离着京城万里之遥的下湾村里，周颐自然是不知道温曲和温夫人的这一番对话的，第二天一早，周家一家人起床后，不管愿意不愿意，都要到老宅去给周老爷子和周母请

安。

现在朝野上下这么多双眼睛都看着周颐，他就更加不能落人口实。周颐备足了礼物，一家人穿村而过，村里人都纷纷艳羡的看着，周老爷子真是好命啊，年轻的时候带回了一个有钱的小老婆，买了地，修了大房子，现在条件刚刚有些没

落了，孙子就考了状元，又在朝堂上当了大官，以后可擎等着享福吧。知道内情的都暗地里撇撇嘴，人心都是肉长的，周家老宅的人以前那么对待周老二一家，人家心里咋可能没有想法，现在不过是碍于孝道而已，不过不管怎样，只要周颐

将表面做足了，周家老宅都会跟着沾无尽的光。别的不说，就说周颐朝堂上的名声在广安县传开以后，周家几兄弟在广安县都非常吃得开，谁都要给他们几分颜面。周老大和周老四还好，周老大木讷，周老四就是一个书呆子，但周老三可不是省油的灯，他也不在作坊里做工，还借着和周家二房的关系在作坊里硬要了一份干股，在广

安县召集一帮狐朋狗友，吃喝嫖赌，招摇过市。

下湾村的人都看不惯他，但因为现在大家都靠着作坊生活，周老三不管怎样，都是周颐的亲叔叔，他们也不敢说什么。二叔公和三叔公倒是时不时会骂一骂周老三，但周老三就是那种任你雨打风吹，他自能浑不当回事的性格，表面上答应的好好的，赌咒发誓一定会改，转眼依然我行我素

。二叔公和三叔公年龄本就大了，哪里有那么多精力整日盯着他，好在周老三虽然有些胡闹，到底也没惹出什么大乱子，时间一久，周家族人也懒得管他了。

有人看着周家二房一家向老宅走去，便说道：“这回周老三肯定要挨训了。”他旁边一人吐了一口烟圈：“六郎是周老三的侄子，他能怎么办，周老三又没惹出什么乱子，不过是好吃懒做了一些，要训也应该是周二伯训，不过我看周老伯还觉得周老

三在县里吃得开，有好几回都还向村里人吹牛哩！”这人口中的周二伯就是周老爷子。周颐不知道周老三干的这些事，周老二和王艳走在前面，周颐和李应茹走在后面，周嘉东张西望的走在他们身后，再后面跟着的是拿着大包小裹的下人，一行人看上去非

常热闹。他们的身影刚刚出现在周家老宅门口，便听到一声大叫：“爹，六郎他们来了！”出声的正是周老三，他冲着里面吼了一嗓子后，便掬着一脸的笑向周颐他们跑来，极其亲热的一巴掌拍在周老二的肩膀上：“二哥，你可回来了，你不知道，你去了京城这么久，我可想死你了，走走走，家里已经备好了菜，咱们兄弟俩可要好好喝一杯，快……”

便拉着周老二往屋里走，还不忘回头喊：“六郎，快来，爹一大早就等着你了哩！”

周嘉在后面翻了个白眼，他可还记得小时候的事呐，他当时为了坑周老三，还挂在他胳膊上装哭了一回，“马屁精！”周嘉小声嘀咕了一句。

“嘉嘉……”周颐回过头不赞同的看了他一眼，周嘉耸耸肩，做了个求饶的动作：“好了，哥，我知道了，不能落人口实，你别教训我了……”李应茹笑着摇了摇头，周颐和周嘉兄弟俩之间的相处她早已习惯，她快走几步，到王艳身边，搀着王艳问道：“娘，你们原来也是住在这宅子里吗？”李应茹看着这院墙，

已经有些开裂了，院子也不大，相公就是在在这面出生的吗？王艳看着这院子叹了一声：“可不是，那会儿日子可真是难啊，我们一家七口人住在东厢的一间屋子里，中间拉一道帘子，你几个姐姐就睡在帘子的那一边，要是一家人都进去，连转身的地方都没有……”说话间，一行人已经进了老宅，王艳看向东厢的一间屋子，给李应茹指了指：“看见没有，就是那一间，也不知道现在是个啥模样，走，咱

们去看看……”

李应茹随着王艳进了东厢的屋子，才发现这里面光线极其昏暗，一间逼仄的屋子，这会儿已经充做了柴房。

“已经成了柴房啊！”王艳叹一声。李应茹不敢相信，就这么一间小屋子，相公一家七口人是怎么住下的？她又看了看这宅子，虽说有些简陋，但也不算小，屋子应该还是多的，可那时候怎么就舍得让相公

一家住这样的屋子啊！

“哎呀，弟妹，快到上房来，那柴房有啥好看的！”婆媳俩正在说话间，一个女声在她们背后响起。

王艳回头一看，忙道：“大嫂。”又拉了拉李应茹：“这是你大伯母。”

李应茹忙微微弯身：“应茹见过大伯母！”李二妹看一眼王艳身上的衣服和不同以往的气度，再仔细打量了一下李应茹，心里仿佛被什么堵住一般，面上却亲热的笑道：“哎呀，这就是侄媳妇儿啊，真真是好人才，

大家小姐和乡下丫头就是不一样，快，进屋去，饭已经做好了。”

