见他面如土色，画贞反而松了口气，笑笑道：“你别紧张，这是互惠互利的一桩美事。你只消帮我把这物件打出来，我会给你银子，很多很多银子，供你全家一辈子吃喝不愁。你拿了银子就离开长安城，有多远走多远，你儿子可以娶个好媳妇儿，到地方上天高皇帝远，富贵无忧。”

铁匠手抖了抖，尽管“他”描绘的蓝图令人期盼，眼下却需要他把脑袋别在裤腰带上替“他”打铁。这世上最痛苦的事，是人死了，钱没花了。

画贞看着铁匠不情不愿地拿着图纸走到熔炉前，心知他是放弃挣扎了。

她双手抱胸走过去，假装很横的说道：“别磨蹭了，明日午时我命人来取，你要是没打好......”

这哪里是打铁，分明是催命，打铁匠手都哆嗦了，想打个商量，瞄见他盛气凌人犹如地方一霸，话便一句都说不出了，点了点头，认命地低头研究图纸。

画贞见好就收，两手背着踏着步子走出铁匠铺。回到质子府里，心跳还“咚咚咚”毫不减速，她呈大字仰躺在地毯上，两眼炯炯目视房梁，仿佛要看出一个窟窿出来。

人被逼到了角落里，前无门后无路，不得不自己想辙。

太子哥哥需要虎符是迫在眉睫，然而阮苏行她也绝对不能对不住他。

她自诩聪明，方想出了造假的主意，只是这法子只能解一时之急，等后日虎符到了哥哥手里，最理想的情况是他没发现虎符是假的，这是要等到付将军来发现。而虎符既为假造，他必然无法派兵。退一步，太子哥哥当场就发现了，她也可以说是阮苏行骗过了她。

如此一来，她就多出了两日喘息的时间。

目下要离开姜国是躲不掉了，哥哥亲自来接她，她不可能厚着脸皮留在这里，她也没有理由。

混混沌沌一夜，到了次日，画贞支使香瓜去那铁匠铺付了一大笔银子，香瓜回来的时候便从怀中摸出一个由粗制麻布包着的物件儿。

她因见公主神色犹疑，路上就偷偷掀开来看了麻布里包着的物事，差点没吓得当场抛出去，得亏镇定住了。

眼下遣退了屋中侍女，一把关起了门，回身便道：“公主到底在想什么，虎符岂可儿戏？我敢说太子殿下一拿到手里光掂分量就知道这是假的了！”

画贞不搭理她，她接过假的虎符掂了掂，欣喜地发现这分量同那日在紫宸殿拿到的相差无多。再反反复复察看这枚虎符，心话说那铁匠果真不是吹牛，他甚至超出她的预计连古朴的质感都做出来了。

画贞欣喜过望，小心翼翼地包起虎符揣进袖兜里，“备马车，我要进宫。”

香瓜百般不愿，又不知该如何相劝，斗着胆子拦住她道：“公主三思啊，太子殿下对公主疼爱有加，您如今竟欲用假的虎符来骗他...这...姜国皇帝哪里值得公主做到如斯地步，你为他骗自己最敬爱的兄长，却连他真情假意都分不清楚。”

“你躲开，你不必随我进宫了。”

她一把推开她，走了几步，掷地有声，“我不用分清楚这些，我知道自己喜欢他就是了。如今是我打从一开始便不怀好意，是我不是他，若真窃了虎符也是我对不住他，他没甚么对不起我的。”

她不能陷他于水深火热。

就算两国会有兵戎相见的一日，她也希望和自己无干。否则光是对阮苏行的愧疚心理就能压得她一辈子寝食难安。

注定得不到，就不要有所亏欠。

马车一路辘辘又到了丹凤门，这或许是她最后一次到这里了。

画贞下了马车过门，走上御桥，气势磅礴的含元殿伫立在眼前。犹记得第一次进宫的时候，她暗羡大明宫的精美绝伦寸土寸金，如今这里依然仙气缭绕雕梁画栋，她依然保有那颗嫉妒，又十分欣赏羡慕的心境。

