“皇上，能为您哪怕分担少许忧愁，也是微臣万千日夜之祈盼。”

“哈哈哈哈，好好好……”崇正帝哈哈大笑。

就这样，在崇正帝的大姨父期过了后，周颐成了朝堂上唯一一个能频繁见到皇帝的人。

不少人在背地里骂周颐佞臣，周颐也只当没听见，现在他得罪了首辅次辅，甚至连太子的人也扳折了，不想方设法的抱紧崇正帝的大腿，难道直愣愣的躺在那儿等死吗？

即便成了所谓的皇帝眼中的红人，但周颐并没有任何轻狂之色，除了三不五时的被皇帝召见外，他还是在翰林院老老实实修他的书，对待同僚也如往常无二。

步子还是一如既往的慢悠悠。

又是下衙的时间，周颐出了衙门，绕到南街买了爱吃的糖炒栗子，到了南街与东街的交汇处时候，一个戴着礼帽，穿戴颇有魏晋之风的人站在了他的眼前。

“周大人。”这人给他行了一个礼，姿态说不出的飘逸。

周颐手里还拿着一包糖炒栗子，闻言用另一只手指指自己的鼻子：“你认识我？”

“周大人大破元平府贪污案，在朝堂上名声大扬，天下谁人不识君。在下东方明，见过周大人。”周颐摆摆手：“过奖了，过奖了，你要吃栗子吗？”说着伸手从纸包里抓出半把，似乎又觉得有点多，神色有些纠结，悄悄觑了一眼东方明，又看似不经意的往包里漏了几

颗下去。

东方明看着，心里颇有些哭笑不得，皇帝眼前的大红人，竟然是这么孩子气的人？不过一想也释然了，周颐就算再聪明，毕竟只有十七岁呢，有些少年心性也正常。

这样也好，若是手段了得，心性还成熟的话，他的游说无疑又要难上许多。东方明悄悄吁了口气，淡笑着问周颐：“周大人，草民很是仰慕大人，元平府将一干贪官连根拔起，实在大快人心，草民略备薄酒，想与大人共饮一杯，不知大人能否赏脸

？”

周颐心里叹一口气，还是来了。罢了，该来的总会来，一味的逃避也没有用。

心思电转，周颐面上不显，只点了点头：“东方先生的大名我也有所耳闻，一篇绮游记让人心驰神往。能与东方先生坐而论道，也是我的荣幸。”

东方明闻言脸上一喜，叹道：“大越的山水奇景太多，老朽有生之年只怕是难以遍足了，没想到周大人竟然开看过草民的杂记，实在让草民受宠若惊。”

两人相互吹捧个着到了太白楼，席位定在第三层的雅间。

周颐淡笑着看向东方明：“这会不会太破费了？”太白楼的第三层的雅间可不是谁都能定上的，这东方明是明摆着告诉他大有来头呢！

东方明笑着道：“周大人如此人物，能与您共席就已经是不胜荣幸，怎么会破费呢！”

周颐便也不再废话，进了包间。

像东方明这样不考功名，或者说没有考上功名的人，大抵都会将自己包装成心向乡野，流连山水的闲散人，以显示他们卓卓独立的姿态。

东方明无论是文章还是诗作在仕林中都很有名气，很受读书人追捧。而传言，东方明最厉害的并不是他的学问，而是他的足智多谋。

周颐轻轻荡了荡手里的酒杯，配合着东方明说了天气，说山水，说了山水，说诗词，他也不着急，倒要看看东方明还要扯多久才能说到正题。

周颐不着急，但暗中观察他的东方明，见他始终一副谈兴很浓的模样，却急躁了，他出来可不是真的和周颐来谈什么山水诗词的。

终于，东方明按捺不住了，他试探的问道：“周大人，不知您对这诸位皇子是如何看的？”

来了！

周颐疑惑不已的看着东方明：“诸位皇子自然个个是龙姿凤章，东方先生此话何意？”

东方明身子前倾，小声道；“周大人，您智计无双，自然明白良禽择木而栖的道理，草民深觉周大人也该为以后考虑考虑了。”说罢摸了摸胡子。

“良禽嘛，我倒是可以自认，不过我不是太明白东方先生的意思，我为什么还要考虑，我不是早已经栖息在圣上的隆恩之下了吗？”

