的好，我和四爷心里记得，永远不会忘记！”

“说不生分，四嫂还是生分了。”蓉卿笑道，“只要你和四哥好，我和五爷都高兴，旁的话咱们就别说了。”

唐氏笑着点头，说起别的事儿：“我到是想到个事情。”她说着一顿道，“听说五弟在查镇江江匪的事情，虽说镇江近，可毕竟还有几天的路程，五弟何不去问问连兄弟，他走漕运想必这方面应该是认识些人的。”

一语点醒梦中人，蓉卿眼睛一亮，笑着道：“得亏您提醒，我还真是没有想起来，晚上等五爷回来，我就问问他可问过连二哥了。”

唐氏笑：“我也只是胡乱说说罢了。”看了看时辰，“哎呀，时间过的这么快，厨房那边还等着我菜单，我先去忙了。”一顿又道，“洵嫂嫂说是明天回来，还要安排马车去接他们。”

齐洵和洵大奶奶去别院好几日，说是明天回来。

“我送您。”蓉卿笑着送唐氏出去，蕉娘进门来回道，“张求贵几家子都安顿好了，年货也买了，几房人凑在一起过年到也相安无事。”一顿问道，“等过年就分派了事做吧，实在不成放新府那边去，您看呢。”

“嗯，那边正好也缺人手，只是人过去也好找个名头才是，若不然叫老太君知道了，不免心里难过。”蓉卿说着叹了口气，又道，“今儿没什么事，您要不替我回去跑一趟，看看四嫂再问问家里可有我的来信。”

“成。”蕉娘点头应是，“我这会儿收拾一下就去，下午回来。”

蓉卿应声，就带着明兰和明期去耳房里看齐瑞信让她打理的芍药，一共六盆良莠不齐的，还有两盆牡丹也是瘦瘦的，她在耳房里待了大半天，又趁着中午天气好把花搬出来晒太阳，中午吃过饭由明兰陪着在园子里散步。

“奶奶。”明兰问道，“徐夫人那边要不要奴婢去看看，上一次去瞧那宅子里什么都没有，也不知道他们这个年怎么过。”

“好。”蓉卿颔首道，“你明天和明期去看看他们缺什么，从家里给他们带些过去，这临近年关东西也不好买了！”

明兰就笑着点头道：“好。”一顿问道，“徐夫人说孔姑爷年后上京来，那六姑奶奶会不会一起过来？”

“应该不会。”蓉卿叹道，“我们进京的时候她没有出现，想必是被孔夫人拦着了，如今六姑爷要来赶考更是大事，孔夫人怎么也不可能让她跟着一起来的。”

明兰想想也是，唏嘘道：“这门婚事六姑奶奶和柳姨娘费了那么多的心思，如今变成这般光景，也不知是谁的错。”

蓉卿抿唇没有接话，轻声道：“回去吧。”就和明兰一起往回走，刚走到院门口，恰巧碰见由王旁推着从外院回来的齐皓，蓉卿蹲身行礼，齐皓微微颔首，道，“弟妹在散步？”

“是，中午吃的有些不舒服，出来走动走动。”蓉卿语调淡淡的，“四哥用过膳了？”

齐皓也点了点头，并不习惯聊天的样子，想了想道：“听五弟说苏州的华表姐没了消息？”蓉卿嗯了一声，道，“说是九月初从苏州出来，看这都过去三个月了，她没有回家，也没有在京城！”

齐皓也皱了眉，目露担忧却又宽解蓉卿，道：“……华表姐似男子一般，许是哪里有生意联络去了也未可知，你们不要着急。”

“但愿如此。”蓉卿和齐皓也没什么可多说的，话尽就要告辞，走了几步齐皓忽然喊住她，道，“我……能不能求五弟妹一件事？”

蓉卿愕然，转头过来看她，面露不解。

齐皓红了脸有些尴尬的朝自己院子里撇了一眼，结结巴巴的道：“……那个……我也不知妥不妥当，可又觉得似乎没有比五弟妹更合适的人了。”

蓉卿微微挑眉，等他继续说，齐皓就道：“我想请五弟妹帮我去一趟五福庵看看闵氏。五福庵谢绝男客，可她也不愿下山，我至此未曾见过她，也不知她过的好不好……”一顿垂了眼帘有些落寞的样子，“得知她过的安稳，我心里也能舒服一些。”

原来是请她帮着去看看闵氏啊。

齐皓没有说时间，蓉卿似乎找不到拒绝他的理由，顿了顿问道：“我替四哥去一趟自是无妨的，只是……四嫂知道吗？”她总不能背着唐氏给齐皓办事吧。

“我会和她说，她……”齐皓有些尴尬，“她能理解我的心情。”觉得唐氏善解人意，不会多想。

看来唐氏的新形象树立的不错，蓉卿就笑着点头，问道：“四哥想让我什么时候去呢？”

“明天吧，行不行？”齐皓见她答应就高兴起来，“这两日天气好，也恰逢要过年，正能给她带些东西进去。”

蓉卿想了想，道：“那我和五爷说一声，若是五爷赞成我明日一早就动身去。四哥准备一下要带什么东西去，若是需要我准备的，您和我说一声。”