李二妹亲热的招呼她们，王艳便带着李应茹跟在李二妹身后。

进了上房，便见一屋子的人，孙子辈的人也长大了，除了比周颐还小的周德，其他的小子都已经娶了媳妇儿，有好些还生了孩子，乌泱泱的站着。

周老二正坐在周老爷子旁边和他说话，周母还是像往常一样，自个儿坐在炕上不动如山，见着王艳进来，撩了撩眼皮子，轻轻的哼了一声。王艳忙对着周老爷子和周母叫了一声爹娘，李应茹便也跟着叫人，周母对李应茹并不敢和王艳一般，见李应茹叫她，倒是勉强扯出了一抹笑容，只是不达眼底，怎么看怎

么僵硬。

这时周颐轻唤：“应茹。”

“相公。”李应茹走到周颐身边。

周颐轻轻扶住李应茹的胳膊，“来，我给你介绍一下。”李应茹感到周颐在她胳膊下的支撑，微微一笑，随着周颐叫人，伯伯婶婶，兄弟姐妹，青儿便跟着后面给见面礼。

其实有些人周颐都不大认得，自从搬出老宅后，他和老宅并没有什么紧密的联系，像后来成亲的这些小子，他们的妻子和孩子，周颐着实不认得。

不过都是平辈，也没那么多礼仪，总归不是侄子就是侄女了！

一番见礼后，周老爷子就招呼摆饭，现在人多了，便摆了四桌，女眷和男眷各两桌，女眷这边，由周母领头，吃饭还是像以前一样，由她来分配食物。

王艳已经逃离这种生活多年，再见这样的情形，实在是有些不习惯，再加上一桌子的小孩儿，吵得她头疼。

周母见王艳这副模样，立刻出言讽刺道：“哟，到底是当了官家太太了，吃不惯我们这些农家猪食了！”

这样讽刺的语气王艳听了十几年，现在一听周母这样说话，王艳下意识的就紧张起来，急忙摆手道：“大娘，我咋会有这个意思，我就是不饿！”“哼，你现在当了官家太太了，自然吃不下老婆子做的饭了，吃不下就吃不下，做那副样子来寒掺哪个哩！你们一家子真是丧了良心啊，自个儿逍遥快活，把老人扔在村里，就算我不是老二的亲娘，但老爷子总算是老二的亲爹，六郎的亲祖父吧，你这烂了下水的，心肝比王八还黑呐！！！”周母将手里的饭勺重重的插在饭钵里，声音陡然加

大。

由于一间屋子摆不下，男眷是坐在另一间屋子里，所以这边发生了什么事，除非闹起来，否则周颐那边是不知道的。周母的蛮横霸道已经刻在了王艳的骨子里，她根本就不知道也不敢反驳，李应茹还从没见过如周母这般的人，京城那些贵妇们就算讽刺人也是笑里藏刀，哪里像周母这样

言语粗鄙不堪，真刀真枪的提着就干！眼见着一顶不孝的帽子就要被扣下，王艳却不知辩解，都说为母则强，但王艳却没能为周颐辩驳一句，整个人都显得仓皇无助。李应茹实在不能理解王艳为何会如此怕周母，第一，公公不是周母的亲生儿子，就算怠慢了周母，公公肯定也不会说什么，而且听以前的往事，只怕公公心里早就对周母有气了，这样的情况下，何必还在周母面前这样委屈，自然是回敬回去，就算为公公出口气也是好的。第二，在京城的时候，王艳可没这么胆小，平时心里想法也多，李应茹还要尽力讨她欢心，再说王艳身上还

有皇上钦封的诰命，就算周母占了名义上的婆母名分，但也不可轻辱。李应茹想的可比王艳通透的多，王艳是周颐的亲生母亲，是她的亲婆婆，若看着王艳受欺负她不吭声的话，于她又有什么好处？再说不为王艳，就算为了周颐的名声，她

也不能让周母这么肆无忌惮的说下去了。

李应茹脸忽然一下就冷了下来，唤站在王艳身后的青儿：“青儿，娘平日里早晨都是要喝半碗莲子羹的，今日起早，你是不是给忘了？”

青儿便噗通一声跪在地上：“奴婢该死，奴婢该死，因着昨日赶路有些累，今日便起晚了……”

李应茹将筷子放下，不紧不慢的说道：“该死，我是如何嘱咐你的？娘是皇上钦封的诰命，谁敢轻辱，你服侍如此不周，是不是不要命了！”

“少夫人，饶命啊，夫人，我不是故意的，您饶了青儿吧……”青儿屈膝几步到了王艳身边，拉着她的衣摆诚惶的求饶。这样的一出，看得周母和几个儿媳目瞪口呆，因李应茹一开始就出身高门，她们并不敢攀扯，也生不出攀比的心思，但王艳可不一样了，在老宅的时候，王艳就是金字塔最底层的存在，人又像个包子一样，想怎么揉捏就怎么揉捏，还是有了周颐以后，她才仿佛有了一些活力，就是这样一个一直以来匍匐在她们脚下的人，忽然就母凭子贵

了，后来还进了京城，成了官家太太，现在乍一见到王艳，她们心底自然会有一些不舒服，以至于让她们忘了，王艳再也不是她们可以随意折辱的人了。