每次科举后都有同样的情况，北苑府城的人们也见怪不怪了，第二天早上起来，一准能在门前或街边发现一些醉鬼。揭榜后第三日便要举行鹿鸣宴，由巡抚主持，席间要唱《鹿鸣》，跳魁星舞。举人的身份和秀才又大不相同，成了举人，才真正迈入了士大夫的行列，毕竟要是哪有空缺

，现在就可以直接候补做官了。

所以巡抚在鹿鸣宴上也格外亲切，两个时辰的宴席，巡抚都乐呵呵的陪着从头坐到了尾。席上周颐也见到了这次乡试的解元和亚元，解元也是南苑府城的，是个四十几岁的中年男人，嗯，按照大越朝的年龄来算的话，这应该算是老年人了。亚元是北苑府城的

，三十几岁，看着倒是比解元潇洒许多。

而周颐以十三岁稚龄拿下第三名，这已经很骇人听闻了。打量他的人比解元亚元都多。许多人都暗叹，这个始终笑眯眯的小举人当真了不得。一眼看过去，全是些糙老爷们儿，就周颐一个唇红齿白的小少年，万绿丛中一点红，巡抚一眼就看见了他，见他安安静静的在席上吃菜，也不像其他人一样卯足了劲儿要

在宴上表现自己，便笑了笑，亲自叫了他：“周颐，你以十三岁稚龄夺得第三名，可见少年英才！”

周颐忙起身，“大人谬赞了，周颐只不过是侥幸而已，天下英才千万，周颐自认并不比别人强到哪里。”

巡抚摸了摸胡子，满意的点点头：“不错，小小年纪，不卑不亢。”

这里的举人来自两苑省各个地方，每三年就要出八十名举人，在巡抚眼里也算不得多稀罕，时间一到，宴席便散了。

回去的路上，赵宇文特意追上周颐：“周颐，我听说你考试的时候，连续三场都坐在臭号旁边？”

周颐点点头：“是有这么回事。”赵宇文苦笑一声：“可叹我之前还想着这次乡试一定要超过你，只是到了这府城之后，才知自己竟如井底之蛙，像你说的，天下英才何其多，不过一个两苑省，我就泯然众

矣，更何况整个大越朝！”

周颐仔细看了一眼赵宇文，他脸上的那股傲气似乎真的被磨光了，不过这也算是好事，谦虚使人进步嘛！

“周颐，你这次连续三场坐在臭号旁边都考了第三名，这运气也实在太背了，要是坐一个好点儿的位置，只怕这次的解元就非你莫属了！”赵宇文叹道，为周颐惋惜不已。不坐臭号就能拿到解元？那可不一定，也许对别人来说，坐在臭号边跟判了死刑没差别。虽然坐的位置确实也给他造成了一定的影响，但他应对得当，远没有到能从第三

名跃到第一名的地步。摇摇头正想说话，旁边一个声音就响了起来。

“哼，好大的口气，照这么说，我这个解元得来的还名不符其实了？”原来是今科乡试解元正巧经过周颐和赵宇文跟前，听赵宇文这么说，当即讥讽道。

这事吧，任谁听到了心底都会不舒服，老子辛辛苦苦考的解元，被人这么一说，好像这第一名是他侥幸得来的一样。所以周颐也理解这位解元，马上道歉：“抱歉，我这位朋友只是无心一说，解元公文才远在小子之上，这次我已倾尽全力，就算不坐在臭号边，最好的结果也不过如此了。

”

赵宇文见给周颐招了麻烦，马上也拱手道：“抱歉，是我不小心说了胡话。还望陶兄见谅。”这位解元姓陶。陶解元年龄都可以当周颐的爷爷了，自己苦读这么多年，经历了多少次落地才有了今天，而这个黄毛小儿却轻轻松松就得了第三名，这让他觉得他的多年苦读都成了笑话

。这让他本来就看不惯周颐，再加上鹿鸣宴的时候，明明他才是第一名，但巡抚却独独对周颐青眼有加，便越加对周颐看不过眼。路过的时候刚好听见赵宇文这么说，心底气愤是一回事，但更多的是想找周颐的麻烦，在他想来，周颐小小年纪就得了乡试第三名，他带着怒气说这么一句，周颐心高气

傲肯定要出声反驳，到时候他稍一引导说不定事情就会变成周颐认为此次科举不公。

科举不公，最先受到诋毁的就是考官，而巡抚也逃不了责任，周颐这么一闹，就算举人身份不会受到影响，至少也会被巡抚和此次考官们所厌弃。

谁知周颐竟这么耐得住性子，让他一拳打在了棉花上，准备好的说辞也没了用武之地。心下郁闷不已，只得黑着脸道：“还算有点自知之明。”哼一声直接走了。

赵宇文冲着周颐拱了拱手，苦笑道：“没想到我无意间又给你惹了麻烦，看样子，那陶解元是记恨上你了。”

