“以后香菊就跟着明兰。”蓉卿脸上露着淡淡的微笑，“香芹就随着明期后头，打个下手。其余的人平日做什么，往后还照旧，有什么事就来问蕉蕉娘，问我也成，大家都在一个院子里做事，抬头不见低头见，相处和睦了才是关键。”
几个丫头婆子一一应是，蓉卿又道：“我这里也没有多少的规矩，各人把手里的事情做好，其它的时间随你们自己安排，只有一点……”她视线缓缓滑过众人，“不要闲着没事无事生非的，园子里人多你们和别的院子里的丫头婆子关系处的好常走动可以，但不能乱说话嚼舌头，若是叫我瞧见听见什么，或牵扯到你们，或因你们而起，到时候罚惩起来，我也不会顾念你们的脸面，可记得？！”
“是！”徐妈妈垂头应是，其它几个人跟着应了，蓉卿微微颔首，摆手道，“都去忙吧。”
众人便一一散了，蓉卿回了次间里头，蕉娘带着明兰明期进房里来，明兰给蓉卿倒了茶端过来，犹豫的问道：“奶奶，香菊和香芹我们才来也不了解，让她们跟着，会不会……”
“就是因为不了解，才让她们跟着你们。”蓉卿拧了眉头若有所思，“房里的事情还是你们做，平日你们出去房里也不要离了人，实在不成锁了门也成。”人多心思多，她不害人却不得不防着。
“原来奶奶是这个意思。”明兰松了一口气，蓉卿向来是不喜欢旁人进的她的房里，所以明兰几个人都不奇怪，应是后她道，“那我们要看着她们吗？”
蓉卿摆摆手：“看也看不住，没有这个必要。”她淡淡的道，“只要你们守着房里贴身用的东西，还有饭食也交代好红梅仔细点，不要经旁人的手就成。”
几个人应是，蓉卿想了想让明期把青青喊进来。
蕉娘身体不好年纪也大了，所以青青平日都是跟着蕉娘身边，待青青进来蓉卿低声和她交代道：“平日没事时，就多注意院子里的事，你年纪小就是事多话多别人也不会多想。”
青青眼睛骨碌碌一转，立刻明白了蓉卿的意思，笑着道：“奴婢知道了。”
等晚上齐宵回来，就瞧见香菊和香芹守在门口，他微微拧了眉头进了门，蓉卿迎了出来：“回来了！”一顿又道，“今天去衙门都还顺利吧？”服侍齐宵脱了绯色的官袍，换了家常的道袍，齐宵嗯了一声，坐在桌前，“积了几天的事情，有些忙。”
明兰倒茶进来，齐宵拉着蓉卿坐下，问道：“今天在家里都做了什么？”蓉卿就将今天的事情和他说一遍，“……四嫂和五嫂过来坐了一刻，带了好些东西，我让蕉娘分了给各房送了一些去。”一顿又道，“四嫂说没有找到静芝姐，我猜测她大约是没有来。”
“嗯。”齐宵颔首道，“我托了五城兵马司的人问了，这几日城中来的生人虽多，可并没有自苏州只身进城的女子，想必她是没有来。”
蓉卿拧了眉头，心里生了一丝担忧，看着齐宵道：“……不会是出了什么事吧？”来的路上遇到什么事儿了？
“你若是不放心，就写信我明天上朝给你带去送了。”齐宵握了她的手，安慰她道，“她一直独身一人在外走动，寻常事都能应付，不会有事的。”说着一顿又道，“无论她走水路还是陆路，从苏州到应天，一路都很太平，你不要担心。”
蓉卿心里担心，可见不着人也只能写信去问问了，便道：“那我去写信，明儿你去衙门帮我带过去。”
齐宵颔首，两人就携手去了隔壁的书房，齐宵的书房只有卫山和卫洪偶尔进来打扫，所以两人进门明兰和明期就守在了外面，齐宵帮着她磨墨，蓉卿提笔给华静芝写了信，问她最近可好，事无巨细的询了一遍，最后封了信，想了想又给鲍全明和牛顺河各写了一封信一并给齐宵。
夫妻两人回了卧室，红梅领了晚膳回来，探着头问道：“奶奶，饭摆在哪里？”
“摆次间吧。”蓉卿拉着齐宵去洗手，笑着道，“这还是咱们这两日头一次在家里正式用膳呢。”帮着齐宵卷了袖子，递胰子给他，齐宵笑着回道，“你若是喜欢，那以后我们不要去祖母那边用饭了。”
