梁竹音握住了她的手，复又将发簪帮她戴好，“你若摘下来，便是与我不亲厚。”

阿蕴见她抿着嘴如此执着，只得感激地起身福了福，“多谢姐姐赠物，来时我已经和小路子说了，晚间他替你当值。”她看了看床榻上摊开的被褥，知晓她昨晚定是上夜了，抱歉地挠了挠头：“我打扰姐姐补眠了，我先走了，下午我再来接姐姐。”说罢提裙跑了出去。

梁竹音无奈地笑笑，想了想她宁愿去参加生辰宴，也不愿在那只狐狸面前晃悠。既然阿蕴帮她告了假，那便最好不过。

到了傍晚，阿蕴果然亲自来请她，见她依旧一身万年不换的宫装撇了撇嘴：“我整日里看腻了这身宫装，今日是我的好日子，你就不能换一件别的穿么？”

梁竹音刮了下她小巧的鼻子：“今日是你这个寿星的好日子，做什么非让我换装。”

“今日我是寿星，所以我说了算。”阿蕴拉着她走到了箱笼前，命她挑拣了一件樱粉色的春锦长衣，搭配月白色海棠裙。

然后又将她按坐在妆凳上不满的念叨着：“整日里都是双环髻，毫无新意。”熟练地散开了梁竹音一头乌黑的长发，为她梳了一个随云髻，在发髻顶端簪上一枚流苏坠饰，这才满意地顺手为她点上花钿，涂抹口脂。

梁竹音知晓反抗是无用的，只得由着她摆弄。

阿蕴装扮完毕后看着淡妆之下的梁竹音，羡慕地说道：“姐姐，你真的好美呀。我要是男人，一定要把你娶回家去。”

梁竹音乜了她一眼，“又浑说，你是寿星不能晚到，快走罢。”拉着她走至正堂前的院中时，见众人已然开始布置起来。

她顺着酒香一眼望去，只见长条桌几拼成一个长方形，上面摆上了酒瓮与茶瓮，还有各式果子，炙羊肉一些平日里不曾吃到的菜式。

她见司膳郑盈端着一盘七宝五珍烩笑意盈盈地走上前来，将手中的银盘在阿蕴眼前晃悠了两下，“寿星果然还是和竹音最要好，这亲自去邀请，我们可是要吃味儿的。”

阿蕴拿了一条吃进嘴中，口齿不清地说：“我知道郑姐姐是在说笑，这柳大娘的手艺真是妙极。”

随着一声：“参见尚宫。”玉瑾面上挂着笑容向这边走来，众人与她见礼后纷纷落座。

梁竹音扫了一眼盛装出席的众人，见张馡与郭玥儿未到，正在暗自思忖，耳边传来郑盈的声音，“阿蕴没邀请张馡，郭玥儿自然也不敢来。”她转头看向郑盈，见她相比入宫初期人也瘦了一些，淡妆之下也颇有一番风韵。遂笑着“哦”了一声，便随着众人举杯恭贺阿蕴。

这一晚阿蕴显然心情极度欢喜，一直在不停的喝下众人敬的酒。玉瑾见她喝了不少，命令她不许喝了，众人才不敢去敬她了。

阿蕴又嫌弃玉瑾在，众人不得说话，悄悄在她耳旁不知说了什么，又撒娇般地扯了扯她的衣袖。

玉瑾神色一软，看向梁竹音，“这猴子不让我在此监督她，你帮我看住她，莫让她胡作非为。”

“诺。”梁竹音笑着从命。

阿蕴却并不给她监督的机会，她见姑姑的身影消失在院子里后，站起来动员众人，“姐姐们，是不是要将梁姐姐灌多了，便没人监督我们啦？”

宫女们平日里战战兢兢劳作，如今抓住机会自然想松快松快，听她的话纷纷簇拥着梁竹音，争先恐后地说着：“梁大人我敬您一杯……”

