“有人护着吗……变天了，便要有人护着，才是最安全的吧……”

“娘，你在说什么？”蘅芜诧然，总觉得姬桑的语调和神态有点奇怪。

姬桑面色并不好，看神态却像是沉浸在自己的思绪里，仿佛透过秦殷与秦思的话，想到了别处。而姬桑的语调，更是罕见的低沉幽塞，空悠悠的。

蘅芜从没有见过这样的姬桑，一时竟觉得有些陌生。

“娘……”

“蘅蘅。”姬桑终于回过神来，看她的脸色，仿佛生了场大病，看起来空洞而孱弱。

“蘅蘅，我想，秦殷仙君说的是对的，原来外头变天了。要是你随我回潋滟山，万一将来潋滟山被卷入妖魔和神祗的大战里，我护不住你该怎么办？”

蘅芜心里一酸：“娘……”

“蘅蘅，你让我想想。”姬桑道。

纵然姬桑没说要想什么，但蘅芜听明白了。姬桑是在想，是否不再逼迫蘅芜，就把她留在凤曦身边。

凤曦纵然可怕，但若整个大环境不再太平，凤曦的身边就会变成一方安全的净土。

四人继续走着，良久后，秦殷和秦思见凤曦也不像是会过来的样子，便向蘅芜告辞。

姬桑心事沉沉，状态极为低迷和纠结。

蘅芜见状，主动站在姬桑面前，握住她的手：“娘，你听我说。”

姬桑望向女儿：“你说。”

“娘，我不想对鸿蒙之渊发誓，我害怕。”蘅芜道。她在说到“鸿蒙之渊”四字时，抑制不住发自灵魂的颤意。

旋即蘅芜又道：“但我想告诉娘的是，娘你担心的，我很清楚，我心里也有同样的担心和顾虑，而且很深很深，已成执念。”

姬桑瞪大眼睛：“蘅蘅，你的意思是……”

蘅芜道：“正因为我有这样的顾虑和执念，所以，我一定不可能……”

开花。

这最后的两个字，在凤曦的地盘，蘅芜不敢说出口，所以她用了口型。

姬桑自然看懂这两个字，刹那间，横亘在姬桑心头那根最尖利的刺，被化去了。

姬桑蓦然就舒下一口气，是的，她怕女儿动心的原因，就是怕女儿开花。但女儿既是这般不纯的心态，又如何能开花呢？

开不出本命之花，就好。

“蘅蘅，你先回去吧，我想一个人静一静。”

蘅芜微怔，她听了姬桑的话，放开她说：“好，那我先回去了，娘你也早点回来。”

“好，去吧。”

姬桑伫立在碧绿色的草甸里，裙摆垂入柔软的芳草，周身簇拥绿草间的点点碎花。

她目送蘅芜远去的身影，渐渐的，蘅芜的身影变得模糊，渐渐的，模糊成两汪水色。不知是因蘅芜走远看不清了，还是因为姬桑的眼中流下泪水，将视野氤氲得模糊不堪。

“蘅蘅，我的蘅蘅……”

姬桑仿佛忍耐了许久，终于到了可以宣泄泪水的时候。泪水停不下来，很快就沾满衣襟。

姬桑掩面而泣，泪水从十指指缝间渗出来，滴滴皆是苦涩。她模糊的哽咽声，像极了冬日夜晚残叶被吹落的凄凉。

有些事她从来没和蘅芜说过，那是她的秘密，是她最不能忘怀的记忆。

恍惚间她又想起了那段记忆，那是四百年前，如今想来已是很久很久的过往。

那时她快要守不住自己的身份，而她的姐妹，又有一个被摘下本命花，烟消云散。

她挺着高高的肚子，偷偷去参加她姐妹的祭奠法事。

那是她最绝望的时候。

也就是在那时，她于虚空中看见一双神秘的眼睛。一只不起眼的小鸟出现在她面前，对她说：“我是天道残酷一面的化身，鸿蒙之渊……”

记忆中这一幕早已刻入骨髓，清晰的浮现在姬桑眼前。她瘫软在地，哭得停不下来。

在她最绝望的那段日子，是鸿蒙之渊救了她，给了她和肚子里的蘅蘅一条崭新的路。

“只要你付出代价，我就替你达成心愿。等价交换，你愿意吗？”那时候鸿蒙之渊这样问她，四百年过去，那道声音仿佛仍旧历历在耳。

“我愿意。”已走投无路的姬桑，接受了这个交易，亦付出了昂贵的代价。

“你的心愿，我为你实现。你们母女，由我守护。”鸿蒙之渊毫无波澜的声音，那时，只如同最悦耳的钟声，“成交。”

泪落满襟，姬桑颤抖着坐在地上哭泣。仿佛几百年的泪水，都在这一天全数演来。

没有人知道她都经历过什么，也没有人知道，她付出了什么样的代价，又承受了多少割舍的痛苦。

她让蘅蘅发誓给鸿蒙之渊，只是为了让蘅蘅知道事情的轻重，让她不敢轻易对凤曦神君动心啊。若是蘅蘅怕了，知难而退，随她回潋滟山，更好不过。

鸿蒙之渊早已收取她支付的代价，是不会让蘅蘅真受到钻心之痛的。

她怎么舍得，让她付出那么多保住的女儿，受一点伤害？