东方明摸胡子的手一顿，被周颐说的一噎，这周颐到底是装傻还是真没有听清楚？

“当然，圣上自然是要忠的，但周大人，之后呢，总有新枝换老木，这老木若枯萎了，您不得还要重新择地而栖吗？”周颐听了，淡笑，将杯里的酒一饮而尽，而后才说道：“东方先生，不管老木新枝，周某人忠于的都只会是独一无二的主枝，私以为，这才是为人臣的本分。”说罢站起来

：“今日的酒不错，不过我以后并不想再和东方先生喝酒了，今日的谈兴已尽，周某告辞。”

周颐走出太白楼，回身看了看三楼，微微摇了摇头，几个皇子之间的浑水他可不想淌进去，吃不着荤反惹一身骚。

东方明的背后是太子，别说张志京之事周颐还不确定是不是太子干的，就算不是，周颐也不会在崇正帝明显精力有余的时候，和任何一个皇子有纠葛。帝王家可不同于百姓，崇正帝本就多疑，现在他年老，对几个皇子越加防备，任何皇帝都不希望自己看重的臣子和皇子走的过于近。周颐好不容易才取得崇正帝的信任，

他又怎么会自毁长城。周颐并不想攀附什么从龙之功，毕竟选择错了，代价太大，当一个只忠于皇帝的直臣，即便新帝即位，就算一时不能成为心腹，但至少也不会被防备太深，周颐只要这样

就够了，以后的都可以慢慢图谋。

周颐还是小看了崇正帝，他并不知道，在他出太白楼没有多久，他和东方明的谈话便被一句不漏的呈到了御前。崇正帝端着脸看完，冷哼一声：“朕就知道。”几位皇子私下里的动作，崇正帝都知道个大概，不过这也是他有意为之，对皇子们私下拉拢人，斗得火热都是睁一只眼闭一

只眼。

“周颐……”崇正帝轻嚼这两个字，带着笑意轻轻地叹一句：“倒是没有辜负朕。”

今日若周颐与东方明的交谈中说错一句话，只怕等着周颐的就是地狱。

他表现的越优秀，崇正皇帝虽喜爱，但也会比旁人有更多的疑虑。

周颐还不知道自己在鬼门关前走了一遭，出了太白楼，已近暮色，街边已摆了许多小吃摊。

周颐饶有兴致的一一看过去，他喜欢这种富有烟火气息的生活。

到了家，大家已经吃过了晚饭，周老二手痒痒，正在大厅里刨一根木块，六丫在绣自己的嫁妆，王艳和六丫坐在一起，时不时和她说些什么。

周颐进了门，见到的便是等着他的家人和温暖的灯光。

周颐心里一暖，在周老二下首坐下：“爹，娘，我准备向李姑娘提亲了。”

周老二闻言忙放下手里的木头，搓了搓手，喜道；“早就该去了，我和你娘都已经等了很久，不过见你每天都很忙，便没说。”

王艳站起来，走到周颐身边，摸了摸他的肩膀：“我儿长大了，现在也要娶亲了……”一脸感叹。

“六郎是儿子，就算娶了亲还不是和我们住在一起，又不像闺女，嫁了就是别人的人了，艳娘，咱们应该高兴啊。”周老二道。

六丫听了，站起来故意打趣道：“爹，难道闺女嫁了人就不是您的孩子了？”

周老二忙摆摆手：“我不是这意思，我是说这是一件喜事。”

六丫扑哧一声笑出来。王艳似乎还是有些不得劲：“我当然知道六郎成亲后还会和我们住在一起，但我担心的是，李姑娘是将军的闺女，高门贵女的，下嫁到咱们家，六郎以后压服不住怎么办？

”如果她受儿媳的气怎么办？

当然这句话她没有说出来。

六丫哎呀一声：“娘，你在想什么呢，李姑娘又不是那种不讲理的人，再说，您又不是不知道她对六郎的情意，六郎和李姑娘以后一定会琴瑟和鸣的。”

王艳戳了戳六丫的额头：“跟着六郎念了些书，就在娘面前也掉书袋了？”

“娘，您不用担心，我相信李姑娘不是那样的人，她心性豁达，以后定会孝顺您和爹。”周颐见六丫要反驳王艳，忙说道。

王艳叹了口气：“但愿吧。”说完便带着丫鬟下去了。

周老二见了，脸色有些不好看，但还是走到周颐面前，说道：“别理你娘，她到了京城，整日里没有事做，就喜欢胡思乱想，李姑娘挺好的，爹赞成那闺女做我儿媳妇。”周颐点点头。