“咳！”杨嬷嬷在自己大腿上拍了一巴掌，“瞧我这记性，今儿可不是就来给世子妃送信的嘛！那小子昨儿回来了，说少奶奶也有孕了呢，估摸着这些日子也该生了。这不，信在这里！”

“嫂子也有孕了？”绮年高兴起来，忙忙地拆信，“怎么也不早写封信回来报喜！”

杨嬷嬷神色略有些尴尬：“少奶奶——烦心事太多了。小杨去了才知道，如莺那丫头，靠着七太太，对少奶奶——不大恭敬。”绮年沉下了脸：“怎么个不恭敬法？”一边说一边看信，却见吴知雯这封信短得很，字迹也略有几分潦草，只说自己有孕了，又说周立年如今官声不错，只是今年雨水多，怕会有灾，因此天天在外头河道上

忙活，准备等汛期过了就修堤之类，半字都没提后宅的事。但到了最后，却还是说了一句“嫁后方知从前母亲辛苦”。这个“母亲”指的自然是李氏，这个辛苦，旁人或者会以为是操劳家务之类，但联系杨嬷嬷的话就可知道，吴知雯说的是妻妾之事。从前她的生母孙姨娘，不就是仗着自己是颜氏赏的人，没少给李氏添堵么

？杨嬷嬷觉得颇有几分抬不起头来。她是根深蒂固的旧思想，当初如鹃如莺都是她一手调理出来的，如莺后头想伺候周立年，她倒没觉得怎么样，毕竟做丫头的走这条路也多得很，但如莺眼下不安分，不但

给吴知雯添堵，还可能令绮年这小姑子在嫂子面前难做人，她就不满了，很觉得自己当年没把人给调理好：“也是当初老奴眼神儿不好挑错了人，谁知道她这样不安分。”

“这关嬷嬷什么事啊！”绮年赶紧阻拦杨嬷嬷，这连老奴都说出来了，可见心里后悔，“哥哥怎么说？”

“少爷倒是没怎样，其实他在外头忙着，一月里也难得进房几次。只是七太太糊涂，少奶奶有了身孕之后，没给少爷安排人，七太太就跟少爷说让他到如莺房里去……”

“婶婶确实是糊涂。”绮年轻轻叹了口气。七太太是生母不假，但周立年已经过继到二房，管七太太正经该叫婶娘了。就是亲娘，插手到儿子房里也是招儿媳讨厌的，更何况一个婶娘！“不过少奶奶跟我那小子说了，让他给世子妃带个话儿，说——”杨嬷嬷窥探一下绮年的脸色，低声道，“少奶奶说，如莺的身契既然早就发还，如今也不能算是世子妃的丫鬟了。”这意思她听得懂，就是要

处置如莺了。从前或者还顾忌着如莺是绮年的丫鬟，如今不管了。

绮年低了低头，半晌才道：“嫂子说得是，她已经不算我的丫鬟了。”

英国公府孙女的洗三办得很简单，对外的说法当然是国丧期间一切从简云云，至于实际原因——没人去问。

吴家、严家做为亲戚自然也要上门，就连颜氏也硬撑着过来了，进门见国公府里没多少喜气，脸色就有些不大好看。绮年带的贺礼是一套赤金的小手镯脚镯，样式中规中矩，并不出彩。这种东西，亲戚朋友恐怕会送一堆，孩子哪里戴得过来？与其做得精致花哨，还不如实在点，将来手头不方便了，铰了拿出去就能换银

子，也不心疼。不过颜氏显然不这么想，看见如鸳捧出来的东西，脸色更阴沉。今儿英国公府里客人不多，阮家那边的亲戚基本上不见人，只有阮盼带着儿子回来了。颜氏当然不好对阮家人说什么，瞥了一眼绮年的礼物

，皮笑肉不笑地哼了一声：“这镯子倒不花哨。”绮年置之不理，把东西送上就去看孩子了。小婴儿抱在乳娘怀里，看起来比品姐儿出生时还小一些，头发稀稀的不是很有精神的样子。再看乔连波，脸色苍白，眼圈还有些肿。郑氏心直口快地道：“外甥女

儿，你这眼睛怎么了？月子里，可千万是不能哭的，不然哭坏了眼睛是一辈子的事。”

颜氏沉下脸：“这说的是什么话！不盼着连波好，专说这些丧气话。”

郑氏一片好心被当成驴肝肺，后悔自己不该心软说话，愤愤然被李氏拉过去跟绮年说话去了。张沁忙过来给她轻轻捏着肩，低声道：“老太太年纪长了，母亲别生气。”郑氏的确觉得颜氏是年纪越大越糊涂，哼了一声道：“我理会得。”觉得这儿媳虽然肚子没动静，却委实是孝顺的，不由得拉下她手道，“这是外头，又不用立规矩，你也坐着。”吴知雪定下了山东的亲事，

只待国丧一满就要嫁到外头去，到时候家里就剩下这个儿媳妇了。这么一想，顿时又觉得亲热了几分。

绮年看得清楚，掩了嘴低声笑道：“瞧表嫂多孝顺，二舅母真有福气。”