齐老太君请他们过去吃饭也是一片疼爱之心，蓉卿知道齐宵不过说说而已，两人笑着去次间里用饭，又在院子里携手散着步，蓉卿抬头看着挂在半空的月牙儿，叹着道：“还有几日七姐就要进宫了。”她不确定的道，“你说，我要不要去一趟太子府？虽说太子妃不住在宫里，可多一个人照佛，总不会错吧。”
“宫里也不是虎狼之穴，你不用这么紧张。”齐宵含笑，语声温存，“再说，我和永平侯常去宫中走动，虽不能进内廷见到人，但若是有事还是会知道的。”
蓉卿想想也对，她把后宫想的太可怕了，所以才会这么紧张苏容君进宫的事情，总觉得那里面处处是陷进步步是坑，可转念去想，她进去也不过皇后娘娘身边的一个普通的女官，与后宫的女人没有利益牵绊，别人也没有必要害她。
两人并肩在院子里走着，明兰和明期跟在后头，红梅收拾了碗碟拿去厨房，青竹则提了热水进房，香菊笑着道：“青竹姐，我们帮你吧。”她比青竹长一岁，却一口一个姐，青竹听着直皱眉，摇着头道，“不用，也不重我自己来就成。”提了桶进了房里。
香菊碰了个软钉子，尴尬的笑着不再说坚持，香芹气不过推了推她，道：“奶奶让我们守在外头打下手，就明摆着不让我们进房里，你何必上赶着！”
“我这不是想帮帮她嘛。”香菊说着满脸的无奈，朝屋里头看了一眼，帘子垂着只能看见里面跳动的烛光，香芹拉着她道低声道，“你会做事能干，奶奶能看得到，只要做好本分就成，何必上赶着还讨人家的嫌呢。”一顿又道，“我们能在房里伺候已是不易，像我们这样原是爷房里伺候的人，哪家的奶奶进门能给好脸子？你就安心熬几年，等出府了就好了。”
香菊攥着手不说话，点了点头道：“道理我懂，这不是闲着没事儿做难受嘛。”
两人说着话，青竹出了门将木桶递给香芹，笑着道：“麻烦姐姐帮我送一下。”香芹笑着应是，接过了桶，红梅就朝香菊瞥了一眼……
一会儿齐宵和蓉卿进了门。
香菊蹲身福礼打了帘子，五奶奶跟在五爷身后进了门，香菊看着五奶奶的背影，玲珑娇小的眉目如画，最重要的是夫妻间那抹默契和自然，一言一行都含着情谊一般，这是她在旁的爷们奶奶身上不曾见过的。
她想到府里的人议论的，说五爷和五奶奶在北平就已经识得了，彼此情投意合才有今日的良缘……
这是不是就是说书的先生常说的，鹣鲽情深？
香菊胡思乱想了一阵，明兰和明期伴着红梅将洗澡水提了出来，明兰对她道：“爷和奶奶歇下来了，你也回去歇着吧。”
“是！”香菊回头看了一眼，跟着明兰往耳房里去，她笑着问道，“明兰姐姐，明天早上五爷上朝，要不要寻个人候着？”明兰听着脚步一顿，回头看着她，问道，“倒是忘了，你和香芹以前是房里伺候五爷的。”
香菊笑着点头，明兰就索性停了脚和她说起了话：“那以前爷早上都是几时起的？爱吃什么样的早点，可是有什么忌讳或是习惯？”一顿又道，“我们毕竟手生，你与我说说，我心里也好有个数。”
“都是丑时一刻起床，三刻出门。爷早上不吃东西，不过茶水少不了，有时候起的早了还会在院子耍一会儿剑再走，旁的到是没有什么忌讳。”香菊一一说着，一顿又道，“明兰姐，奶奶是不是不喜欢我和香芹？若是我们又做的不对的地方，您一定要提醒我们一下，我们两个改！”
“别胡思乱想。”明兰笑着道，“咱们奶奶向来是个心宽的，对我们也从来都是极好的，只要规矩老实，把自己的事情做好了，奶奶都是喜欢的。”
香菊若有所思的应了一声，身后卧室里的灯噗嗤就熄了，她微微一愣拉着明兰道：“今天怎么歇的这么早。”
