老夫人见遮掩不住，只道：“说是去了家中祠堂，见见族老。”话音未落，就见老侯爷脸色一沉。

老夫人岂会不知他定然生气，沈家虽未嫡支又得了爵位，只是与其他族人关系并不亲近。老侯爷当年站错位置，定远侯这一支脉尽存，然旁系却死伤不少，且多是倾力培养极有抱负才华之人。

也正是因为如此，其他支脉虽是怨恨老侯爷这一边，只是无奈他们大伤元气，只能勉力支撑世家的体面。

想要更进一步，却是更难。

两边的人虽不是敌人却却差不多。

沈则言要过去，老夫人自然不肯应允。只是她也有私心，这沈家虽叫沈家，但这府邸是定远侯府，迟早要全部交给大房。二房自不用去管，可三房以后该当如何？幺子既然说能努力弥补两边的关系，且不说他如何行事，若真能成功，对定远侯府有所裨益，也能让老大家不能轻视三房。

虽都是亲子，当年事，老夫人也知道老大是恨上老三。许家娶了荣珍郡主，就出了一个许贵妃。

沈若英与许贵妃相比，其实也是不差的。

说来说去，这一切都怪那外来的狐媚子，若非她勾引，幺儿又怎会娶了她？即便后来迷途知返，可事已至此，十年过去，这三房夫人还是郑氏。老夫人的所有算计都落了空，更甚至赔上两兄弟的感情。

老夫人想起也是唏嘘不已。

偏偏如今暂时不能拿郑氏怎么样，沈家的体面还须维持，而沈嘉和越发出息，老夫人越难去动郑氏母女。

想到这些，老夫人面无笑意。

老侯爷更是如此。

这场宴席到底草草结束。

卓氏心有不甘忍不住拿眼去看郑氏。

沈妙珠见了微微皱眉，出了东园，才对郑氏说起。

母女虽都在沈家后宅，但许多时候，她并不能时刻在母亲身边。卓氏怕是把今日宴席不欢而散的事情怪罪在母亲身上。

毕竟那个便宜父亲和兄长，卓氏显然无法出手。而她？一个小辈，不足以平了卓氏的怒气。

“无妨。”郑氏并不在意：“虱子多了不怕咬，从我嫁进来，就注定被沈家迁怒。”这些年她早就看清了。

倒是……

郑氏问向同他们一道出来的沈嘉和：“你这差事？”

沈妙珠闻言叶望向兄长。

看情况，是在且适园的时候，兄长就已经有了消息。

偏偏瞒了她。

沈妙珠的心情是又难过又高兴，唯独不敢怪他。

“之前就有准备，只是尚未落定。也是今日在且适园里方才有了确切消息。”沈嘉和嘴角带笑，显然心情不错。

那应该和宝华公主关系不大吧？

只是兄长今日去了且适园，似乎也只和宝华公主见过面。难不成，在这之前二人就有了联系？

沈妙珠心尖颤了颤。

沈嘉和心思缜密，善于揣测他人想法，更何况是眼前这个对他压根不设防的妹妹。只一眼，便知她心中所想。

沈嘉和不免觉得好笑。

兄妹二人先送了郑氏回去。

金妈妈看郑氏表情落寞，就想要安慰。郑氏挥手一笑：“这已经比我预想得好太多了，我不能因为自己是生他的人就以此一而再地伤害他。”

错了就是错了。

再多理由再多辩解，可沈嘉和那个时候不过二岁的男娃，他是被抛弃的人。这就是事实，即便又太多无可奈何造成这一切。

回蕉下院的路上，沈妙珠几次欲言又止。

沈嘉和停住身形。

沈妙珠止不住脚步，整个人撞了上去。

“心不在焉的，走路也不小心。有什么就问，蒙在心里可不见得就是好意。”沈嘉和似乎有感而发。

沈妙珠心里一痛，脱口道：“哥哥是见宝华公主了。”

“是。”

“那”沈妙珠说不出口，哪怕靠女人，她也不觉得兄长有错，可心里又不想听到那个答案。

“不是她。”沈嘉和笑道：“珠珠儿，不要小瞧任何一个人，哪怕是个孩子或者是个女人。”

“那是陆瑜？”

沈嘉和脸一黑，有些后悔自己方才故弄玄虚了。想到这些，当即快刀斩乱麻：“我和留阳侯世子有个交易。”

得知不是那个登徒子？沈妙珠松了一口气。

她就说兄长应该不会骗她才是。

至于蒋淳熙或是那个交易，她并不在意。

若非因为这人是沈嘉和，是她的兄长，打破砂锅问到底并不是她的性格。

“那他呢？”

“谁？”

“沈则言。”