李凤鸣顺了顺气：“庆功宴当然该办。六月底就是夏望取士，如今各地人才正涌向雍京。这几个月他们不会闲着，定会眼观四路、耳听八方，提前盘算自己的择主范围。这种时候，殿下就得多亮相。”

夏望取士是双向选择，这期间萧明彻若无半点动静，到取士时，太子恒王吃肉，他八成就连汤都捞不着。

战开阳迟疑道：“可殿下刚被罚了在行宫思过，京中人尽皆知。这时办庆功宴，有用吗？”

昨日黄昏，他和萧明彻就为这个事，大眼瞪小眼将近一个时辰。

他俩都知道该趁机办庆功宴，可解决不了这个问题，办了也白办啊。

萧明彻本就是众人眼中无甚前途的皇子，近期又被齐帝罚过，那些有才能的士子怕是无意投效的。

“殿下被罚思过的消息在外间传开，”李凤鸣指了指自己，“往我身上推不就好了？”

廉贞的事，萧明彻完全是无辜背黑锅，齐帝心知肚明，是不会对外说清楚讲明白的。

既齐帝有意模糊这件事，太子和恒王就不敢乱吭声。

“外间只知淮王被罚思过，并不会知具体原因。你只需尽快放风出去，说我在太皇太后跟前侍疾时有所懒怠，惹得陛下不快，殿下受罚是被我牵连。”

齐国国情摆在这里，一时三刻改变不了。

所以，惟有萧明彻站得稳，对李凤鸣才是利好。

况且她又不打算这辈子就在齐国落地生根，名声不过浮云罢了。

但战开阳不敢乱接这话，只能向一直沉默用膳的萧明彻投去请示的目光。

萧明彻深深凝了李凤鸣片刻，未置可否，只沉声轻道：“多谢指教。”

“客气。我不是早说过吗？你我如今利益一体，什么时候我都会护着你。”

李凤鸣自觉已帮他们解决了这难题，便笑眯眯拿起手边银箸，拈了片薯蓣糕放到盛糖沙的碟子里。

偏就那么巧，萧明彻也在此时做了同样动作。

这貌似突发的小意外，让战开阳惊得眼珠子差点落地——

萧明彻和李凤鸣的筷子尖正正好好在糖沙堆里抵在一处。

在浅黄糖沙温柔甜蜜的包裹下，两副银箸紧密依偎，透着难以言喻的亲昵。

而这巧合的亲昵，又恰好接在李凤鸣那貌似调戏萧明彻的言语之后。

别说战开阳惊诧，连李凤鸣都要怀疑是不是自己居心叵测、蓄意引逗了。

萧明彻火速将银箸收回，浑身不自在地绷紧，脸也绷紧。

“别恼别恼，我没要调戏你，就是一时没留神。”

李凤鸣小声道歉后，疑惑地看看他微红的耳廓，再看看目瞪口呆的战开阳，总觉得哪里怪怪的。

“没恼。今日不与你计较，往后注意点。”萧明彻错开眼神，垂眼轻咬了一口薯蓣糕。

李凤鸣尴尬到恍惚：“那我就多谢淮王殿下大度了。”

“不客气。”

*****

在管事姜叔和他妻子姜婶的带领下前往小工坊途中，李凤鸣才顿悟方才是哪里怪怪的。

她不着痕迹地试探：“姜叔，淮王殿下曾告诉我，他吃东西尝不出味道……”

姜叔苦笑，转头看向姜婶。

姜婶心怜地转头，长长叹气：“回王妃娘娘，正是如此。”

虽这夫妇俩没再透露更多，但李凤鸣至少确定一件事：萧明彻是真尝不出味道。

那么问题来了——

一个尝不出味道的人，吃薯蓣糕有必要特地沾糖沙吗？！

亏她还郑重其事地向萧明彻解释，生怕他误会自己是有心调戏他。

可这会儿无论怎么想，她都觉得，真相应该是萧明彻在调戏她……吧？

第20章

淮王府名下的那间制药工坊, 位于雍京东郊一个叫“桂子溪”的小村庄。

并不算远，出东城门再行三里路就到了。

工坊占地近十亩，但工匠加上杂役总共只有不到三十人。

据姜叔的说法, 这些人与淮王府签的都是“雇佣契”, 而不是卖身契。

更让李凤鸣惊讶的是，这些人里有近半数都是女子。而且, 只有三五个挽着代表已婚的妇人髻, 其余都梳着未婚少女专属的盘辫发。

“我曾听说，齐国女子是不能轻易抛头露面的，”李凤鸣看着勤快忙碌的姑娘们, “她们这样出外做工，不会被家中为难吧？”

姜婶虚虚扶住她的右臂, 解释道：“不能抛头露面的, 那是富庶良家或贵人家的姑娘。若是贫寒良家, 可没法子养吃闲饭的嘴, 姑娘也要出门谋差事的。”

姜叔在后头补充道：“王妃有所不知，这工坊里的十几号姑娘、妇人还更不同些，都是南境阵亡将士家中的孤苦遗属。”