叶独美最初还愿意配合，但次数多了就觉得很烦，并且生出了叛逆之心，直接放话说今生不嫁，就在家中吃斋念佛。

她还耍了个心眼，并不是在府中说说便是，而是在与一位文采风流的公子相亲时说出此言。

那公子感动于她虔诚向佛之心，还为她写了一篇赋——那赋写得极好，于是……整个稚川城的人都知道了。

在听闻此事之后，云氏在家中独坐一日，之后再也没有给她安排相亲。

叶独美就这么安稳地在家中咸鱼死宅了下去，直到她的弟弟游学归来。

自从父亲殁于外任，叶家就不可避免地变得衰落起来，若非云氏极有手腕，又出身显贵，叶家家业恐怕早已被人吞并。

叶家独子叶师简为了能早日承担起一家之主之职，不远千里去往最负盛名的琅嬛书院求学，至今已有五年，学有所成，方才归家，也是为了在稚川城参加科考。

叶师简离家的五年正是年轻人成长最快的五年，叶独美再次见到他时竟有种陌生之感，险些不敢认了。

好在两人毕竟血浓于水，在寒暄客套了一会儿之后，渐渐也就找回了那种熟悉之感，叶师简甚至主动给叶独美讲他求学时发生的事情。

“说起来我前段时间还做了个梦，梦见我成了修士——就是京师里那些国师一般的人物，飞天遁地，无所不能。”

“这倒也没什么，不过我做了那个梦之后，我的几位好友也接二连三地做了类似的梦，不是梦见自己成了降妖除魔的天师修士，就是梦见自己变成了行云布雨的蛟龙，最后因为讨论这件事情，我们被夫子抓了个正着，各自罚抄了一百卷书……子不语怪力乱神嘛！”

叶独美咯咯笑了起来，“咱们不愧是姐弟，我前些日子也做了个类似的梦，醒来时还久久无法回神呢。”

……

“阿姊，我在书院中结识了好些好友，有几位他们家也在稚川城，这次我便是与他们一同回来的，待他们安顿好家中事务，定会登门拜访，”叶师简笑嘻嘻道，“我那些好友个个都是人中俊杰，说不定便能与阿姊结良缘——实在没有，他们家中也有许多兄弟哎哎哎……别打！”

虽然叶师简性子太过活泛，但叶独美只要想想当初父亲离世时他是什么模样，就觉得这样也挺好的。

一家人就这么和和乐乐地在稚川城中生活了下去，只是不知为何，叶师简在书院结识的好友始终没有登门拜访。

——大约是家中有事耽误了吧，叶师简想。

但稚川城却不会如叶家一般和谐，附近州县涌来的流民越来越多，虽然稚川城富庶，但也养不活这么多人，每天都有许多人因饥饿与病痛死去。

大部分人在绝境之中时是没什么道德可言的，他们什么事情都能做得出来，城中很是出现了些骚乱，不过最后都被城主给镇压了下去。

城中居民的生活就在这样日复一日之中继续着，有些人偶尔会梦见自己成了修士，甚至被此洗脑认为整个世界都是假的，然后做出很多害人害己之时，这成了最近稚川城居民们的谈资，还被改成话本、编排成戏，既娱乐了大众，又可作为一个反封建迷信的警示。

人们都说，那些人怕是活在梦里，什么修士，大家都只是凡人而已。