“刚刚还说要老实本分。”明兰脸一沉斥责道，“奶奶房里的事也是你能议论的！”话落拧了眉头，心里也犯了嘀咕，寻常两个人都要说会儿话的，怎么今儿这么早就歇了？
第二日一早，蓉卿揉着额头起床，身边已经空了，她口干舌燥的喊了声，蕉娘推门进来见蓉卿满脸疲惫的靠在床上，问道：“怎么了？可是不舒服？”
“没有。”蓉卿揉着额头道，“可能是睡的太多了，这会儿头疼。”
蕉娘摸了摸她的额头，觉着没有发烧，便坐在床头拢了蓉卿的额头，搓热了手她揉：“睡个觉怎么睡的头疼了，往常睡再多也不见你喊头疼。”蕉娘奇怪，又打量了一眼床铺，干干净净的看得出昨晚两人没有做什么事……
“好多了。”蓉卿接了明兰递来的红枣蜂蜜水喝完，“现在什么时辰了，我们今天早点去给老太君请安。”
明兰看了看怀表，回道：“卯正！”蓉卿哦了一声掀了褙子下地，穿了衣裳梳洗过后就去了正房，齐瑞信却是不在，张姨娘道，“昨晚睡在后院的茅庐里，五奶奶看要不要稍晚些在过来？”
“是。”蓉卿笑着和张姨娘打了招呼，就出了正房。
到齐老太君房里时，几位夫人和奶奶都还没有来，齐老太君正在喝茶，见她过来，笑着道，“今儿怎么这么早！”
“昨天来迟了。”蓉卿红着脸道，“我是新媳妇，总不能太惫懒，让人家笑话。”她语气娇憨，话语也没有遮掩，和齐老太君撒着娇，逗的齐老太君呵呵笑了起来，露出一本正经的样子，道“怕什么，你尽管睡去，谁要是觉得不服气，让她来找我。”
蓉卿用了曾在二夫人廖氏身上用的花样，笑眯眯的挽了齐老太君的胳膊：“还是祖母对我最好。”齐老太君看着她，明目皓齿笑容俏丽，心也随着软了一分，不由想到当时齐宵说要娶苏氏八女，她令五夫人派人去打听，回来得知她“种种劣迹”忧思了好一段时间，齐宵性子倔本家里的人早管不住也不敢管他，若是再来个泼辣没眼界的，正房嫡出的这一枝就算是折了。
可如今再看蓉卿，举止言行处处彰显着教养和规矩，性子也好聪敏机灵，她是越看越满意，有些庆幸当时自己低了头没有坚持反对这门亲事。
和齐宵感情好，又能和家里的人处的融洽，这比什么都好。
“说的傻话不是。”齐老太君笑着道，“我不疼你还能疼谁去。”
蓉卿点着头，忙提着茶壶给齐老太君斟茶，模样乖巧又显出一分讨好样儿，看的朱妈妈也在一边忍不住偷笑……
“祖母可不是越来越偏心了。”说着话，桦大奶奶挽着二夫人笑着进门来，不依的道，“都说人比人高低立显，如今祖母分出高低来，可不是只疼弟妹一个，把我们这些底的次的丢到一边去了。”
“去！”齐老太君笑着拍桦大奶奶，“你有婆婆，找你婆婆疼你去，翰哥儿媳妇只有我疼。”
桦大奶奶一阵笑，朝蓉卿眨眨眼睛，蓉卿也陪在一边轻笑，二夫人却是接了话道，对桦大奶奶道：“你这脸皮子厚的，我可是管不住了。”
几个人在房里一阵笑闹，其他人也陆陆续续进了门。
等出齐老太君房里时太阳已经高高升了起来，蓉卿跟桦大奶奶，洵大奶奶以及唐氏几个人一起往回走，洵大奶奶压低了声音和蓉卿道：“瞧见没有，你那几位好妯娌可都没有来。”显然是要错开时间，等着她们走了再来。
蓉卿笑笑，也不说话。
桦大奶奶就笑指着洵大奶奶着：“你啊……”很无奈的样子，洵大奶奶明白她的意思，鼻尖哼了一声，道，“你也不用说我，我向来就是这么小气的人，也不怕和谁翻了脸。”一顿又道，“要说这脸啊，别人给那才叫脸，自己强撑着的不过是一张皮囊罢了。”
蓉卿失笑，洵大奶奶这张嘴，要是她愿意定能将人活活气死。
几个人说着话，果然在抄手游览上碰见成大奶奶妯娌三人，洵大奶奶眼睛一亮，指着成大奶奶的手道：“这是怎么了，昨儿还好好的？被烫着了？”成大奶奶本来就是将手拢在袖子里的，洵大奶奶根本就瞧不见。
