江小桃大着胆子，叩响了院门。

“当当当，当当当！”

“谁呀？”院里传来了一个男中音。江小桃不吱声，继续敲着。

门吱扭一声开了，一个穿着草绿色军装的青年jūn_rén出来了。他个子很高，俊眉朗目，很是帅气。江小桃眼前一恍，这就是柳建新？仪表堂堂的，难怪桃花会喜欢。

“桃花，你来了！”柳建新眼睛一亮，随后又有点慌乱。

“唔，我找你有事。”江小桃摆了一眼。想着这人立场不坚定，莫名奇妙地被秀兰抢走了，就来气。

“桃花，我们去那边说话……”柳建新挡着门，没有进去的意思。

“好吧！”江小桃转身就走，柳建新跟在后面。

出了胡同，就是林荫道。江小桃停下来，劈头问道：“柳建新，前几天来找你，你为啥不见？”

“我……我娘拦着，不让我见你……”柳建新一脸痛苦，听到桃花直呼其名更是难受。

“你娘不让见，你就不见了？”江小桃一听就来气。

“桃花，我是有苦衷的……”

“什么苦衷？”江小桃懒得听，可桃花的情感支配着她，还是想了解一下。

柳建新低着头，讲了事情的原委。

原来，堂妹瞄上了建新，听到建新回来的消息就去镇子上守着，看到建新下了马车就迎上去抢着提行李，不小心把脚崴了。建新搀着堂妹去卫生院，镇上的人都瞧见了，议论纷纷。从卫生院出来，天快黑了，建新找了一辆架子车，把秀兰送回村子。本想跟桃花打个招呼，却被二大娘拦住了，说桃花走亲戚去了，不在家。

第二天，二大娘带着堂妹去柳家表示感谢。当着两家大人的面，堂妹一下跌倒了，扑在建新怀里，建新不得不扶一把，堂妹抱着建新的脖子，无意间亲了一下嘴巴，眼泪都冒出来了，委屈得不行。

因为这个，二大娘赖上人家了，说堂妹跟建新有了肌肤之亲，生是他的人死是他的鬼，反正跟定他了。建新自然不肯答应，可二大娘咬着不放，说建新抱着秀兰起了反应，这不是耍流氓嘛！

建新是部队上的，哪敢犯错误啊？建新娘发话了，说：“建新，娶谁不是娶啊？何必给自己找麻烦？娘觉得秀兰不错，人勤快，脾气也好，是个能生养的，就不要挑三拣四了！”

柳建新把自己关在屋里，不肯出来。他没脸见桃花，想把事情处理清楚再说。可双方家长悄悄见了面，把日子定下了，说等建新提干就把婚事办了。

“桃花，我对不起你……”柳建新神色痛苦。

“对不起？”江小桃冷冷一笑，一句对不起害得桃花丢了性命？

“桃花，这事不怨我……”

“不怨你？”

“那天，我从车上下来，是秀兰硬要拦着……”柳建新想解释，可哪里解释得清？

江小桃看着对方，这是桃花喜欢的人，却辜负了桃花的一片情意。她要替桃花做个了断，就追问道：“那你呢，到底咋想得？”

“桃花，我喜欢你，可秀兰娘说了，我若是不同意就给部队上写信，举报我……”

“身正不怕影子斜，你怕啥？”

“我……”赶在提干的关口，柳建新不敢冒险。

爹跟他说，男女关系稍有不慎就可能毁了一生。再说，爹娘相中了秀兰，说这样的媳妇顾家能干，他拗不过家里只好屈服了。

看到柳建新这么窝囊，江小桃彻底死了心。

本来，她对柳建新就没意思，不过是受桃花的影响罢了。这样的人即便抢回来，麻烦事不断，不如早做决断。

想到这里，江小桃从花布袋里掏出信件，说：“柳建新，既然你跟人家定下了，就把信件还给我！这些是你的，一共十二封，都给你！”

“桃花……”柳建新眼巴巴的，心都碎了。

“快拿着……”江小桃把一沓信件塞到柳建新手里，说：“哦，你回去看看，最后一封信是秀兰捎给我的，那日期改动过……”

柳建新接过信件，神色黯然。他想挽回，可木已成舟又能做什么？他不想桃花面对这些，就哑着嗓子说：“桃花，你等我一会儿……”

柳建新回到家，从挎包里掏出一沓信件，用橡皮筋绷着。他出了院子，江小桃正等在那里，接过信件数了数，一共十二封，跟桃花是对应的。

“柳建新，咱们两清了，从此再无瓜葛！”

江小桃把信装进布袋，头也不回地走了。

柳建新望着桃花的背影，心痛欲绝。可他终究没有勇气反抗家里，父母的权威在那里摆着，他跟桃花自由恋爱，并未得到认同。

*

这一幕，被躲在树后的江秀兰瞧见了。

她跟桃花分开后，怎么都定不下心来。她晓得桃福的厉害，又联想到桃花的举动，就出来打听。有村民说桃花去镇子上了，她心里发慌，就跟社里请了假，还借了一辆自行车追了过来。到了镇子上，果然看到建新跟桃花在一起，她咬着嘴唇气得不行，可看到桃花把信件还回去了，又松了口气。

江秀兰不敢跟建新照面，就骑上自行车往回赶。

她路过供销社，听到有人喊：“秀兰！”她扭头一看，表哥李继升冒了出来。她不想搭理，可李继升热情地挥着手，只好刹住车子。