周颐不在意的笑笑：“记恨就记恨呗，他又不是我爹，也不是我娘，我解释清楚就行了，他如何看我干我何事！”

“哈哈哈，对对，周颐，你说的好。”赵宇文笑过后，“何时回去，不如咱们结伴同行吧。”

周颐点点头：“明日拿到举人文书后，后日就走。”

“好，到时我同你一起回去。”

两人约定好，各自归去。

第二天周颐就到衙门办好了举人文书，和赵宇文一同去找了船，约定好了在码头碰面的时间。

毛老板听闻周颐要回去，眼巴巴的想说什么，但哼哼唧唧又说不出口。

周颐知道毛老板要说什么，便道：“放心，毛老板，此次回去我会加大作坊的出货量，保证你拿到的货比别人多一成。”

毛老板闻言，两只眯缝眼里骤然迸发出大大的惊喜，拍着腿欢喜的不知如何是好。他这些天劳心劳力的照顾周颐，生怕有一点不周到，为的就是今天啊。周颐看着毛老板欢喜的样子，笑眯眯的也不说破。他此次考上了举人，实力又增了许多，本就准备增加出货量，不过当时要是没有毛老板，他和青竹说不定真的要露宿街

头了，毛老板确实帮了他很大的忙。给他多拿一点儿货也没什么。

第二天天还未亮，周颐就谢别毛家，带着青竹到码头和赵宇文汇合，上了船，踏上了归家之路。

下湾村，王艳总是神思不属，想着周颐，不知道他在人生地不熟的地方有没有受到欺负，有没有遭罪，考试是不是还顺利？

“嘶……”一不小心针刺到了手上。

周老二正坐在一边看账本，见状忙将王艳的手指拿到自己的嘴里吸吮，末了说道：“小心些。”

王艳被周老二的动作弄得有些脸红，虽然是老夫老妻了，但这样的举动还是太过于亲密，更何况这时天还没黑，五丫六丫在隔壁房间里。

便嗔道：“我这点儿小伤口算啥，要是让别人看见了，还活不活了？”

周老二嘿嘿一笑，当老板久了，身上自有了一股气度，脸皮自然也厚了许多：“怕什么。”

见王艳心不在焉的样子，便问：“你想啥呢？”王艳叹道：“还能想啥，还不是想六郎，也不知道他一个人出门在外有没有吃苦，也没个嘱咐他冷热的人，他还这么小，就要到那么远的地方考试，想到这些，我这心就像

被刀割一般疼。”

周老二心里的牵挂并不比王艳少，其实说起来，周颐和周老二的关系比和王艳更亲近。王艳对周颐和周嘉可能还一般疼，但周老二却完全偏到了周颐这边。

而且偏的问心无愧，他就是偏心六郎咋了，六郎小小年纪就知道护着他，为了这个家能过上好日子不断的挖空心思想点子，自己又那么出息。他为什么不可以偏袒他？

闻言周老二也担心不已，面上还是安慰王艳道：“放心吧，六郎打小就懂事，他会照顾好自己的，再说不是还有青竹吗！”

“青竹比六郎还小呢！他能顶啥事？”王艳不赞同道。这时门吱呀一声被推开了，胖乎乎的周嘉从门外探进了一个脑袋，周老二一见这小子就头疼，和周颐小时候乖巧懂事完全不同，周嘉完全是小霸王性子。在村子里经常惹

是生非，不是把这个揍了，就是把那个打了，经常有家长到周老二跟前告状。

从未动过周颐一根手指头的他却对周嘉恨不得一天三揍，比吃饭都有规律，但这小子就是不改，还嚷嚷着等周颐回来了要向他告状。

见到周嘉的胖脑袋，周老二沉着脸问：“鬼鬼祟祟的做啥，还不给我滚进来。”

周嘉撇了撇嘴，推开门走了进来，依偎到王艳身边，眼巴巴的问：“娘，哥哥什么时候回来啊？”王艳摸着儿子胖乎乎的脑袋，答道：“快了，估摸也就是这几日了。”她的心思很小，周颐能考中了举人固然好，但考不中也没啥，左右已经有了一个秀才，现在家里日子

也好过。

“每次问你们，你们都这样说，哥哥到底什么时候回来嘛？”王艳模糊的回答让周嘉并不满意，撅着嘴道。

“娘也不知道呢！”王艳见糊弄不过去，只得道。

周嘉捏了捏小拳头，“下次哥哥再去考试，我一定要扒在他身上，爹，下次你可不许拦我了。”

周老二听了脸一黑：“我要是不拦你，你就直接掉到水里去了。”

“掉水里也行，我又不是不会浮水。”周嘉并不接受周老二的好意。

周老二冷道：“说了不许去河里，你是不是又背着我去偷偷玩儿了？”