郑氏笑道：“可不是。你这嫂子就是老实，知道我年纪大了不爱看人哭哭啼啼的，不管遇到什么为难的事，在我眼前都笑嘻嘻的。”这话就是指桑骂槐了，幸而颜氏只顾着跟乔连波说话没有听见，乔连波倒是听见了，却不敢吭声，只悄悄又红了眼圈。李氏看着不好，连忙将话岔开了，阮盼把成哥儿抱起来，笑道：“舅母，我们前头去罢

，让二弟妹跟外祖母说说话，一会儿洗三也就开始了。”

众人说说笑笑走了出去，只留下颜氏。门一关上，乔连波的眼泪就流了下来，唬得颜氏慌忙阻拦：“月子里可不能哭，要哭坏眼睛的！这是怎么了？”

乔连波哭道：“外祖母，我怎就这样命苦，连儿子都生不出来……”

颜氏劝慰道：“先花后果都是有的，你还年轻呢。”

乔连波垂泪道：“可是二少爷和姨娘都不喜欢……”

颜氏竖起眉毛：“哪个姨娘？是苏氏么？不过是个姨娘，还真把自己当正经婆婆了？你啊，就是太好性儿！”转头瞪着翡翠，“你们少奶奶好性儿，你怎么也不挡着？”

翡翠低声道：“二少爷对小小姐也是喜欢的。”确切地说，只有苏姨娘唧唧歪歪，嫌不是个儿子。但乔连波自己见了苏姨娘都硬不起来，她不过一个丫鬟，还能做什么？

乔连波哭道：“姨娘是二少爷的生母，她说的话，二少爷总是听的。还有二少爷的两个丫鬟，画眉也就罢了，黄莺那丫头——我想，我想让翡翠去伺候二少爷。”

翡翠扑通就跪下了：“少奶奶，奴婢蠢笨，真的不会伺候。老太太，求老太太跟少奶奶说说，再给少奶奶添几个人罢。”这是不愿意了。颜氏也有几分犹豫，毕竟翡翠伺候了她五六年，尽心尽力，且她也答应了琥珀，替翡翠物色个厚道人家嫁过去。沉吟片刻道：“你身边也不能没人伺候，我叫你舅母在外头再给你挑两个人就

是。”

乔连波哭得更厉害了：“舅母连章儿的亲事都不愿管，哪里还会管我的事。翡翠你去伺候了少爷，我自然不会亏待你。”

颜氏被她一哭心就软了，叹道：“这也是，翡翠是你的人，将来你们两个齐心，倒也胜似外头买来的不知底细。翡翠你也起来罢，回头我叫人送二百两银子来，也算是给你添添妆。”

翡翠只觉得一颗心掉进了冰水里，哭道：“老太太——”忽听哇地一声，却是那孩子被声音扰得烦了，大哭起来，乳娘在外头站着，也不知该不该进来。

乔连波抱了孩子也哭起来：“可怜的孩子，咱们娘儿两个都是命苦的人……”

颜氏皱眉道：“胡说什么！英国公府的长孙女，哪里就命苦了！翡翠你快起来罢，把乳娘叫进来，姐儿多半是饿了。说起来，可起了名字？”翡翠木然站了起来，叫了乳娘进来。喂过了奶，前头洗三的东西也就准备好了，阮夫人笑嘻嘻过来，却见乔连波一脸泪痕，不由得眉头就皱了起来：“这又是怎么了？”自打生了孩子，这外甥女儿是日也哭

夜也哭，如今外头这许多亲戚呢，幸而阮家的嫡支亲戚离得远，旁支的不常上门，今日都没有来，否则叫人看了怕还以为她这个婆婆虐待儿媳呢！

乔连波忙收了泪，乳娘便把孩子抱去了前边。一众亲长们说着吉祥话往盆里扔小金锞子银锞子，孩子刚吃饱了奶，浸进水里，便摆着小手蹬着小腿哭起来，倒也颇有精神，只是哭声稍弱了些。

颜氏心里始终不放心，捡着空儿将阮夫人拉到一边，沉着脸道：“那苏氏你也该好生拘着些，不过是个姨娘，怎么就叫她难为了连波？她可是你正经的儿媳妇！”阮夫人一颗心都系在阮盼和她的儿子身上，听了颜氏这话就冷笑道：“娘还是去跟连波丫头说这话罢，依我看，她眼里那苏氏比我这正经婆婆还尊重呢！我这里免了她晨昏定省，苏氏那里，她倒是隔三差五

得去请个安呢。”

“这是什么话！”颜氏听了就不喜欢，“连波年纪轻，又是刚嫁进来，免不了受欺负。你是这府里主母，一个妾室这许多年了也辖治不住？”阮夫人心里恼怒，只是不好跟母亲顶撞，沉着脸道：“怎么辖治？难不成让我把她卖出去？嫁进来的时候也不短了，如今连孩子都有了，还是只知道哭！娘你难道能管她一辈子不成？还是让我管她一辈子呢？盼儿在她这年纪是什么样子？真是烂泥——”硬生生把后半句话咽下去，起身径自去找阮盼说话了。