“不用，东西我都准备好了。”齐皓眼眸明亮，比起以前颓废的样子，现在他的算得上精神奕奕了。

蓉卿点头应是，和齐皓告辞回了院子里。

明兰关了房门，就低声道：“四爷为什么不让四奶奶去，反而求到您这里来了。”蓉卿失笑摇头道，“四嫂虽善解人意，可总归位置不同，而我，左右不过是局外人，也不影响什么。”

明兰似懂非懂，只是道：“明天就是小年，这一来一回来的及吗。”

“也不远。”蓉卿躺在床上闭上眼睛叹了口气，“反正我也是闲着的。”

明兰掩面轻轻笑了起来，帮蓉卿盖被子，咕哝道：“奶奶这是闲出心病来了。”蓉卿就拍了她的手，笑道，“去忙你的去。”

明兰退了出去，蓉卿就睁开眼睛看着帐顶发呆，谁实话她对闵氏也存着一份好奇，到底是一个什么样的女子，能不离不弃的守着齐皓多年，最后知道又依然绝然的进了宫里，没有子嗣亦不过是个小小婕妤，她却在惠帝去世后要求殉葬……

应该是个倔强坚韧的女子吧，否则也不会走这样一条不同寻常的路。

胡思乱想间蓉卿睡着了，一觉醒来已是下午，梳洗好吃过点心，又把花搬了进去，去一趟正院问张姨娘齐瑞信的病情，唐医正依旧是每天来，只是他在茅庐蓉卿不方便过去，所以每天只能寻了张姨娘问齐瑞信的病情。

“能吃些东西了，不过只能吃些清淡的，前两日煮了一碗鸡丝粥，吃了半口就吐了起来，我真是吓丢了魂！”张姨娘言语恭敬，又道，“不过您不要担心，唐医正说这些症状都是常见的反应，没有什么大碍，不伤根本！”

“那就好。”蓉卿道，“辛苦您了！”

张姨娘打量着蓉卿，由着家里刚过了丧期，所以她穿了件妃色素面褙子，清清淡淡的衬着雪白的肌肤吹弹可破，样貌越发的妍丽娇艳，却又不失一股孩子气，尤其是那双眼睛，明亮清透如清泉涧流，温和宁静，张姨娘看的一时有些愣怔，恍惚间就想到了前几日同样在这里，蓉卿含笑而立，明明也是此刻的样子，笑容甜美姿态亲和，却令她忍不住生寒，今天再看她，仿佛那一日的五奶奶不过是她想象，全然不存在的。

“奶奶客气了，都是奴婢该做的。”张姨娘笑着说着话，蓉卿微微颔首，道，“那我回去了。”就出了门。

张姨娘的反应她不是没有感觉，虽她去吧，她挡不住旁人的想法，爱咱们想就怎么想，索性两不相干的人，隔着距离彼此也清净。

她前脚刚进院子，齐宵就跟着进来，她回头惊喜的问道：“今天怎么回来的这么早？”齐宵穿着绯色的官袍，身姿挺拔器宇轩昂，尤其是冲着她笑时，明媚的宛若冬日里的暖阳，朝气蓬勃，蓉卿最喜欢见他笑，没有平日里板着脸严肃时冷漠疏离，这样的他让人忍不住亲近。

“约了苏珉！”齐宵和蓉卿并肩往房里走，“诚王爷，肖伯爷和宋国公都在，在醉仙楼说点事。”

蓉卿帮他脱了外头的官袍，问道：“可是为了江匪的事？”齐宵嗯了一声，蓉卿问道，“不是说镇江和丹阳都派兵在那段河面上守着了吗？”

“是没有错，可昨儿晚上听说太仓码头有艘运瓷器的船只被劫了，没有伤亡，但船里的东西被清了出去。”齐宵说着皱眉，由容牵着去了净室，接了蓉卿递来的帕子擦了擦手脸，“今日早朝，圣上还提到此事，天子脚下如此猖狂，不出不足以平民愤。”

即便是不是天子脚下，这样的江匪也不能留，蓉卿赞同的点点头，问道：“这些事是归地方衙门官，再往上延伸还有市舶司或是兵部，不归督都府管吧。”一顿小心的问道，“圣上不会打算派你或是四哥去吧？”这有点杀鸡用牛刀的意思啊。

“没有。”齐宵丢了帕子，嘴角含笑，“诚王请命了！”

蓉卿瞪大了眼睛，不敢置信道：“临近年关，他婚期将近这会儿去剿匪？”齐宵满脸的无奈的道，“他说许久没有仗打，过过手瘾。”

“真是！”蓉卿无奈摇头，“两个衙门出了那么多人都找不到，那些人会不会平日里装成百姓，等到晚上才会在某一处出现呢？”一顿又道，“你看看要不要找连二哥问问，他走漕运，说不定听到过什么风声也未可知。”

“问过了。”齐宵在左边坐下，“他们的船亦是停在镇江，不但没有遇到过那些人，便是连风声也没有听到过。”

蓉卿觉得奇怪，提了茶壶齐宵倒茶，疑惑的道：“难道那些人打劫拦船，都是事先打听好的。”

齐宵眉头微拧，没有否认。

一群有组织纪律行动缜密的江匪，升龙见首不见尾，确实是令人费解。

“有件事想和你商量。”蓉卿在他对面坐下，将齐皓中午和她说的事说了一遍，“……你怎么想。”