只是有些东西变了。

无需人引路，一路畅通无阻便穿过含元殿、宣政殿直达紫宸殿。这里是平日帝王下朝后处理政事的所在，虎符也在这里，她今日过来不是来拿的，只是做一个样子。太子虽然将这件事交付给自己，却必定另有眼线，她要是连皇宫都不进就太没有可信度了。

此时殿中正在议事，画贞站在外头廊庑下等待。她有丝呆滞，不晓得自己来做什么的，道别么？向他求个情，日后沙场上与她哥哥相见，千万手下留情？

很可笑是不是，她也觉得，抬手将鬓角碎发绕到耳后。又过了半个时辰，耐不住踮脚往里看了看。

甚么也望不见，密密麻麻的光线金丝一般从湛蓝蓝的天空洒下来，画贞眯了眯眼睛，瞥见了大殿侧间的隔扇门，门里有多宝格，多宝格上放着虎符......

鬼使神差的，大约是等得疲倦了，她恍惚中推门走了进去。

彼时廊下有个黄衫宫女，一溜人里只她打从司郎君一出现便视线半刻不离。见他擅自进了大殿侧间，这黄衫宫女眼睛一转，疑有蹊跷，就悄没声息地往后退了一步，紧接着迈开小碎步一路直跑到了陆贵妃的栀子殿。

把自己所见一说，陆贵妃登时唤人整理形容，收拾妥当了便一面派人去请太后娘娘，一面自己前往紫宸殿。

她早已将梨国派来的质子实为女子一事禀与了太后，只是太后不肯相信，说是她一面之词。陆贵妃没法子，只好暗暗等待时机。碰巧今天来了这自己安插在紫宸殿当值的小宫女，不是甚么紧要职位，却可无时无刻不在。

话说回画贞这里，她正研究着挂在墙上的西洋大钟。

滴答，滴答——

看了一会子，隐约中在这有节奏的滴答声里夹杂了正殿中议论政事的朝臣们的声响，她竖起耳朵，却没有阮苏行的声音，有点失望。

不知过了多久，身后的门突然开了，画贞回头，却是陆贵妃似笑非笑的眼眸。

“真是羡慕你。”陆贵妃面露向往，抬手抚了抚鬓上的步摇。她绕着画贞慢条斯理地转了一圈，“陛下待你真好，往常宫人都以为本宫受尽宠爱，可你一出现，本宫连那点子泡沫一般的虚荣也没有了。”

画贞向正殿的方向看了看，抬步往外走，“出去说罢，你也不想吵到陛下罢？”

陆贵妃跟上她，嘴角带笑，“你真是体贴呢，只可惜，你裹着的这层皮很快便要被本宫亲手撕下。”她颐指气使，两人一出去便引起了诸多宫人的注意。

画贞在廊庑下止步，眉头蹙着，上下打量了陆贵妃一遭，这才开门见山，“明人不说暗话，不怕告诉你，过了今日我便要离开了。奉劝你一句，不要招惹我。”

“哟，你对本宫说话是这个态度？”陆贵妃拖延时间，看了看后面太后还未到，心思一转，怪声道：“你才儿进去里间做什么去了？别当人不知道，你一个梨国的公主，假冒质子在姜国必是心怀不轨——”

画贞看出陆贵妃今日言行与往常略有不同，她仿佛在等待着甚么，她有不好的预感，要绕过她先离开紫宸殿再说。

陆贵妃也不是吃素的，侧身又拦住了她，“躲什么，心虚了？”她垂眸看着她的袖拢，“这么的，你叫我察看一下，我便让你离开。”

话毕就把手往画贞袖兜里摸去——

她哪里是好相与的，抬手就在陆贵妃脖子上抓了一道，陆贵妃“嘶”了声，错手便扯开了画贞绾发的发冠，顿时青丝乍泄，阳光下犹如一匹油光水滑的缎子，丝帛一般披了半身。

周围立时响起宫人们倒抽一口气的声音，只因这位司郎君墨发披肩，面白如玉唇若含珠，竟然越看越像女子...？且似乎便是那一日在画舫上与陛下同游的“仙子”......

画贞惊慌失色捂住脸，陆贵妃却将那玉冠扬手狠狠掷了出去，这一砸，正砸在闻声从殿中出来的九五至尊肩头。