“臣无事， 谢殿下维护。”

她第一次没有转开视线， 看着他越发清减的面容，想着如何才能让他多吃些补身体的食物。他是如此的挑食， 从不尝试新食物又怎么能发现更美味的珍馐呢。

是了，幼时只吃信任的人送来的食物，养成了谨慎的性子，一时间又怎能轻易改变。

她胸口竟然微微牵痛起来，悄然从他怀中脱离出来， 旁若无人地为他披上衣衫。

萧绎棠凝视着她清澈纯净的双眸，就那般看着她不愿转移视线， 方才她眼中的疼惜是想到了谁，为何她可以对一个从未见过的人，投以那般瞩目热切的目光，为何她可以与卫恒言笑晏晏却对自己横眉冷对。

他转身走向铜镜， 看着镜中的自己， 眉头微蹙，通身环绕着肃杀与冷漠，既没有卫恒那般少年如朝阳般的温暖，亦没有裴玠君子如玉犹如涓涓流水。

他低头一笑， 嘲笑自己看惯了邪恶与肮脏， 竟然如此渴望那清澈纯明净化自己的心，还是修炼的不够。

“将张氏看押起来， 查。”

小路子应是，看了一眼三喜。

三喜会意，悄悄退出，跟随着内侍们前去命妇院。

张馡趴在地毯上，看着方才两个人那旁若无人的凝视，双手早已深深揪住地毯，生生勒出道道血痕。

她哭着为自己辩解：“殿下，臣是司珍，又怎会自掘坟墓，这一定是有人企图置臣于死地。”指着梁竹音，“她一直与我不和，就因为我提到了她曾与我九哥定亲一事而怀恨在心。”

太子殿下想必不知这贱人在宫外曾与人议亲罢，当他听说这女人竟然与她张家的庶子议亲，看向她的眼神还会热切么？她满是泪的眸中渐渐生出了一抹狰狞的笑意。

梁竹音低着头，渐渐握紧双手，指甲嵌入掌心而不自知。

这段令她耻辱的经历不断被揪出来，每拉扯一次，都犹如伤口再次被撕裂。她眼眶瞬间蓄满了泪，咬唇倔强抵抗着鼻间的酸意，因过于控制而周身颤抖着。

萧绎棠转身看向梁竹音，见她面容悲戚，苍白的唇渐渐氤出点点血红，看上去是那般刺目，心中的怒火再也无法压制，一把揪住张馡的衣领，将她拎了起来，双目赤红地质问，“你九哥算是个什么东西？”一把将她推开。

听得“咚”的一声，张馡的头重重撞在罗汉床角，痛呼一声晕了过去，发间渐渐涌出一片血迹。

“将这里收拾干净，不留一丝痕迹。”

梁竹音手上一暖，被熟悉的修长的手指包裹住，“随我来。”被他拉着去往西侧殿。

看着身前那披着衣袍散着头发的人，感受着他手间的暖意，她终于忍不住流下眼泪，像是大海中抓住一颗浮木，乖乖顺从跟随着他。

“怎么一回事？”他转身看着满脸泪痕的她，心中一痛，手上传来滑腻的感觉，低头一看，白皙细嫩的手心亦是血红一片。

他气结，“下次你再这般作践自己，就别想着三年后能出宫。”一把将她按坐在春凳上，左右看看并无纱布，只得撕下寝衣为她轻轻包扎。“你的命都是我的，想要作践自己先来请示我，这是命令！”

梁竹音哽咽着应诺。

“定亲是何时的事？”他凝视着她，“你还有多少事是我不知道的？”

梁竹音起身，福了福，“臣无意隐瞒殿下，只是这件事并不光彩。臣自幼失恃，继母为了父亲的仕途与弟妹的未来，暗中将臣说给相爷庶子，直到定亲臣才知有此事。”

嫡庶分明的制度下，身为官家嫡女却与庶子定亲，足以被世人诟病，并且会认为不是她身有隐疾就是有着不可告人的经历。

她呜咽着说：“是舅舅不舍我如此凄惨，连夜贱卖家产，托人才将我送入宫内，这才中止了六礼。”

萧绎棠抚上她的脸，为她擦去眼泪，“你别哭，我自会为你解决一切。”他虽然神情满是疼惜，说出的话却狠戾无比。

梁竹音下跪叩首，慌乱地求情，“臣请殿下莫要惩治父亲，他毕竟是生我养我之人。竹音三载后出宫有了官身，量继母也不敢随意插手我的事，”她拉了拉萧绎棠的衣袖，知晓他睚眦必报的性子，哀求道：“臣有足够的智慧，定能保自己无虞。”

萧绎棠低头看着她满是泪痕的脸，尚有一丝血迹的樱唇，伸出手轻轻抚上她的唇，“你说什么，我都依你。”失恃的痛，他感同身受，没娘的孩子就像浮萍，想到她亦同他一般，历经无数个冰冷的夜，艰难生存至今，遂轻轻扶她起来，生生控制住想要拥她入怀的念头，说了句等着。

他袍袖飘逸间向寝殿走去，不一会儿手拿一个木盒复又回来，交给了她。

“身为主君，属下高升总要有贺仪相送，才能彰显天恩浩荡。”他怕梁竹音推辞，赶紧追加一句，“卫恒晋封时，我送他一所府邸，可比这贵重多了。”

梁竹音心领神会，感激地双手接过，大方道谢。

方才那温暖的手，令她重新审视了眼前一贯清冷刻薄的他，心中漾着浓浓暖意，从心里将他划归与亲近之人的行列。

她想起张馡的污蔑，焦急解释，“殿下，那玉带不是我做的！”

萧绎棠颔首，“如此拙劣，且没有任何由头，我相信不是你。”他负手踱步，“此事不好办就在于张相的身份，下一部计划马上要在朝堂产生波动。这老狐狸，现在处在观望时期，若他也下水搅和一番，只会对咱们不利。”

他见梁竹音一脸担忧自责，为了安慰她，打趣道：“这事不怪你，只怪我太宠你了，为你招来一些不必要的麻烦。”他试探着问，“如果我换个目标宠爱，也许是对你的保护。”

梁竹音真挚地看着他，“臣希望殿下能遇到心仪之人陪在您身边照顾您，不再是虚与委蛇。外面的事，有臣就够了，臣不怕这些魍魍魉魉。”她挺直了腰身，“您信臣，定不负殿下厚爱。”

萧绎棠一脸苦涩，满腔心事堆积在心里，却无从说起。

“若是我遇到心仪之人，却只是我一厢情愿，那该如何？”

梁竹音想到了恩人，与他通信三载，言语间浅尝辄止，并无实质性突破，这个问题也一直在困扰着她，如今被萧绎棠问出，她也染上一些落寞，“那就远远的站在最不打扰他的地方，默默关心着他，希望他过得好，与心爱之人白首偕老。”

她眼中泛着泪花，粲然一笑，“殿下定然会与心爱之人白首偕老，否极泰来，总不会错。”

萧绎棠目光匆匆滑过她的面颊，“但愿如此。”

离开前，他不忘叮嘱，“让阿蕴帮你按时换药，在宫里，我不便展示医术。”

“诺，臣遵旨。”

“这几日不必练字了，伤好了再说，回去歇着罢。”话音未落，他已然走出了西侧间。

*

崇文殿。