周老二抱着周颐的手都在抖，他不知道运河是个什么东西，只记得在十来岁的时候，南苑府城为了疏通两苑河也征召过一次劳役，去的人回来时不到一半。周老二还记得那时家家挂白帆，村子里一片死气沉沉的样子。

这次又会有多少人回不来呢！

周颐的小手摩擦着周老二的脖颈，以前读书时历史书上的对万里长城，京杭大运河这样不可思议的大工程也只一句带过，在周颐的眼里那也只是一个符号，一将功成万骨枯，长城墙下，运河冰凉的河底，又埋葬了多少孤魂野鬼？不置其中，永远不会明白这样“伟大”的工程对于性命如草芥的古代底层人来说究竟意味着什么！

回到家里，周老二直接关了门和王艳商量：“上房肯定不会给我出钱，这银子只能我们自己出，但是让上房知道了手里头的这点儿银子就留不住了。”

“他爹，现在都啥时候了，你还想着银子的事情！不管咋样，你可不能去服劳役，你要是有个三长两短，我们mǔ_zǐ几个科可咋办？”

王艳的眼睛里露出深深的恐惧，她对小时候的那次征劳役印象很深，就是那次劳役归来，强壮的爹爹回来时瘦的皮包骨，只吊着一口气，即便现在也做不了重活。

周老二忙握住王艳发抖的手，连连保证：“我不会去当劳役的，再咋样，也没我们一家人平平安安在一起的重要……”

几个丫也感受到了家里沉重的气氛，都收敛声息不说话，小心翼翼的看着周老二和王艳。

周颐其实并不是太担心，就算上房不出银子，他们自己手里还有一百来两，怎么着也不可能让周老二去卖命。

可命运似乎总爱用开些玩笑来彰显存在感。

周老二和王艳商量的时候，官差已经带着村长和两个村民到了周家院子。村长和村民都是官差找来当证人的。为了怕有人故意瞒报，在询问了一家的情况之后，就会让村长和两个村民画押，要是情况有错，那签字画押而当时没指出的三人便会同谎报的人家被一样处置。

这三人自然是尽心尽力，恨不得把村子里的人家十八代祖宗都扒拉一遍，免得被连累。

周母看着两位官差，早就被吓的两股站站，缩在房里不敢出来了。

等周老二一家出来的时候，官差已经将周老二的名字登记在册，周老二虽然早已有预料，但事情真到了这时候，在周老爷子愿意为其他两个名额出银子，唯独把他推出去的情况下，还是被伤到了。