周嘉条件反射性的捂住屁股，“没，没有，没去，天冷了，我咋会去！”

周老二听了脸色好转了些，也是，天都这么凉了，八郎又不蠢，咋会傻乎乎的去河里玩。

周嘉暗中吐了吐舌头。好险，差点被发现了。

王艳看着周嘉和周老二说话的样子，忍不住轻笑。不止王艳和周老儿在谈周颐，作坊里的人也在谈。

“也不知道六郎这次能不能考上？”

“考上了又怎样，又不是你自家的娃。”有人说道。

“不是我自家的怎样，至少是我们周家的，再说，这作坊要不是有六郎，早就被别人吞了。”一个周家本家的中年男人说道。

他们也不傻，作坊这么挣钱，打心思的人肯定不少，像去城里卖个东西，见你卖的好就有人找麻烦呢，何况是这么大的作坊。

要不是有周颐秀才的身份，哪能这么安安稳稳。

听他这么说，反驳的人也不作声了。

周家男子又说道：“要是六郎这次考上举人就好了，那咱们这个作坊也有了更大的靠山，可以长长久久的做下去。”

这话引得作坊里的人纷纷附和。

“就是啊，希望六郎这次考上举人。”“哎，这举人哪有这么容易考，我的一个亲戚的亲戚，家里的老太公就是秀才，而且人家十六岁就考上了，现在那老太公都快七十岁了，从十六岁一直考到现在，也没见考

上举人。”

“啊，举人这么难考啊！”有人惊叹。

“不然呢，举人可比考才难多了！”

“那这次六郎可悬了，他才这么点儿年纪，咋比得过那些念了这么多年书的老秀才！”

“说啥玩意儿呢！六郎是文曲星下凡，是那些老菜梆子比得了的吗？”这是三叔公的小儿子。巡视作坊的时候听见了，黑着脸说道。

他五十来岁，白天帮着在作坊里转转。晚上也要守着作坊。

“哈哈哈，周三爷，你竟然说人家秀才老爷是老菜梆子，要是这话传了出去，看人家不找你麻烦。”

村里都是知根知底的人，闻言立刻笑道。

周三爷将双手背在背后，板着脸道：“就你们废话多，还不快干活。我家六郎这么出息，我还怕那些老秀才！”说完仰着头出去了。

“可把他得意的！”有人笑道。

“谁家人家有六郎这么出息的侄孙呢，你们王家要是出了这么大出息的人物，你照样可以这么得瑟。”

“我家，哎，还是算了吧，我们王家那些小子爬树捉虫打架倒是一把好手，见天闹哄哄的，就没一个是念书的料……”

“嘿嘿嘿，那你怪谁。”

现在村子里的年轻人白天做工的做工，种地的种地，家家户户日子好过了，老人便清闲了下来。

村子路口的槐树下，三叔公和二叔公坐在中间，边上还围了一圈儿老头老太太，懒洋洋的晒着太阳。

说着说着就说到了周颐。

有老人说道：“也不知道六郎这次能不能考上举人”

这话却惹得三叔公瞪圆了眼睛：“你这是说的啥话，六郎这么聪明，咋会考不上？”三叔公和二叔公在村子了辈分出奇的高，坐在一起的老人大部人都要喊他们叔啊爷的，被训了也不好反驳，这里的老人人人差不多都掉了牙齿，瘪着嘴道：“我又没说他会

考不过。”

另一个和三叔公辈分一样的老头儿说道：“你发啥脾气，这不是大家伙担心六郎嘛，听说那举人难考的很哩！”

三叔公也叹了口气，举人难考他也知道，他们周家好不容易出了这么一个麒麟儿，心里难免急了些。“咱们村子能过上如今的好日子多亏了六郎，要不然我们这些老不死的哪能天天坐在这里晒太阳，六郎是我们看着长大的，和自己的孙子也没差别，他要是考上了举人，我

们这作坊才算是稳住了。”都说人老成精，活的越久见的越多。年轻人或许还不理解为什么作坊明明可以出更多的货，挣更多的钱，但六郎却还一再严格控制出货量，但他们却明白，还不是怕招了

人眼热！就算是这样，这几年也时不时有打作坊主意的人，好在都被周颐堵回去了。但这些老人心里还是担心，要是下次来的人背景大一些，周颐压不住又该怎么办？要是这方子被别人得了去，那这作坊只怕也办不下去了。所以他们都打心眼里希望周颐

考上举人，这样作坊才算有了大靠山，他们这些人也才能真正放下心。

正说话间，村子口的官道上突然跑来了两名官差。有人看见了不仅嘀咕：“又是啥事？”老百姓看见官差，心里下意识的反应就是又出了事，不是要钱就是要人。