“洵弟妹说笑了。”成大奶奶满脸不在意的道，“我的手好好的，哪里会烫着。”手却没有拿出来。
洵大奶奶用帕子掩了面，眉梢高高的吊起来：“我可真是关心你，既然没事，那就当我虚惊一场罢。”话落拉着忠三奶奶道：“你是老实人，虽是亲妯娌可也得防着才好，免得被人卖了你还帮着数钱呢。”话落一挥袖子，扬长而去。
留了忠三奶奶涨红了脸，张嘴欲言可看看两个嫂嫂又咽了下去。
“几位嫂嫂别计较。”彦二奶奶笑着道，“我大嫂向来都是这样，刀子嘴豆腐心的，说过就忘，我也常被她说的生闷气，可过会儿又好了，你们也别气。”
大家一个屋檐住了这么久，谁什么样儿心里不清楚？
成大奶奶干干的笑笑，敷衍道：“不气，我生她什么气。”话落，吆喝着蓉儿奶奶和忠三奶奶走，视线却在蓉卿身上转了一圈……
“还真走了。”桦大奶奶指着走远了的洵大奶奶背影道，“她说了人家，还似旁人踩了她尾巴一样，蹦的这样高还气的先走了。”好笑的摇摇头。
连二奶奶没有开口，跟着众人往回走。
等到了蓉卿院子前头，大家说说笑笑约了下午打马吊，就各自散了，唐氏却留了下来，看着蓉卿吞吞吐吐的道：“五弟妹，我有事想和你商量，你可有空？”
“有啊。”蓉卿点了点头，指了她房里道，“四嫂去我那边坐坐吧。”
唐氏摆着手：“不用了，四爷在房里，我久留不得。”一顿想了想道，“四爷说要办学院，我想着，您能不能和五弟说说，劝劝他？”
她不同意齐皓办书院？蓉卿眉梢微挑，问道：“四嫂的意思是……”
“我昨天让人回去问过父亲，父亲说书院要办手续太多不说，牵涉的衙门也多，相公素来不问世事，也不愿与人打交道，到时候难免……”她说着微顿又道，“书院里琐事又多，他又是心思重的，我怕他再添了负担，影响身体。”
待在家里才会影响身体，蓉卿若有所思，笑着道：“这样啊。”顿了顿不确定的道，“那晚上等五爷回来，我把四嫂的话和他说，至于五爷怎么想的，我却是不知道。”又建议道，“四嫂为何不把您的顾虑和想法直接和四哥说？也让他听听您的意思，毕竟若真要办起来，总少不得您的支持。”
“我？”唐氏一瞬惊讶过后，便为难的摆着手，“还是让五弟去说吧，他向来和五弟比较说的来，五弟的话他也听的进去，麻烦五弟妹了。”
蓉卿微微挑眉，颔首道：“不麻烦！”唐氏就回头看了看自己的院子，朝蓉卿点了点头，“那我先回去了。”
蓉卿笑着目送她离开。
回到房里吃了点早饭，几房陪房就到了，蕉娘领着人进来蓉卿在抱厦里见的他们，一共三房，从永平来的姓张，是一家子五口人，两个儿子十五六，一个女儿八岁的年纪，蓉卿问过后问张求贵：“你们如今住在祠堂巷的宅子里？”是她的陪嫁宅子。
“是。”张求贵约莫十来岁，黑黑瘦瘦的人很老实，衣裳虽旧但穿着的却很服帖，媳妇儿和几个孩子也收拾的很干净，看的出来当家的女人定是个能干爽利的性子，蓉卿微微颔首又去问另外两家。
“小人马得福。”马德福胖胖的皮肤很黑，他朝蓉卿行礼，又介绍身边的一儿一女，“屋里人前年没了，两个孩子大的十二，能修房补漏跑腿打杂什么都能做，小的洗衣做饭养鸡喂猪都可以，奶奶尽管吩咐我们做事，只要您吩咐的，我们一家子赴汤蹈火在所不惜。”
还会用成语，蓉卿挑眉问道：“你识字？”马德福垂目回道，“小人没有卖身前，曾在一家笔墨铺子里当做几年伙计，识得自己的名字。”
“认得名字已是不错。”蓉卿语气真诚，打量了他的两个孩子，视线又落在另一家子身上，一家三口，夫妻年纪都不大，孩子也是七八岁的小童子，“你叫孙全友？听蕉娘说你们是灵璧人？”