梁竹音气鼓鼓地瞪着阿蕴，却拿她无可奈何。

她看着送至嘴边的诸多酒盏欲哭无泪，厚此薄彼毕竟不好，只得咬牙逐一饮尽。趁着新一波前来敬酒的人来到之前，她快步离开桌几前。而这时，已然开始有略微眩晕的感觉了。

阿蕴满意地拈起一枚茴香豆丢入口中，眉飞色舞地将签壶“咚”的一声放在桌几上，招呼着大家：“诸位，饮酒怎能没有酒令，行酒令怎能没有签壶。”说罢第一个拿起签壶“哗啦哗啦”地摇了起来。

众人皆兴高采烈地行令，梁竹音简单用了一些食物后，因心中有事并未参与到其中，只笑着坐在院中的秋千上看着她们笑闹。

阿蕴见她过于安静，只得加快了摇签的次数，终于随着一枚竹签落在桌几上，众人抢来竹签一看，上面写着：“行令者右手之邻，用一乐器演奏一曲助兴，违者饮一大海也。”

阿蕴一把抢来竹签，读完签背上的释语后哈哈大笑。她拿起放有西域葡萄的大银碗，将葡萄全部倾倒在桌几上，命人将此银碗装满果子酒，起身将梁竹音拉至她右手边的座位上。

“姐姐你若不表演一番，这一大海便是你的了。”

众人起身跟着叫好，场面好不热闹。

梁竹音支着额，看着这一大海欲哭无泪。明白阿蕴必不会放过她，只好说那便吹奏一段曲子吧。

阿蕴拿着小宫女送来的玉箫，将她推回众人前面的秋千上，命她在这里吹奏一曲，就着月圆之夜别有一番景致。

梁竹音想了想，吹奏了一曲《潇湘水云》，此曲寓意泛舟而游时见潇水浇山，远远眺望下观赏云水奔腾，颇有看尽世间美景之意。可她在吹奏时，因醉酒缘故，想起自己曲折的经历，又念起恩人，颇有山被云水遮蔽，不见天日之感。

一时间忍不住悲从中来，箫声渐渐从悠扬转至呜咽，众人听了面上无不伤悲，有的人触景伤情，甚至留下了眼泪。

此时在崇文殿殿批改奏疏的萧绎棠，听着这悠扬的旋律，最初以为是大内梨园中练习吹弹的宫女所奏，当他听到如此自然质朴的转音时，并不像是梨园派系的吹奏方法，仿佛自成一派，便生出了探究与之心。

他忍不住走到廊下驻足倾听，萧声却逐渐生出了幽怨之意，待一曲结束后，他忍不住唤来身着内监服饰的暗卫，命道：“循着东南方位，探寻这名吹奏之人的身份。”

暗卫一揖，消失在重重宫阙中。

*

梁竹音吹完一曲，悄悄将面颊上的泪痕拭去，试图平复被一曲箫声扰乱的心绪。她下了秋千，脚步虚软地走至阿蕴面前，本想着趁机告辞，谁知阿蕴满面泪痕地扑进她的怀中，哭闹着还要她在吹奏一首。

她想到阿蕴的身世，无奈地叹了一口气温声劝道：“最后一曲，听完之后便乖乖回去盥洗，不然姑姑是会要责骂的。”

阿蕴嫌弃她与玉瑾那般聒噪，又将她推至秋千旁，醉醺醺地央求着：“好姐姐，你若吹奏一夜，我此刻便是再回到掖庭也值得了。”

梁竹音见她提到掖庭二字，警觉地看向人群，见众人三五成群在一起饮酒笑闹，并未有人注意方才的对话，总算是稍稍放下了心。她小声附耳警告着阿蕴：“你不是答应过我，掖庭之事不得再与第二个人说！”

阿蕴见她疾言厉色，酒意吓得都消散了几分，嗫嚅着央求说她不敢了。

与此同时，暗卫极快地返回崇文殿，低声说道：“殿下，吹奏之人乃是梁司寝。”

萧绎棠执笔的手一顿，沉思片刻说道：“退下罢。”

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