她跟桃花是堂姐妹，同一年出生，只比桃花小一个月，可境遇完全不同。

桃花是长女，宝贝得很，被三叔三婶捧在手心里，吃的穿的比她强多了。她有三个哥哥两个姐姐，从小到大新衣服轮不到她，只能捡剩下的，补丁摞着补丁。看到桃花穿新衣裳，很是羡慕，逢到桃花吃糖果，只能舔舔嘴唇。

她比不上桃花，上学了依然如此。

桃花性格开朗，长得又好，很受欢迎。她呢，却不怎么起眼，就巴着桃花形影不离，好得就像一个人。初中毕业后，柳建新找到她，她开心了好半天。可柳建新喜欢桃花，塞给她一张小纸条，让她传给桃花。结果，桃花跟建军好上了。她在纺织社里，天天听桃花讲建新的事儿，耳朵都快起茧子了。

“秀兰，建新哥来信了。”桃花捧着信喜滋滋的，说建新在部队上表现得好，当上班长了，没准就提干了。她心里苦涩无比，就动起了脑筋。

等啊等啊，机会终于来了。

三年期满，柳建新要回来探亲，听到桃花显摆就留了心。她算着日子，看到邮递员来了，就跑到大队部查找信件。等了半个月，果然有桃花的信。她跟文书说，给桃花捎过去，走到半道上就回了家。她躲在屋里拆开信件，看到建军回来的日期，心里一动。

到了那日，她去镇子上接到了建新。接下来的事情，果然朝着预期发展。反正，建新被她赖上了，再也甩不脱了。

想到这个，江秀兰得意地笑了笑。

建新就要归队了，得去镇子上送一送。至于桃花，病怏怏的在家里躺着呢，反正人家命好，不愁找不着对象。

江秀兰握着桃福，嘴里动着。

这是娘教给她的，不敢让外人晓得。娘说，万事都要谋划，宁可信其有，不可信其无。说起来，姥姥当过仙姑，解放后没少挨批，可骨子里的东西是改不了的，娘无师自通，就是这么邪乎。

*

窗外的喜鹊“叽叽喳喳”地叫着。

江小桃沉沉地睡着。她做了一个梦，梦里有一个红衣姑娘，圆圆脸，大眼睛，一对柳叶眉弯弯的，很是喜气。

“小桃，我是桃花，被心结所困气息奄奄，你旧疾发作挂了，机缘巧合之下咱俩互换了，我在这边，你在那边要好好活着啊……”

红衣姑娘说了很多，江小桃似曾相识，就像跟潜意识对话。她想问点什么，就听到“当当当！”一阵钟声。接着，村道上响起了吆喝声：“社员同志们，该出工了！”

江小桃一下醒了，回到了现实中。

她一骨碌爬起来，瞅瞅窗外。看到爹和娘戴着草帽，扛着锄头出了院子，院门“咣当一声”关上了，还“啪嗒一下”上了锁。

江小桃下了床，在院子里转了转。

三间堂屋，两间厢房，都是去年翻盖的，清一色的青砖灰瓦，很是气派。还有那两棵石榴树，枝繁叶茂，每年秋天都能收两大筐子石榴。

一切是那么熟悉，桃花的记忆被唤醒了，她想起很多事儿，跟剧情交织在了一起。

这里是大柳树村，离柳林镇六七里地。桃花初中毕业，在大队纺织社挣了三年工分，是个纺纱能手。桃花的兄弟叫江玉昆，在镇子上念中学，成绩很好。桃花娘很泼辣，也很勤快，桃花爹除了种地，还会木工活儿，家具都是自己打的。

按说，家里人口少负担小，如果不是那桩伤心事，过得挺好的。

想到这里，江小桃心里一疼。桃花还在为柳建新伤心？她甩甩头不想受到困扰，可那些过往还是冒了出来。

三年前，柳建新参军入伍，跟桃花说：“桃花，等着我，等我出息了就回来提亲！”盼啊盼啊，人回来了却出了岔子。

要说，桃花运道这么旺，怎么会被堂妹抢走对象？这里面一定有猫腻。江小桃想一探究竟，她记得桃花昏倒之前攥着荷包要去镇子上，就回屋寻找。

果然，床头上搁着一个绣花荷包。她打开荷包，里面是信件，厚厚一沓子，用红丝线系着。她数了数，一共十二封，牛皮纸信封上盖着三角戳，是部队上专有的。

她抽出一封，上面写着：“桃花，你好！探亲假批下来了，我打算下个月回来探亲……”字迹工工整整的，遒劲有力，署名是建新。

江小桃对柳建新无感，就胡乱看了看。

可最后一封信引起了她的注意，这是三月十八号写的，说四月十四日抵达，可今天不是四月九号嘛，柳建新早就回来了。她细细一瞅，信上的那个“十”字像是添加上去的。

有人动了手脚？江小桃记得这封信是堂妹捎来的，改动日期还不是小菜一碟？因为这个，桃花跟建新错过了，被堂妹钻了空子。

江小桃虽然不了解细节，可也想象得出，

这封信就是证据，拿给柳建新，看他有啥话说？这么做不是为了挽回什么，而是为桃花出一口恶气。至于那些信件，一并还回去好了，省得留个尾巴。

江小桃来了精神，她梳了梳头发，挎上花布袋准备出门。可一拉院门，从外面锁住了，咋出去啊？她瞄瞄墙头，墙不高，翻过去应该没问题吧？